Man City: Foden đích thực đang trở lại
Trận thắng Newcastle đánh dấu sự trở lại ấn tượng của Phil Foden. Dù không trực tiếp ghi bàn, tiền vệ 23 tuổi này đã đánh thức năng lực đúng lúc ở Man City khi Kevin De Bruyne dính chấn thương còn thương vụ Paqueta đổ bể.
Thử hình dung nếu Man City không đột ngột rút lui ý định chiêu mộ Lucas Paqueta khi nhận ra cuộc điều tra của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) có thể mang đến án treo giò dài hạn cho tiền đạo người Brazil, chuyện gì sẽ xảy ra? Rốt cuộc, Foden đã nhìn thấy cơ hội rõ nhất khi De Bruyne phải làm bạn với giường bệnh.
Foden là nguồn sáng tạo mới cho Man City
Tiền vệ 23 tuổi này trở thành ông chủ sáng tạo mới ở sân Etihad với 7 cơ hội tạo ra trong trận gặp Newcastle vừa qua. Anh đã kinh qua đủ các vị trí trong sự nghiệp dưới thời HLV Guardiola, từ tiền đạo cánh, số 10 hay thậm chí số 9 ảo. Tuy vậy, Foden dường như phát huy tốt nhất năng lực của mình khi đá như một tiền vệ, dẫu là một số 8 hay đá hộ công phía sau trung phong. Điều ấy khó có thể xảy ra nếu De Bruyne sớm quay trở lại sau chấn thương hoặc Paqueta cập bến Etihad trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này. Rốt cuộc, vế thứ nhất không dễ xuất hiện còn thương vụ Paqueta đổ bể vì hai lý do: Tiền đạo người Brazil chưa biết sẽ phải đối mặt với hình phạt nào từ FA và bản thân Man City cảm nhận con số 80 triệu bảng West Ham hét giá với một tiền đạo 25 tuổi như anh là quá cao. Trong một mùa Hè có quá nhiều biến động về giá cả khi rất nhiều phi vụ chạm mốc cả trăm triệu bảng, Man City sẽ tận dụng cơ hội để tái sinh lại Foden ở một vị trí mà anh đã từng chơi hay khi còn trong quãng thời gian tại các tuyến trẻ.
Chính Foden thừa nhận anh khao khát thi đấu ở vị trí số 10 dù anh không có phong cách chơi tương đồng với De Bruyne: "Tôi vẫn thường chơi như một hộ công thời còn trẻ. Ở Man City có những cầu thủ đẳng cấp thế giới ở vị trí này như De Bruyne hay Bernardo Silva. Nhưng khi họ gặp vấn đề, đó là lúc tôi có niềm tin sẽ chơi ở vị trí ấy". HLV Guardiola khẳng định Foden sẽ mang đến màu sắc mới cho vị trí số 10 nhờ khả năng tận dụng khoảng trống cũng như cách cầu thủ này đánh bại cầu thủ cuối cùng của hàng thủ đối phương.
Tất cả những điều ấy giúp phong cách chơi của Foden là một thứ gì đó không dễ bị đồng hóa. HLV Guardiola luôn đưa tiền vệ 23 tuổi vào trạng thái sẵn sàng nếu De Bruyne không may gặp vấn đề về sức khỏe. Điều này được minh họa ở trận chung kết Champions League mùa trước, khi Foden là người vào thay De Bruyne và lập tức chơi tốt. Tuy vậy, anh vẫn không được tin dùng ở trận Siêu cúp Anh khi toan tính của HLV Guardiola là ưu tiên De Bruyne, trong lúc Bernardo Silva và Julian Alvarez sẵn sàng cho những tình huống cần đột biến.
Việc Foden lấy lại phong độ giúp HLV Guardiola bớt lo lắng khi De Bruyne phải nghỉ dài hạn vì chấn thương
Sẽ hưởng lợi nhờ lịch đấu dày của Man City
Tuy vậy, việc Riyad Mahrez rời sân Etihad sang thi đấu ở Saudi Pro League khiến HLV Guardiola phải tìm phương án mới cho vị trí tiền đạo phải. Foden hoàn toàn đủ khả năng chơi thường trực ở vị trí này, dù anh sẽ phải cạnh tranh với Silva và tài năng trẻ Cole Palmer. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha buộc phải tin dùng Foden nhiều hơn khi Man City gặp bất lợi về nhân sự: "Chúng tôi không mong những điều tiêu cực xảy đến với De Bruyne cũng như lời chia tay của Mahrez. Man City buộc phải đưa ra những quyết định quan trọng về đội ngũ".
Chiều sâu đội ngũ của Man City mỏng đi trông thấy sau một mùa Hè với quá nhiều cuộc chia tay. Trận gặp Newcastle vừa qua, HLV Guardiola chỉ có vừa đủ một đội hình chính thức là những con người chất lượng, cộng thêm một cầu thủ chất lượng trên băng ghế dự bị. Ngoài họ ra, Man City còn những ai? Palmer và Rico Lewis chỉ vừa có những bước đi đầu tiên ở đội một chưa lâu. Điều này rõ ràng buộc HLV Guardiola phải động não nhiều hơn cho những phát kiến mới về vị trí cho các học trò của mình như trường hợp của Akanji: "Akanji phải chơi ở vị trí chưa từng kinh qua trong sự nghiệp là tiền vệ trung tâm".
Điều này sẽ mở ra cơ hội để Foden có vai trò lớn hơn khi Man City có thể phải đá đến hơn 60 trận mùa này, nếu đội chủ sân Etihad không tăng cường nhân sự rầm rồ trong hơn một tuần cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Sự trở lại của tiền vệ 23 tuổi này ít nhất sẽ giảm nhẹ nỗi nhớ De Bruyne.
