Mùa giải đầu tiên của Arne Slot ở Anfield hứa hẹn sẽ có những chuyển mình quan trọng. Đó là sự đối lập với những gì Jurgen Klopp đã tạo ra suốt 9 năm qua cũng như sự chuẩn bị cho ngày ra đi của các trụ cột.

Thứ bóng đá lấn át đối thủ của Liverpool sẽ được Slot duy trì, nhưng được thể hiện theo một hình thức khác hoàn toàn người tiền nhiệm Klopp. Sự điềm tĩnh được gieo vào ngay từ bên phần sân nhà thay vì tạo ra một thứ năng lượng dồi dào vượt trên những gì cần có.

Những mới mẻ ban đầu từ Slot

Các trọng tài sẽ cảm thấy vui mừng bởi không phải nghe những tiếng phàn nàn của Klopp nữa. Hình dung về Slot là một nhà cầm quân sử dụng ngôn ngữ cơ thể để đưa ra những chỉ đạo cho các học trò. Đường hướng mới của nhà cầm quân người Hà Lan được vẽ ra phần nào qua chiến thắng Sevilla 4-1 ở trận giao hữu mới nhất. Sevilla lúc này tất nhiên không còn đáng sợ như quá khứ khi họ vừa mới trải qua mùa trước với 3 HLV khác nhau và giờ lại bắt đầu với một nhà cầm quân khác, Garica Pimienta.

Nhưng điều ấy không đồng nghĩa chẳng thể đưa ra bất cứ kết luận nào về Liverpool. Đội bóng của Slot kiểm soát bóng với định hướng rõ ràng hơn so với những gì Klopp vẫn thường làm. Thay vì thúc giục các học trò dồn lên thật nhanh để giành lại bóng nếu mất bóng, Slot lại tin tưởng rằng những cầu thủ Liverpool biết cách phải làm gì. Cách tấn công mãnh liệt ở một phần ba sân đối phương của đội chủ sân Anfield vẫn được bảo toàn, bằng chứng là 4 bàn thắng vào lưới Sevilla đều rất chất lượng từ những đôi chân của Diogo Jota, Luis Diaz (một cú đúp) và tài năng trẻ Trey Nyoni. Với cá nhân Diaz, những gì anh thể hiện trong trận đấu đầu tiên dưới thời tân HLV Slot lý giải vì sao ban lãnh đạo Liverpool tìm mọi cách giữ chân tiền đạo người Colombia dù đội bóng này từng được cho đã cân nhắc chiêu mộ tiền đạo Anthony Gordon của Newcastle.

Có một chi tiết đáng chú ý về Liverpool dưới thời Slot: Các hậu vệ không được phép để trái bóng ở phần sân nhà quá lâu. Nhà cầm quân người Hà Lan không giấu được sự tức giận khi hậu vệ Quansah để cho cầu thủ Sevilla lấy được bóng nhưng may mắn không ghi bàn. Các cầu thủ Liverpool được khuyến khích chơi thứ bóng đá một chạm. Thủ quân Virgil van Dijk nói rõ về những gì anh và các đồng đội được HLV Slot yêu cầu: "Mọi người có thể thấy chúng tôi tập trung nhiều vào khâu khởi phát các đợt tấn công bên phần sân nhà, qua đó tạo trách nhiệm lớn hơn cho các trung vệ ở cả trạng thái có bóng lẫn không có bóng. Dĩ nhiên những tiền vệ cũng có vai trò quan trọng và chúng tôi cố gắng đưa ra các phương án xử lý phù hợp với từng đối thủ".

Những lo ngại về 3 trụ cột sắp đáo hạn hợp đồng

Vậy đâu là yếu tố có thể làm hại những toan tính của Slot trong mùa cầm quân đầu tiên ở Anfield? Tình trạng hợp đồng bất ổn của nhiều trụ cột như Trent Alexander-Arnold, Van Dijk và Mohamed Salah, những người sẽ đồng loạt trở thành cầu thủ tự do vào mùa Hè sang năm. Van Dijk, người hiện là đội trưởng của Liverpool, vẫn chưa có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy sẽ sớm đặt bút ký vào bản hợp đồng mới. Sẽ thật là đáng tiếc nếu Liverpool để anh ra đi dưới dạng chuyển nhượng tự do sau khi đã mang về từ Southampton với mức phí 75 triệu bảng cách đây 6 năm. Ngoại trừ việc lảng tránh nói về chuyện tương lai của mình, trung vệ người Hà Lan tỏ ra khá tin tưởng vào việc Liverpool sẽ sớm mang về các tân binh dù kỳ chuyển nhượng mùa Hè chỉ còn gần 3 tuần nữa là kết thúc. Hiện Liverpool vẫn chưa có bất cứ tân binh nào dù đã có những đồn đoán về việc họ sẽ mua tiền vệ Zubimendi của Real Sociedad. Liverpool cần phải kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng trị giá 51 triệu bảng nếu muốn chốt hạ thương vụ này.

Một trường hợp sắp hết hợp đồng khác là Salah vẫn tiếp tục thể hiện thái độ thi đấu chuyên nghiệp mà không màng nghĩ đến chuyện liệu anh có bị lực hút của Saudi Pro League hay một bản hợp đồng màu mỡ nào khác kéo anh rời Liverpool trong tương lai hay không. Salah vẫn tiếp tục dành thời gian tập luyện chăm chỉ để đảm bảo tiền đạo 32 tuổi này giữ được bản năng săn bàn dưới thời Slot.

Ít nhất, việc Liverpool chơi khá tốt trong các trận giao hữu vừa qua mang đến cảm giác ban đầu dễ chịu cho Slot. Nhà cầm quân người Hà Lan vẫn còn đủ thời gian cho những hiệu chỉnh cần thiết trước thềm trận mở màn gặp tân binh Ipswich vào cuối tuần này, trong lúc việc có thêm tân binh sẽ giúp ông thi triển thứ bóng đá mình mong muốn ở Anfield.