Trong lúc những ông lớn Premier League đều đã khởi động mùa Hè chuyển nhượng, Liverpool lại chẳng hề cho thấy động tĩnh nào. Liệu tân HLV Arne Slot có cảm thấy lo lắng vì sự im ắng đáng sợ đó?

Khi Slot và các học trò chuẩn bị đáp máy bay đi Mỹ bắt đầu chuyến du đấu trước mùa giải, những gì nhà cầm quân người Hà Lan có trong tay là đội hình gần như nguyên vẹn từ thời người tiền nhiệm Jurgen Klopp để lại cộng thêm một vài cầu thủ trẻ nào đó được gọi lên để chứng tỏ cơ hội.

Các đời HLV Liverpool chật vật với tân binh đầu tay

Nó khác hẳn với không khí hồ hởi đón tân binh ở các đội bóng hàng đầu nước Anh khác. MU chào đón hai tân binh Leny Yoro và Yoshua Zirkzee, Man City kịp tậu về Savinho từ Troyes, Arsenal có Calafiori còn Chelsea thậm chí tậu đến 6 tân binh tính đến lúc này.

Nếu nhìn về thời điểm 9 năm về trước khi Jurgen Klopp nắm quyền thay Brendan Rodgers hồi tháng 10/2015, Liverpool cũng không phải mẫu CLB chào đón các thuyền trưởng mới bằng những thương vụ bom tấn. Tân binh đầu tiên dành cho Klopp trong phiên chợ đầu năm 2016 là tiền vệ 19 tuổi Marko Grujic từ Sao Đỏ Belgrade với mức phí 5,1 triệu bảng. Grujic chỉ ra sân 16 lần trong 5 năm thi đấu ở Anfield, nhưng lại mang về số tiền gấp đôi cho Liverpool khi được bán cho Porto. Mãi đến chữ ký mùa Hè đầu tiên của Klopp là thương vụ chiêu mộ Sadio Mane từ Southampton, nhà cầm quân người Đức mới tìm ra công thức để mang đến vinh quang cho Liverpool khi anh này trở thành một phần trong bộ tam tấu Mane-Salah-Firmino giúp đội chủ sân Anfield lần đầu vô địch Premier League mùa 2019-20 cùng chức vô địch Champions League 2019.

Nhìn xa hơn một chút, các đời HLV trước đó của Liverpool không phải ai cũng có duyên với các tân binh đầu tiên. Brendan Rodgers bắt đầu triều đại của mình bằng việc mang tiền đạo Fabio Borini từ Swansea với mức phí 10,4 triệu bảng. Đáng tiếc, con số chỉ 3 bàn sau 38 lần ra sân cho thấy Borini không phải mẫu tiền đạo đạt tiêu chuẩn ở một đội bóng giàu tham vọng như Liverpool. Tốt hơn Rodgers một chút, Kenny Dalglish trong lần thứ hai dẫn dắt Liverpool đã sở hữu tân binh đầu tiên là Luis Suarez từ Ajax với mức phí 22,8 triệu bảng. Suarez để lại dấu ấn ở Anfield từ những bàn thắng, không thiếu tranh cãi và hành động xấu xí, nhưng tiền đạo người Uruguay chính là những gì Liverpool cần ở thời điểm ấy.

Kubo sẽ là chữ ký đầu tiên cho tân HLV Slot?

Liverpool hiểu rõ những thách thức trong mùa đầu tiên không còn bóng dáng của Klopp trên băng ghế chỉ đạo. Tân Giám đốc thể thao Richard Hughes và đội ngũ tuyển trạch viên sẽ cần thời gian để tìm đúng người, đúng chữ ký cho Slot, nhưng đã có những hé lộ về danh tính của tân binh đầu tiên cập bến Anfield mùa Hè này.

Takefusa Kubo, tiền đạo người Nhật Bản đang khoác áo Real Sociedad, nhiều khả năng sẽ là món quà đầu tiên mà ban lãnh đạo Liverpool dành tặng vị HLV người Hà Lan trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này. Nguồn tin từ Nhật Bản tiết lộ, Liverpool đang đàm phán với Real Sociedad về tiền đạo 23 tuổi này với mức phí dự tính vào khoảng 51 triệu bảng (60 triệu euro). Kể từ khi khoác áo Real Sociedad vào năm 2022, Kubo đã ghi 16 bàn cùng 14 đường kiến tạo. Đó là con số đủ để tất cả nhìn rõ vì sao anh từng được Barcelona và Real Madrid tranh giành trước khi cầu thủ người Nhật Bản phải tìm cơ hội ở các đội bóng có trình độ thấp hơn tại Tây Ban Nha dưới dạng cho mượn. Đã có những liên tưởng giữa Kubo và Martin Odegaard. Odegaard cũng thể hiện mình trong màu áo Real Sociedad trước khi chuyển đến Premier League cho Arsenal và cho thấy vị thế quan trọng dưới thời Mikel Arteta.

Việc Kubo đến Liverpool trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này có thể là câu trả lời cho kịch bản Mohamed Salah chia tay sân Anfield trong tương lai. Salah chỉ còn 1 năm hợp đồng với Liverpool và vẫn chưa hề có tín hiệu nào cho thấy tiền đạo người Ai Cập sẽ ngồi vào bàn đàm phán cho một bản hợp đồng mới lâu dài. Các CLB ở Saudi Pro League vẫn đang chờ động thái từ Salah trước khi gửi đến Liverpool một lời đề nghị đủ hấp dẫn về tài chính. HLV Slot chắc chắn không muốn vấn đề của Salah chi phối mùa cầm quân đầu tiên của mình ở Liverpool. Tuy vậy, sẽ có những lo lắng về khả năng thích nghi của Kubo nếu anh đến chơi bóng ở Premier League. Bài học từ một người đồng hương khác của Kubo là Takumi Minamino, người đã chơi cho Liverpool trong 2 năm từ 2020 đến 2022, nhưng chỉ ghi vỏn vẹn 4 bàn vẫn còn nguyên giá trị. Tất nhiên, Kubo sẽ không lập tức chiếm lấy chỗ đứng của Salah mà nhiều khả năng anh có một khoảng thời gian để thích nghi dần với bóng đá Anh trước khi bước vào thử thách lấp đầy khoảng trống Salah để lại.

Chừng nào Liverpool chưa thấy bóng dáng tân binh hiện diện ở Anfield, Slot có lý do để lo lắng trong mùa giải đầu tiên ông thay thế Klopp với áp lực giữ Liverpool duy trì vị thế ứng viên vô địch Premier League.