Việc không thể đánh bại MU trên sân Old Trafford đã lấy đi cơ hội trở lại ngôi đầu bảng của Liverpool. Nhưng đó không hoàn toàn là ngày tận thế với thầy trò Jurgen Klopp, bởi họ cần dành sự tập trung cho Europa League.

Tất nhiên, đội chủ sân Anfield chỉ có thể tự trách mình khi đã không thể hoàn thành mục tiêu đề ra trước trận đại chiến. Các học trò của HLV Klopp đã tung ra đến 28 cú sút về phía khung thành thủ môn Andre Onana trong cuộc đối đầu trên sân Old Trafford. Còn nếu tính cả 34 cú sút ở lượt đi trên sân nhà hồi tháng 12 năm ngoái, Liverpool đã tung ra tổng cộng 62 pha dứt điểm.

Hòa như thua

Rồi những gì họ nhận được lại là gì? Một trận hòa không bàn thắng trên sân nhà và một trận hòa nữa, lần này là trận hòa 2-2 ở Old Trafford. Mọi thông số trong trận tái đấu MU đều nghiêng về Liverpool: từ tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 62% (so với 38% của MU), 7 tình huống ăn bàn rõ ràng (con số này của MU chỉ là 1) cho đến 486 đường chuyền chính xác (gần gấp đôi con số 278 đường chuyền chính xác của MU). 

Thậm chí, nếu không có tình huống chuyển hóa thành công quả phạt đền của Mohamed Salah ở cuối trận, Liverpool đã phải đón nhận một trận thua bẽ bàng. Họ đứng sau Arsenal (dù cùng điểm số) và sẽ phải nỗ lực thật nhiều trong phần còn lại của mùa này.

Không khó cảm nhận nỗi thất vọng của các cầu thủ Liverpool sau khi kết thúc trận đại chiến với MU. Ký giả James Pearce của trang The Athletic đã chia sẻ rằng nhìn vào ngôn ngữ cơ thể của một số cầu thủ đội chủ sân Anfield, họ cảm thấy trận hòa này không khác gì một thất bại bởi đây là trận đấu có tính chất bước ngoặt trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Không quá lời chút nào, bởi mùa này không phải cuộc đua song mã mà là cuộc đua tam mã giữa Liverpool, Man City và Arsenal. Mọi sai lầm dù là nhỏ nhất đều có thể khiến 1 trong ba cái tên này bị loại khỏi cuộc chơi.

Vẫn còn đó những hy vọng

Nói như vậy không có nghĩa mọi thứ đã hoàn toàn đen tối với Liverpool. Việc chỉ kém Arsenal về chỉ số phụ vẫn mang đến cơ hội cho một cú đảo chiều nào đó trong 7 vòng còn lại mùa này. Trên tất cả, HLV Klopp vừa đón nhận những tín hiệu tích cực về tình hình nhân sự khi Trent Alexander-Arnold và Diogo Jota chuẩn bị quay trở lại tập luyện cùng toàn đội sau quãng thời gian làm bạn với giường bệnh. 

Jota là một phương án đáng tin cậy cho hàng công, trong khi Alexander-Anrold là nguồn sáng tạo quan trọng của đội chủ sân Anfield. Thêm một cái tên khác cũng đang trên đường tái xuất là tiền vệ Stefan Bajcetic, dù cho cầu thủ này không có ảnh hưởng lớn về chiến thuật của HLV Klopp như Alexander-Arnold hay Jota.

Ít nhất, ba cái tên này sẽ chưa thể ngay lập tức ra sân ở trận lượt đi tứ kết Europa League gặp Atalanta vào đêm mai. Điều này khiến HLV Klopp rơi vào nỗi đắn đo không hề nhỏ giữa việc giữ nguyên đội hình đá chính ở trận hòa MU vừa qua hay đến lúc cần một sự xoay vòng lực lượng khi mùa giải đang ở giai đoạn khốc liệt nhất.

Điều quan trọng hơn cả, đã đến lúc Liverpool cần gạt qua một bên nỗi thất vọng ở trận derby nước Anh. Ngoại trừ hai trận đấu gặp Tottenham vào ngày 5/5 và Aston Villa ở vòng áp chót, thầy trò Klopp không còn phải đối diện với quá nhiều chướng ngại vật trên con đường cạnh tranh chức vô địch Premier League. Sân chơi Europa League dẫu sao vẫn là nơi đội chủ sân Anfield dễ tính toán nhân sự hơn so với Champions League, nơi Arsenal và Man City bất luận thế nào vẫn phải chọn lựa những gương mặt tối ưu nhất khiến nguy cơ quá tải có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Liverpool cần chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu gặp Atalanta, nhưng không thể thờ ơ với cơ hội của mình trong cuộc đua vô địch Premier League.