Rời Etihad với kết quả hòa là điều tích cực và Liverpool một lần nữa cho thấy bản lĩnh ngược dòng. Dù vậy, lợi thế mà Man City có được đến từ chính sai lầm của "The Kop".

Trong cuộc đua đường dài, để chấm dứt sự thống trị của Man City, trước tiên thầy trò Jurgen Klopp phải hạn chế tối đa các sai số.

Những vấn đề cá nhân

Việc dẫn trước Liverpool và thế trận áp đảo không đảm bảo chắc chắn chiến thắng, cho đến khi trọng tài còn chưa thổi hồi còi mãn cuộc. Man City vừa cảm nhận rất rõ điểm này trong trận đấu vòng 13 Premier League. Đội quân của Juergen Klopp bất bại ở 10 trong 11 trận gần nhất bị đối phương dẫn trước, trong đó có 4 chiến thắng. Không đội bóng nào ở giải đấu sánh được với Liverpool về khả năng "trở lại từ cõi chết".

Liverpool từng thắng Newcastle 2-1 với cú đúp của Darwin Nunez, khi đối phương dẫn bàn cho đến phút 81. Đội thắng 3-1 trên sân Wolves với cả 3 bàn được ghi sau giờ nghỉ, 2 trong số đó được thực hiện sau phút 85. Luton từng suýt tạo địa chấn, nhưng Luis Diaz giúp Liverpool giành lại 1 điểm ở phút bù giờ thứ 5, kèm theo hình ảnh đầy cảm động: "tự do cho cha". 18 trong số 28 bàn của Liverpool được ghi sau giờ nghỉ. Riêng hiệu quả trong 15 phút cuối còn ấn tượng hơn: 10 bàn, tương đương 35,7%.

Ở Etihad, trong thế trận Man City kiểm soát bóng vượt trội còn Liverpool chuyển sang phòng ngự phản công, họ chỉ cần một khoảnh khắc để giành điểm. Alexander-Arnold, người gần như cả trận vất vả ngăn Jeremy Doku đột phá, dâng cao theo phong cách một tiền đạo cánh, nhận đường chuyền của Salah rồi dứt điểm rất đẹp mắt. Nhưng trước khi Alexander-Arnold sắm vai người hùng, bàn thua Liverpool phải nhận đến từ sai lầm của Alisson Becker.

Khi Liverpool không cầm bóng nhiều, việc Alisson lạm dụng kỹ năng chơi chân đã phản tác dụng. Những phút đầu, anh chuyền hỏng rồi tự sửa sai khi cản cú đá của Phil Foden. Trong lần chuyền hỏng thứ hai của Alisson, Man City có bàn thắng. Nathan Ake cắt bóng, đột phá rồi đẩy cho Erling Haaland dứt điểm. Cầu thủ người Na Uy ghi bàn vào lưới đối thủ thứ 20 trong số 21 đội anh đối mặt tại Premier League, ngoại trừ Brentford. Haaland cũng lập kỷ lục ghi 50 bàn nhanh nhất giải đấu, ở trận 48. Anh ít hơn kỷ lục từng được Andy Cole thiết lập năm 1994 đến 17 trận.

Trong hiệp hai, khi Man City dẫn 1-0, pha xử lý không tốt của Alisson dẫn đến tình huống Ruben Dias ghi bàn. Dù vậy, các trọng tài đứng về Liverpool khi thông qua VAR xử phạt Akanji phạm lỗi. Man City vượt trội về bóng (61%), dứt điểm gấp đôi (16-8), nhưng bàn thắng chỉ đến vì lỗi của Alisson. Ở trên, các tiền đạo Darwin Nunez và Diogo Jota cũng gây thất vọng. Nunez có 4 pha dứt điểm, chỉ 1 chính xác. Cầu thủ người Uruguay không bao giờ đến đúng giờ ở các điểm nóng và luôn chậm 1 giây. Cho đến nay, cựu tiền đạo Benfica đứng thứ hai Premier League về số lần dứt điểm (39), nhưng chỉ ghi 4 bàn, không bằng 1/3 thành tích Haaland (14 bàn; 51 lần dứt điểm). Diogo Jota còn tệ hơn, chỉ 7 đường chuyền trong 54 phút và không tung ra được cú sút nào.

Ở thời điểm Luis Diaz không có thể lực tốt nhất, Liverpool thiếu giải pháp tấn công để giảm khối lượng công việc cho Salah bên cánh phải.

Tự tin đua tranh ngôi đầu

Alexander-Arnold bảo rằng Liverpool đủ khả năng chấm dứt sự thống trị của Man City. Anh chứng minh điều đó bằng bàn thắng quan trọng và khiến ngôi đầu bảng xếp hạng một lần nữa xáo trộn. Trong khi đó, Klopp luôn nói rằng cuộc đua đường dài có rất nhiều khả năng khác nhau. Một trận đấu không thể quyết định toàn bộ chặng đua kéo dài đến 38 vòng.

Thế nhưng, để đua tranh với Man City cũng như Arsenal, Liverpool không được phép mắc những sai lầm như vừa qua. Sự cạnh tranh ở Premier League mùa này khốc liệt hơn so với vài mùa trước, khi Man City và Liverpool thường đua song mã. Có nghĩa là rất khó để xuất hiện nhà vô địch với trên 90 điểm, khi lịch thi đấu trở nên dày đặc. Vì thế, việc lặp lại những sai lầm kiểu Alisson chuyền bóng cho đối phương ghi bàn có thể phải trả giá rất đắt.

Nói cách khác, Liverpool phải cải thiện chất lượng bóng đá giống như tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc mà đội đang thể hiện. Sắp tới, dù phải đá 3 ngày/trận nhưng các đối thủ của Liverpool không mạnh. Giữa Europa Leagea và Premier League, đội lần lượt gặp LASK, Fulham, Sheffield, Crystal Palace, Union Saint-Gilloise và MU. Về lý thuyết, khả toàn thắng không nhỏ, đồng thời còn là cơ hội để Klopp giải quyết các vấn đề đang tồn đọng.

Dịp Giáng sinh, Liverpool sẽ gặp Arsenal. Cho đến lúc đó, 6 trận kể trên là thước đo bản lĩnh đua vô địch của "The Kop". 

 Ngọc Linh