HLV Arne Slot dường như đang đưa Liverpool quay trở lại thời kỳ 2019. Sau 11 trận đấu tại Premier League, người kế nhiệm Jurgen Klopp đã tạo ra ảnh hưởng lớn đến mức Liverpool đang bỏ xa các đội bám đuổi và có lợi thế rõ ràng trong cuộc đua vô địch.

Chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Aston Villa đã giúp Liverpool bỏ xa đội đứng sau tới 5 điểm khi bước vào kỳ nghỉ quốc tế tháng 11, khoảng cách tương tự mà họ tạo ra sau 11 trận trong mùa giải 2019-20 mà họ vô địch.

Liverpool khác biệt nhưng vẫn hiệu quả

Tuy nhiên, mặc dù có một số điểm tương đồng, vẫn có những khác biệt lớn, và nếu đội bóng của Slot muốn tái hiện lại thành tích của mùa 2019-20, họ sẽ phải chơi theo phong cách giống đội của Jose Mourinho hơn là đội đầy sức tấn công mà Klopp đã xây dựng.

Phong cách của Slot thiên về kiểm soát. Đội của Klopp sau khi ghi bàn sẽ tiếp tục dồn ép, nhưng Liverpool của Slot lại chơi chậm rãi. Đội Liverpool mới này có thể ít hấp dẫn hơn so với thời Klopp, nhưng với 15 chiến thắng trong 17 trận trên mọi đấu trường từ đầu mùa, có vẻ như cách chơi của Slot vẫn có thể thành công không kém gì Klopp. Giống như cách đội bóng của ông thi đấu, khi được hỏi về cơ hội vô địch, Slot tỏ ra thận trọng khi chỉ ra những thách thức có thể sẽ xuất hiện phía trước, đặc biệt là các trận đấu khó khăn với Man City trên sân Anfield, và các trận sân khách với Newcastle hay Everton trong tháng tới.

"Khi nhìn vào những trận đấu sắp tới, tôi thấy chúng rất khó khăn", Slot nói. "Đây sẽ là một mùa giải khó khăn. Khoảng cách là có, nhưng nhỏ. Còn nhiều thử thách đang chờ đợi chúng tôi". Tuy nhiên, tiền vệ Alexis Mac Allister có vẻ ít thận trọng hơn Slot khi được hỏi liệu họ có phải là ứng cử viên vô địch không. "Nếu chúng tôi đang dẫn đầu với 5 điểm thì điều đó có ý nghĩa gì đó", Mac Allister nói với kênh TNT Sports. "Nhưng chúng tôi phải tiến từng bước. Nếu anh hỏi tôi trước khi mùa giải bắt đầu, tôi sẽ không nói chúng tôi là ứng viên, nhưng giờ thì có vẻ là vậy".

Với việc 2 đội đứng đầu mùa trước - Man City và Arsenal - đang sa sút phong độ, Liverpool ít nhất cũng đã tận dụng được những sai lầm của đối thủ. Năm 2019, đội của Klopp đã khởi đầu ấn tượng bằng cách giành 10 chiến thắng và hòa 1 trong 11 trận đầu tiên, ghi được 25 bàn và để lọt lưới 9 bàn. Lần này, họ giành được 9 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua, ghi 21 bàn, nhưng chỉ để thủng lưới 6 lần.

Thế lực Liverpool đã trở lại

Trước Aston Villa, Liverpool đã có những cơ hội để ghi thêm bàn thắng sau 2 pha lập công của Darwin Nunez và Mohamed Salah, cả hai đều từ các tình huống phản công nhanh. Nhưng thay vì dồn dập tấn công như khi thời Klopp, Liverpool của Slot lại chơi chậm hơn, lùi sâu, giữ bóng và "mời" Villa tấn công. Đôi lúc, đội của Unai Emery cũng có cơ hội, nhưng trong phần lớn thời gian trận đấu, Liverpool kiểm soát được thế trận và trông nguy hiểm nhất khi phản công.

Đội của Klopp có tốc độ tấn công để đánh bại đối thủ trong các pha phản công, nhưng họ đã được bố trí để giành quyền kiểm soát bóng ở phần sân đối phương và tận dụng một cách hiệu quả. Slot không có một Sadio Mane hay Roberto Firmino trong đội hình, và Salah hiện đã già hơn 5 năm.

Tuy nhiên, Salah vẫn là một người kiến tạo và ghi bàn thiên bẩm. Anh đã kiến tạo cho Nunez ghi bàn đầu tiên và ghi bàn của riêng mình vào cuối trận, trong khi Luis Diaz là một phần quan trọng trên hàng công của Slot. Tuy nhiên, chính bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate, cùng với các tiền vệ Mac Allister và Ryan Gravenberch, đã giúp Liverpool kiểm soát trận đấu.

Đó là điểm khác biệt rõ ràng nhất so với đội của Klopp. Đội của Slot kiểm soát trận đấu từ trung tâm sân, trong khi đội của Klopp lại làm điều đó từ một phần ba cuối sân.

Nhưng có nhiều cách khác nhau để giành danh hiệu, và kế hoạch của Slot đã giúp Liverpool có lợi thế đáng kể ở giai đoạn đầu mùa giải. Sẽ có những thử thách phía trước, và các trận đấu tiếp theo sẽ là bài kiểm tra khó khăn cho năng lực của Liverpool, nhưng không thể phủ nhận, họ hiện là đội đáng gờm.

Man City sẽ trở lại, và họ có thể sẽ đe dọa tham vọng của Liverpool khi đến Anfield vào ngày 1/12, nhưng đội bóng của Slot sẽ bước vào trận đấu đó với tư cách là đội được đánh giá cao hơn.