Một trong những yếu tố giúp Liverpool bay cao trên bảng xếp hạng là thành tích sân nhà ấn tượng với chuỗi 6 trận toàn thắng. Họ đã đảm bảo kéo dài lên con số 7 một cách nhọc nhằn trong ngày thủ thành Alisson không thể ra sân.

Nếu không phải nhắc đến Mohamed Salah, ngôi sao sáng nhất của Liverpool lúc này, liệu đội hình đội chủ sân Anfield còn cái tên nào đáng nhắc tới? Trent Alexander-Arnold, một hậu vệ chưa bao giờ là đề tài nhàm chán giữa những tranh cãi về vị trí phù hợp cho anh ở Anfield cũng như sự cân đo, đong đếm giữa công và tội.

Salah im tiếng, đã có Alexander-Arnold làm người hùng

Ý tưởng về một vị trí mới cho Alexander-Arnold đã được nhắc đến từ sau trận thua Man City 1-4 hồi tháng Tư năm nay. Hậu vệ 25 tuổi này trở thành một phiên bản Cancelo tiếp theo ở Premier League, một dang lai giữa hậu vệ biên và tiền vệ trung tâm. Tất cả đã nhìn thấy sự chuyển dịch rõ nét về vị trí của Alexander-   Arnold từ đầu mùa đến giờ và cả trận gặp Fulham vừa qua.

Tác dụng của nó tất cả đều đã biết khi anh trở thành một thứ vũ khí đáng sợ trong việc mang về những bàn thắng cho Liverpool. Khi Salah không thể rực sáng trong hai trận đấu gặp Man City và Fulham, Alexander-Arnold trở thành người mở lối bàn thắng. Ở trận đại chiến với Man City, hậu vệ 25 tuổi này cứu nguy cho Liverpool bằng bàn gỡ hòa quý như vàng ở cuối hiệp hai. Đến trận gặp Fulham, anh là người gián tiếp mang về bàn mở tỷ số bằng một cú đá phạt miễn chê và sau đó trực tiếp làm người hùng giải cứu chiến thắng cho Liverpool bằng pha lập công ấn định chiến thắng 4-3 khi trận đấu đã cận kề phút 90. Tuy vậy, Fulham không ngây thơ đến mức không nhận ra mặt trái của việc sử dụng Alexander-Arnold giống như một tiền vệ. Họ tìm thấy bàn gỡ hòa từ khoảnh khắc hậu vệ 25 tuổi này không làm tốt nhiệm vụ phòng ngự của mình bên cánh phải, tạo ra cơ hội để người cũ của Liverpool là Harry Wilson hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu Alexander-Arnold là một sự cải tiến của một hậu vệ chưa bao giờ được đánh giá cao ở khâu phòng ngự, Alexis MacAllister trở thành đại diện tiêu biểu cho sự cách tân khu trung tuyến của Liverpool. Cựu tiền vệ Brighton là chữ ký đầu tiên cập bến Anfield, đánh dấu kỷ nguyên mới cho tuyến giữa Liverpool sau khi những trụ cột như Fabinho hay Jordan Henderson lần lượt rời đi. Tiền vệ người Argentina không có nhiều cơ hội để chứng minh khả năng tạo sự khác biệt, nhưng trận gặp Fulham cho tất cả thấy anh sẵn sàng làm điều đó. Một siêu phẩm ngoài vòng cấm không chỉ là cách hay nhất để MacAllister mang về bàn thắng đầu tiên cho Liverpool ở Premier League, mà còn nhắc tất cả vì sao Liverpool sẵn sàng chi ra tới 35 triệu bảng để chiêu mộ anh từ Brighton trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua. Thật đáng tiếc, dấu ấn của hai cái tên này là không đủ để níu giữ chiến thắng ở lại Anfield khi Liverpool chợt nhận ra sự vắng mặt của thủ môn Alisson tai hại đến nhường nào. Ngoài MacAllister, một tiền vệ tân binh khác la Wataru Endo cũng có bàn thắng đầu tiên ở Premier League bằng pha dứt điểm ngoài vòng cấm không ai nghĩ đến để giúp Liverpool vượt qua thời khắc nguy khốn.

Chiến thắng trong lo âu khi Alisson vắng mặt

Trước trận Fulham, HLV Klopp thẳng thắn thừa nhận Liverpool đang trải qua giai đoạn lịch đấu khắc nghiệt nhất lúc này khi phải đá 8 trận chỉ trong vòng 23 ngày, tính cả trận đấu đêm Chủ Nhật vừa qua. Đó là hệ quả của việc đội chủ sân Anfield vẫn còn nguyên cơ hội ở ba đấu trường, từ Premier League, Cúp Liên đoàn đến Europa League. Con số này sẽ còn tăng thêm khi trước đó ít giờ đồng hồ, Liverpool đã biết được lá thăm cho mình ở vòng 3 Cúp FA khi họ sẽ phải đụng độ Arsenal.

Khi Liverpool đánh bại LASK 4-0 trong một trận đấu họ thay đến 9 vị trí trong đội hình chính thức, nhiều người đã nghĩ thầy trò Klopp sẽ sẵn sàng cho thử thách chơi bóng với cường độ khắc nghiệt. Thật buồn, trận hòa Fulham chỉ ra Liverpool vẫn có những mong manh khi các trụ cột không thể ra sân. Đáng chú ý nhất là sự vắng mặt của Alisson, chốt chặn đáng tin cậy nhất trong khung thành đội chủ sân Anfield từ đầu mùa đến giờ. Con số chỉ 11 bàn thua tính đến trước vòng 14 cho thấy dấu ấn rõ ràng của thủ thành người Brazil, một lựa chọn không chỉ đáng tin cậy ở việc giữ sạch lưới mà còn đem đến ý tưởng khởi phát các đợt tấn công ngay từ phần sân nhà. Caoimhin Kelleher là phương án dự phòng tốt nhất, nhưng màn trình diễn của thủ môn người Ireland khiến tất cả nhận ra độ chênh rõ ràng giữa hai phương án chính và phụ trong khung thành Liverpool.

Ít nhất, Liverpool vẫn kịp đưa ra câu trả lời thuyết phục để giữ vững hy vọng trong cuộc đua Premier League mùa này.

Lịch đấu tháng 12 của Liverpool (SN: sân nhà, SK: sân khách)

07/12: Sheffield United (SK, Premier League)

09/12: Crystal Palace (SK, Premier League)

15/12: Union SG (SK, Europa League)

17/12: MU (SN, Premier League)

21/12: West Ham (SN, Cúp Liên Đoàn)

24/12: Arsenal (SN, Premier League)

27/12: Burnley (SK, Premier League)