Từng có thời điểm Bayer Leverkusen bị đánh giá sẽ gục ngã ở giai đoạn quyết định và không thể lật đổ 11 năm thống trị Bundesliga của Bayern Munich. Thế nhưng, không giống như vết xe đổ Borussia Dortmund, Leverkusen đã kết thúc chuỗi vô địch của Bayern và giành chiếc đĩa bạc đầu tiên theo cách không thể ấn tượng hơn.

Khi mùa giải trước kết thúc, Leverkusen đã lên ngôi vô địch Bundesliga bằng thành tích bất bại cùng danh hiệu Cúp quốc gia. Thất bại duy nhất của họ trong cả mùa giải, thật đáng tiếc lại là ở trận chung kết Europa League trước Atalanta.

Xabi Alonso và chu kỳ thành công tại Leverkusen

Chuỗi thành tích bất bại là thành quả của nhiều năm chi tiêu thông minh kèm theo một quyết định bổ nhiệm sáng suốt khi đưa Xabi Alonso vào "chiếc ghế nóng". Sau đó, Leverkusen tạo ra một mùa hè chuyển nhượng hoàn hảo vào năm 2023. Giờ đây, khi mùa giải Bundesliga 2024/25 chính thức bắt đầu vào cuối tuần này, chúng ta sẽ biết rằng liệu Bayer Leverkusen có thể làm được điều khó nhất, đó là lặp lại thành tích mùa giải trước hay không?

Có thể kể ra rất nhiều điều đưa Leverkusen đi đúng hướng. Cụ thể, họ đã giữ nguyên được đội hình vô địch mùa giải trước. HLV Xabi Alonso cũng thông báo ở cuối mùa trước rằng ông sẽ ở lại Leverkusen. Theo thống kê, trong số 18 cầu thủ đã ra sân ít nhất 15 trận mọi đấu trường mùa trước, sẽ vẫn còn khoảng 16 người tiếp tục khoác áo Leverkusen ở mùa giải năm nay.

Sự ổn định đội hình luôn là một điều tuyệt vời, nhưng nó cũng tạo ra một thách thức mới. Xabi Alonso đã dành phần lớn thời gian nghỉ Hè để cảnh báo toàn đội về sự nguy hiểm nếu họ tự mãn. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chắc chắn muốn các học trò có thêm động lực sau chuỗi 4 trận giao hữu đáng thất vọng. Sau chiến thắng 2-1 trước đội hạng ba RW Essen, Leverkusen hòa Lens 2-2, thua Arsenal 1-4 và cuối cùng là trận hòa 1-1 trước Real Betis.

"Sự kỳ vọng là rất lớn. Chúng tôi đang đối mặt với điều đó khi trải qua một mùa giải tuyệt vời. Chúng tôi thậm chí được yêu cầu sẽ không mắc sai lầm nào trong mọi trận đấu, đồng thời các đường chuyền đều phải ở mức hoàn hảo. Ngay cả mùa giải trước, điều đó cũng thật bất khả thi", Giám đốc thể thao Simon Rolfes chia sẻ.

"Vì vậy, để bắt đầu mùa giải mới, hãy trở lại từ con số không, để có thể chấp nhận rằng chúng tôi có thể mắc lỗi. Đó là một phần trong quá trình tiến bộ của một đội bóng. Cả đội cần phải đoàn kết lại, phải có mối quan hệ thân thiết hơn", Rolfes nói thêm.

Nếu có lo ngại về động lực hay tâm lý thi đấu, người hâm mộ Leverkusen có thể sẽ được xoa dịu sau trận tranh Siêu Cúp Đức. Trong một trận đấu đầy thể lực và căng thẳng, Leverkusen đã vượt qua tình cảnh mất người và tỷ số bất lợi để đánh bại Stuttgart sau loạt đá luân lưu. Giành Siêu Cúp Đức đầy cảm xúc, Leverkusen vẫn để lại những vết gợn trong màn trình diễn của mình.

Còn đó những nỗi lo

Việc để thủng lưới 10 bàn sau 5 trận (4 trận giao hữu và trận tranh Siêu Cúp Đức) là một điều đáng báo động với Leverkusen. Đội bóng này mùa trước luôn nổi bật với khả năng phòng ngự tuyệt vời. Tuy nhiên, điều này dường như không còn hiệu quả trong những trận đấu đã qua của Leverkusen. Nên nhớ, nếu như kết quả mà họ giành được ở Siêu Cúp Đức xuất hiện trong một trận đấu tại Bundesliga, thầy trò Alonso sẽ chỉ có được 1 điểm, thay vì một chiến thắng chung cuộc. Thêm một yếu tố nữa khiến người hâm mộ Leverkusen lo lắng. Đó là sự trỗi dậy của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Bayern Munich, đội bóng tiếp tục dẫn đầu về cơ hội vô địch Bundesliga thông qua tỷ lệ cược đã bổ sung cầu thủ chạy cánh Michael Olise của Crystal Palace, tiền vệ phòng ngự Joao Palhinha (Fulham) và hậu vệ Hiroki Ito (Stuttgart). Lựa chọn huấn luyện viên mới của họ là cựu đội trưởng Man City, Vincent Kompany. Đó được coi là một lựa chọn kỳ lạ khi chứng kiến Burnley của Kompany xuống hạng mùa giải trước. Thế nhưng, với phong cách kiểm soát bóng mà Kompany muốn theo đuổi, đội hình hiện tại của Bayern có năng lực hơn nhiều so với một tập thể như Burnley.

Trong khi đó, RB Leipzig chính là đội bóng xuất sắc thứ hai ở giai đoạn cuối mùa giải trước, dù đã mất ba ngôi sao tốt nhất (Nkunku, Szoboszlai và Gvardiol). Mùa này, Leipzig tiếp tục chia tay thêm Dani Olmo sau lời mời gọi từ Barcelona. Tuy nhiên, sự chủ động của Leipzig luôn giúp họ mạnh mẽ hơn. Ngoài các tiền đạo lợi hại như Lois Openda hay Benjamin Sesko, Leipzig đã đánh bại Bayern Munich để đưa Xavi Simons trở lại theo dạng cho mượn.

Một tên tuổi lớn khác là Borussia Dortmund đang tích cực làm mới đội hình mùa trước. Những cựu binh là Mats Hummels, Marco Reus và Niclas Fullkrug đều đã ra đi, nhưng họ đã đưa về những ngôi sao như Serhou Guirassy (Stuttgart), Pascal Gross (Brighton), hay Waldemar Anton (Stuttgart). Đó là chưa kể những cầu thủ trẻ giàu triển vọng như tiền đạo Maximilian Beier (16 bàn thắng mùa trước) và hậu vệ mượn từ Man City, Yan Couto.