Sau gần 3 năm vắng bóng, giải đấu ABL đã trở lại kể từ năm 2023. Với tên gọi ABL Invitational, giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á sẽ trải qua 4 chặng đấu ở 4 quốc gia khác nhau, trước khi tìm ra 4 cái tên xuất sắc lọt vào vòng bán kết.

Sau khi kết thúc chặng 1 ở Singapore, Saigon Heat mang về thành tích toàn thắng sau cả 4 trận đấu. Họ tạm thời san sẻ vị trí dẫn đầu với Hongkong Eastern, nhưng thua kém một chút về chỉ số phụ.

Kết quả này sẽ giúp thầy trò HLV Matt Van Pelt nắm trong tay lợi thế lớn trước khi bước vào chặng thi đấu thứ 2. Theo lịch trình, chặng đấu tiếp theo của ABL Invitational 2023 sẽ diễn ra tại Batam, Indonesia, diễn ra từ ngày 12/01 cho đến hết ngày 18/01/2023.

Cụ thể, Saigon Heat sẽ có trận đấu đầu tiên ở chặng 2 khi đụng độ Singapore Slingers vào ngày 12/01. Sau đó, thầy trò HLV Matt Van Pelt sẽ có 1 ngày để nghỉ ngơi, trước khi bước vào loạt trận back-to-back với Hongkong Eastern và Bangkok Tigers, diễn ra trong 2 ngày liên tiếp 14 và 15/01/2023. Saigon Heat sẽ khép lại chặng thi đấu thứ 2 bằng cuộc tái đấu với Zamboanga Valientes, trước khi trở về Việt Nam tạm nghỉ cho Tết Nguyên đán 2023.

So với lịch thi đấu của chặng 1, chặng 2 chứng kiến một sự phân phối hợp lý hơn dành cho Saigon Heat. "Ông 30" chỉ phải chạm trán 1 loạt trận back-to-back, so với 2 lần trong chặng 1. Điều này cũng giúp đoàn quân dưới trướng HLV Matt Van Pelt phân phối sức lực tốt hơn trong cuộc đua đến với vòng Playoffs.

Tuy nhiên, chặng thi đấu thứ 2 ở Batam, Indonesia chứa đựng nhiều thử thách không nhỏ dành cho Saigon Heat. Bên cạnh cuộc tái đấu với Zamboanga Valientes, Saigon Heat sẽ đụng độ 3 đối thủ mới tại ABL Invitational 2023 là Bangkok Tigers, Singapore Slingers và Hongkong Eastern.

Trong nhiều mùa giải gần đây, Singapore Slingers luôn là một tập thể cực kỳ khó chịu với bất kỳ đội bóng nào. Trong 3 mùa giải gần nhất, Saigon Heat đụng độ Singapore Slingers 9 lần và chỉ có thể mang về 2 chiến thắng. Sau khi kết thúc chặng 1, Singapore Slingers có thành tích 2 thắng - 2 thua và tạm có vị trí thứ 3 trên BXH.

Đối với Hongkong Eastern, họ cũng là tập thể mang về thành tích toàn thắng sau chặng 1 ABL Invitational 2023, ghi trung bình 86 điểm và chỉ để lọt 60 điểm mỗi trận. Hongkong Eastern có sự suy giảm về mặt phong độ trong 3 mùa giải gần nhất. Tuy nhiên, 4 trận toàn thắng ở chặng 1 chính là minh chứng cho sự trở lại của nhà vô địch ABL năm 2016.

Bangkok Tigers có lẽ là tập thể yếu nhất của ABL Invitational 2023 tính đến thời điểm hiện tại. Họ toàn thua ở chặng 1, ghi trung bình 78,5 điểm và để lọt đến 109,5 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, thể thao đối kháng không thể nói trước được điều gì và không loại trừ khả năng, đại diện Thái Lan có thể tạo nên những bất ngờ.

Hongkong Eastern và Singapore Slingers là những đội bóng mạnh mà Saigon Heat phải chạm chán ở chặng thi đấu thứ 2. Ảnh: ABL Basketball

Nhìn vào lịch thi đấu và những đối thủ sắp tới, Saigon Heat sẽ rất khó để giữ vững thành tích bất bại tại ABL Invitational 2023. Tuy nhiên, HLV Matt Van Pelt đang nắm trong tay một đội hình có chất lượng, với những cầu thủ ngôi sao như Evan Gilyard, Lê Hải Sơn hay sự tỏa sáng của những nội binh như Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, Võ Kim Bản. Nếu có thể mang về một thành tích tốt, Saigon Heat sẽ bước vào kì nghỉ giữa mùa với rất nhiều lợi thế.