Trong sự nghiệp lừng lẫy của mình, danh thủ Thái Lan, Kiatisuk đã cùng đồng đội tạo địa chấn khi thắng ĐT số 1 châu Á.

Cho tới ngày nay, nhiều CĐV Thái Lan vẫn còn nhớ về chiến thắng ấn tượng 2-1 của ĐT Thái Lan trước Hàn Quốc tại ASIAD 1998. Đó là kỳ á vận hội mà Thái Lan là chủ nhà. Thời điểm ấy, HLV của ĐT Thái Lan là Peter Withe và trong đội hình của họ có những ngôi sao như Kiatiusk Senamuang, Tawan Sripan, Worrawoot Srimaka, Thawatchai Damrong-ongtrakul…

Tuy nhiên tờ Stadiumth tiết lộ lúc đó, ĐT Thái Lan đang khủng hoảng niềm tin do có thành tích không tốt ở Tiger Cup 98 khi bị loại ở bán kết.

"Ở thời điểm đó, ĐT Thái Lan đã quyết định thuê một huấn luyện viên nước ngoài, một cựu cầu thủ đội tuyển quốc gia Anh, Peter Withe mặc dù ông hầu như có quá ít kinh nghiệm cầm quân. Mặc dù từng là một cầu thủ bóng đá xuất sắc, Peter Withe mới chỉ quản lý một đội trong một thời gian ngắn và không thành công. Nhiều người vì thế không khỏi thắc mắc: Đây có phải là huấn luyện viên sẽ cứu đội bóng khỏi cuộc khủng hoảng niềm tin? Hơn nữa, chỉ còn một thời gian ngắn nữa là giải đấu sẽ bắt đầu, ĐT Thái Lan được cho là có thể đạt được thành công ở ASIAD 1998", tờ Stadium viết.

Tại vòng bảng 1, Thái Lan thắng 5-0 trước Hong Kong và vượt qua Oman với tỉ số 2-0 để đoạt vé đi tiếp vào vòng bảng 2. Đội chủ nhà có thành tích thắng 1, hòa 1 và thua 1 tại vòng bảng 2 giành vé vào vòng knock-out.

Tới vòng tứ kết, ĐT Thái Lan gặp thử thách lớn khi đụng độ ĐT Hàn Quốc. Cách đó vài tháng, ĐT Hàn Quốc tham dự World Cup 1998 trên đất Pháp. Tại vòng bảng 2 ở ASIAD 1998, Thái Lan thị uy sức mạnh khi toàn thắng trước Nhật Bản, Kuwait và UAE để giành vé vào vòng trong.

Tờ Joongang của Hàn Quốc viết: "Trên BXH FIFA năm 1998, khi ĐT Brazil đứng số 1 thế giới thì vào thời điểm đó, ĐT Hàn Quốc đứng thứ 17 thế giới và số 1 châu Á. Trong khi ĐT Thái Lan xếp ở vị trí 45 thế giới".

Tờ Stadiumth viết: "Đối với trận đấu gặp Hàn Quốc ở vòng tứ kết, tuyển Thái Lan được coi là đội yếu hơn và không có khả năng giành chiến thắng, nhưng HLV Peter Withe đã khích lệ toàn đội bằng câu nói "Chúng ta có thể làm được", và đội tuyển quốc gia Thái Lan đã chơi tốt. Mọi người đều chơi mà không sợ hãi ĐT Hàn Quốc, mặc dù họ kém hơn về cả kỹ năng và số lượng cầu thủ".

Kết quả là ĐT Hàn Quốc bất ngờ nhận thất bại 1-2 trước Thái Lan ở cuộc đọ sức diễn ra vào ngày 14/12/1998. Đội tuyển Thái Lan bị đánh giá thấp hơn nhưng họ đã hòa 0-0 với Hàn Quốc trong 45 phút đầu tiên. Sang hiệp 2, ĐT Thái Lan phải đá thiếu người khi 2 cầu thủ của họ bị truất quyền thi đấu. Worrawoot và Surachai lần lượt bị đuổi khỏi sân.

Tuy nhiên "Voi chiến" tạo bất ngờ với bàn thắng mở tỉ số của Kiatiusk ở phút 81, khi họ còn 10 người. Danh thủ người Thái thoát xuống dứt điểm tung lưới Hàn Quốc sau đường câu bóng của đồng đội. Sau đó, Kiatisuk thực hiện cú lộn santo để ăn mừng.

4 phút sau, Surachai bị đuổi khỏi sân sau tình huống phạm lỗi trước vòng cấm của ĐT Thái Lan. ĐT Hàn Quốc đã tận dụng quả đá phạt trực tiếp để ghi bàn san bằng tỉ số 1-1. Người điền tên lên bảng tỉ số là Yoo Sang Chul. Kết thúc 90 phút, hai đội hòa 1-1 và phải đá hiệp phụ.

Với 9 người trên sân, ĐT Thái Lan gặp bất lợi lớn khi bước vào hiệp phụ. Cơ hội chiến thắng của ĐT Hàn Quốc là rất lớn. Tuy nhiên Damrong-ongtrakul đã lập siêu phẩm sút xa khiến lưới của ĐT Hàn Quốc rung lên ở phút 95. Lúc đó vẫn còn áp dụng luật bàn thắng vàng và ĐT Thái Lan đã giành chiến thắng 2-1.

Sau trận đấu, cầu thủ Hàn Quốc Yoo Sang Chul viết: "Sau trận đấu, tôi phải quên đi ký ức về trận đấu bởi vì kết quả thật tồi tệ. Tôi đã bị sốc". Truyền thông Hàn Quốc đã rất bất ngờ trước kết quả này. Ngược lại, CĐV Thái Lan đã ăn mừng một cách cuồng nhiệt sau chiến thắng của đội nhà. Kiatisuk và các đồng đội đã được khen ngợi hết lời vì màn trình diễn quả cảm của mình.

Thắng Hàn Quốc kịch tính, ĐT Thái Lan đã tiến vào bán kết ASIAD 1998. Tuy nhiên họ đã thua Kuwait 0-3. Ở trận tranh HCĐ, chủ nhà Thái Lan thua 0-3 trước Trung Quốc. Dù vậy, ASIAD 1998 vẫn là giải đấu lịch sử với bóng đá Thái Lan. Đó là lần đầu tiên Thái Lan đứng hạng 4 ở ASIAD. Sau này, U23 Thái Lan có 2 lần đứng hạng 4 ở á vận hội (2002 và 2014).