Billboard 200 những tuần qua vô cùng sôi động. Sau 1 tuần mưa kỷ lục của Un Verano Sin Ti thuộc về Bad Bunny, tuần vừa rồi lại chứng kiến những kỷ lục mới gọi tên Kendrick Lamar, với album Mr. Morale & The Big Steppers.

Ca khúc 'Alright' của Kendrick Lamar: Hàng ngàn ngả rẽ từ một tuyệt phẩm

Xuyên suốt "Alright" là những tiếng “dah dah dah” đầy ám ảnh từ giọng của nhà sản xuất Pharrell Williams. “Có thể, đó là tiếng của tổ tiên - những người không bao giờ nhận được công bằng mà họ xứng đáng hưởng” - như nhà phê bình Miles Marshall Lewis nhận định.

Album Mr. Morale & The Big Steppers của Lamar ra mắt ở vị trí No.1 với 295.500 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 19/5, theo Luminate. Đây là tuần ra mắt lớn nhất năm 2022 tính tới nay.

Sự hoan nghênh toàn cầu

Như vậy, đây là tuần thứ 3 liên tiếp mà kỷ lục tuần ra mắt lớn nhất năm bị phá, sau Un Verano Sin Ti (274.000 đơn vị) và I Never Liked You của Future (222.000 đơn vị). Với Kendrick Lamar, đây là No.1 thứ 4 trên Billboard 200. Các No.1 của anh đều nằm ở tuần ra mắt và là những album gần đây nhất.

Đây cũng là album phòng thu thứ 5 của Lamar, phát hành hôm 13/5/2022. Dự án gần nhất trước đó là DAMN đã cách đây 5 năm và từng đứng No.1 trong 4 tuần, đạt giải Pulitzer 2018.

Album mới này gồm 18 ca khúc, được chia đều thành 2 phần. Phần đầu lấy tên Big Steppers còn phần sau là Mr. Morale. Tất cả 18 ca khúc này đều đang nằm trên Billboard Hot 100 và không có đĩa đơn. Lượng lớn ca khúc cũng đi kèm khách mời khổng lồ, lên tới 14 người.

Đáng chú ý, dù là tuần lớn nhất năm, album thậm chí chưa phát hành phiên bản CD. Doanh số 35.000 đơn vị đều là từ album kỹ thuật số, đánh dấu tuần bán hàng lớn nhất năm 2022 với một album kỹ thuật số. Phiên bản CD phải đợi tới 27/5 mới ra mắt và đó là còn chưa nói tới phiên bản đĩa than - vốn là địa hạt cực đắt khách của Lamar.

Cũng như Un Verano Sin Ti, số lượng ca khúc lớn không có nghĩa là chất lượng thấp, Mr. Morale & The Big Steppers được đánh giá rất cao với điểm Metacritic, dựa trên 21 nguồn uy tín, lên tới 89/100 điểm, cho thấy “sự hoan nghênh toàn cầu”!

Album đầu tiên của nam rapper sau 5 năm được đánh giá là khúc nhạc thiền đầy ám ảnh và đáng ngạc nhiên về phụ tử và gia đình, một lời chào gọi từ nhà thơ sắc bén của thế hệ. Là tuyên bố sâu sắc, phức tạp, hiển lộ nhất của Lamar, album đôi khi được thúc đẩy bởi tham vọng về âm thanh, khao khát kết nối và sự khước từ trước những con đường dễ dãi. Như giải mã thần thoại về chính mình, album không phải lúc nào cũng dễ nghe, nhưng là một bước tiến hợp lý trong quá trình phát triển nghệ thuật ngày một đa chiều của Lamar.

Niềm tin vào cuộc đời

Kendrick Lamar Duckworth sinh năm 1987 tại California, Mỹ. Dù bản thân không tham gia băng đảng, nhiều bạn bè thân thiết và thậm chí bố anh đều là phần tử xã hội đen. Ngược lại, Lamar là người rất ít nói và nhút nhát. Chính mẹ anh đã gọi con trai là “kẻ cô độc”.

Thế nhưng, Lamar có tình cảm rất mãnh liệt với nhạc. Như số phận, cái tên “Kendrick” của anh được mẹ đặt theo họ của một nghệ sĩ - nhạc sĩ Mỹ Eddie Kendricks của The Temptations. Năm lên 8 tuổi, anh đã có khoảnh khắc trọng đại của đời khi được thấy các thần tượng là Tupac Shakur và Dr. Dre quay MV hit California Love.

Thế nên, năm 2003, khi mới 16 tuổi, Lamar đã phát hành dự án dài hơi đầu tiên, tạo dựng tên tuổi ở khu vực và ký được hợp đồng với hãng đĩa. Theo thời gian, Lamar ngày một nhận được sự ái mộ của khán giả và sự công nhận của giới chuyên môn. Tới nay, anh thường được coi là 1 trong những rapper có ảnh hưởng nhất thế hệ của mình.

Gần 20 năm sự nghiệp, Lamar đã phát hành 5 album phòng thu, 5 mixtape, 1 album tổng hợp, 1 album nhạc phim, 65 đĩa đơn cùng nhiều sản phẩm khác; bán được 70 triệu bản riêng ở Mỹ, với tất cả các album đều đạt từ chứng chỉ bạch kim trở lên. Anh đã nhận 399 đề cử giải âm nhạc, thắng 161, trong đó có 14 giải Grammy, 6 giải Billboard, 1 giải Pulitzer, 11 giải MTV… Trong danh sách 500 Album vĩ đại nhất mọi thời đại của Rolling Stone, anh có tới 3 album góp mặt.

Không ít lần được ca ngợi là “rapper vĩ đại nhất còn sống”, âm nhạc của Lamar, như chính anh nói, là “không thể phân loại, bởi nó là âm nhạc con người”. Nhưng có thể khẳng định anh là bậc thầy kể chuyện với ca từ “sắc bén như lưỡi kiếm katana” và giai điệu uyển chuyển, kỹ xảo. Thường đề cập tới phân biệt chủng tộc, trao quyền cho người da đen và bất công, Lamar được ví như Shakespeare trong âm nhạc.

• Ca khúc 'Alright' của Kendrick Lamar: Hàng ngàn ngả rẽ từ một tuyệt phẩm
• Nam rapper Kendrick Lamar tiết lộ về album mới
• Kendrick Lamar làm nên lịch sử giải Pulitzer Âm nhạc: Rapper đầu tiên được vinh danh

Trong album Mr. Morale & The Big Steppers lần này, Lamar đi sâu vào con người anh. “Tôi dành hầu như cả ngày cho những suy nghĩ thoáng qua. Viết. Lắng nghe. Và sưu tập những chiếc xe đạp Beach cũ. Những buổi sáng đạp xe tới ngọn đồi tĩnh lặng. Nhiều tháng tôi không dùng điện thoại. Tình yêu, mất mát và đau buồn làm xáo trộn vùng an toàn của tôi, nhưng ánh sáng của Chúa vang lên thông qua âm nhạc của tôi và gia đình. Khi thế giới xung quanh phát triển, tôi suy nghĩ về những gì quan trọng nhất. Cuộc sống mà ở đó lời của tôi bay tới” - anh tâm sự - “Tôi sẽ tiếp tục theo đuổi tiếng gọi của cuộc đời. Những vẻ đẹp đang thành hình. Và luôn giữ niềm tin vào những điều chưa biết. Cảm ơn vì đã giữ tôi trong suy nghĩ của các bạn”.

Câu hỏi đặt ra giờ chỉ là: Rapper vắng bóng lâu ngày nào tiếp theo sẽ được chờ đợi nhất? Các nhà phê bình Billboard đặc biệt đưa ra 2 cái tên mà chắc hẳn người hâm mộ cũng đang rất mong chờ: Jay-Z và Cardi B!

Thư Vĩ (tổng hợp)