Mới qua 1 tháng cầm quyền đầu tiên, những gì Enzo Maresca nhìn thấy ở Chelsea lúc này là một trò xếp hình khó nhọc khi ông sẽ phải tạo hình Chelsea đúng ý mình từ một đội ngũ quá khổ và thiếu ổn định.

Tin được không, Chelsea lúc này có đến 46 cầu thủ trong đội hình và có thể tăng lên 47 nếu thương vụ Joao Felix từ Atletico Madrid sớm được chốt hạ. Đó là thành quả của sự chịu chơi trên thị trường chuyển nhượng dưới kỷ nguyên Todd Boehly với 35 tân binh mang về trong suốt 2 năm qua.

Một đội ngũ quá khổ

Với chừng đó nhân sự, Maresca hoàn toàn có thể xếp thành 4 đội hình khác nhau. Nhà cầm quân người Italy sở hữu niềm mơ ước của bất cứ HLV nào trên thế giới này khi có cả tá lựa chọn trong tay mình. Khoan đã, con số 46 cái tên của Chelsea chắc chắn không phải cuối cùng bởi sự nhộn nhịp ở cả hai chiều đi và đến sẽ còn hiện diện ở Stamford Bridge từ nay cho đến khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè khép lại.

Cho mùa giải này, Chelsea đã đón đến 9 tân binh khác nhau, mới nhất là thương vụ Pedro Neto từ Wolves với mức phí 51 triệu bảng, nâng tổng số tiền mua sắm mùa Hè lúc này lên con số 161 triệu bảng. Liệu họ đã muốn dừng lại ở đây? Chưa, kể cả khi thương vụ Samu Omorodion từ Atletico Madrid đã sụp đổ. Họ muốn bổ sung 2 tân binh nữa để hoàn tất đội hình tân binh mùa này. Không Omorodion thì Chelsea hướng về một người Atletico Madrid khác là Joao Felix, người đã có 6 tháng hiện diện ở Stamford Bridge dưới dạng cho mượn nửa cuối mùa 2022-23 và giờ sẽ là một thương vụ mua đứt. Thêm vào đó, Maresca sẽ có một số 9 ưng ý trong đội hình và Victor Osimhen là những gì ông sớm nhận được nếu Chelsea đàm phán thành công với Napoli.

Ở chiều ngược lại, sẽ có một phiên chợ theo kiểu "garage sale" (bán tống bán tháo) để Chelsea tổ chức thanh lý một danh sách dài những cầu thủ thừa mứa trong đội hình. Tâm điểm trong phiên chợ là những cầu thủ có giá nhất cần phải sớm tìm thấy người mua để cân bằng ngân sách. Felix đến sẽ giúp Chelsea thanh lý Conor Gallagher, người đang mắc kẹt giữa hai địa điểm London và Madrid khi thương vụ chuyển đến Atletico Madrid của anh bị đình lại vô thời hạn. Việc Osimhen cập bến Stamford Bridge sẽ giải thoát tiếp cho Romelu Lukaku, người đang phải sống mòn ở đội U21 chờ đến ngày hoàn tất thương vụ đến Napoli của người thầy cũ Antonio Conte. 

Vậy còn những ai khác có thể rời Chelsea mùa này? Trevoh Chalobah, Armando Broja, David Fofana, Cesare Casadei, Ben Chilwell, các thủ môn Djordje Petrovic và Kepa, chưa kể Noni Madueke và Raheem Sterling có nguy cơ phải cuốn gói nếu Felix xuất hiện. Đáng chú ý, những Chalobah hay Broja được kỳ vọng sẽ giúp Chelsea tiếp nối chính sách bán "của nhà trồng được" khi toàn bộ phí chuyển nhượng thu về sẽ được tính thẳng vào sổ sách tài chính, điều Chelsea đã có khi bán Lewis Hall, Omari Hutchinson hay Ian Maatsen để đổi lấy 86 triệu bảng. Chỉ riêng việc thanh lý chừng đó thôi đủ để bộ đôi Giám đốc thể thao Paul Winstanley-Laurence Stewart sẽ phải làm việc cật lực đến 16 tiếng mỗi ngày để nghe những cuộc gọi, chào mời các đối tác quan tâm và chốt đơn để giảm tải kích cỡ đội ngũ cho Maresca mùa này.

Tạo hình Chelsea thế nào đây?

Trong lúc ban lãnh đạo Chelsea tất bật mua bán cầu thủ, Maresca cũng phải chạy đua thời gian để tạo hình thứ bóng đá ông muốn nhìn thấy ở Stamford Bridge. Kết quả giao hữu là một chỉ dấu tiêu cực cho quá trình ấy: Chelsea chỉ thắng 1 trong 6 trận đấu chuẩn bị trước mùa giải, chiến thắng Club America của Mexico 3-0. Tất nhiên, chẳng ai phán xét công việc của Maresca chỉ qua những trận giao hữu với các CLB phần lớn là nhà vô địch quốc gia mùa trước như Celtic, Real Madrid, Man City hay Inter Milan.

Quá trình tạo hình Chelsea của Maresca càng gặp nhiều trắc trở không chỉ vì đội hình liên tục biến động giữa những người mới đến và các cuộc chia tay, mà còn nằm ở dư âm EURO lẫn Copa America khiến những trụ cột như Cole Palmer, Marc Cucurella hay Enzo Fernandez chỉ có thể trở lại khi Premier League đã cận kề. Việc những cái tên này có quá ít thời gian tập luyện cùng tân HLV Maresca đặt ra dấu hỏi liệu thứ bóng đá ông mong muốn ở Stamford Bridge có trở nên nhuần nhuyễn khi mùa giải bắt đầu. Đừng bất ngờ nếu trận mở màn với Man City chứng kiến cỗ máy Chelsea vẫn chưa thật sự vào guồng, một phần vì Maresca vẫn phải tiếp tục quá trình tạo hình cho đến khi ông định vị chính xác bao nhiêu cầu thủ có thể sử dụng và nắm rõ vị trí cho họ trong kế hoạch chiến thuật của mình.

Các cổ động viên Chelsea vì thế nên chuẩn bị tinh thần cho những trận đấu đầu mùa không như ý khi đội bóng của mình vẫn chưa hoàn tất quá trình tạo hình từ đội ngũ đến lối chơi. Áp lực cho Maresca không hề nhỏ bởi Chelsea mùa trước, dù khởi đầu tệ hại dưới thời Mauricio Pochettino, vẫn đứng thứ 6 ở Premier League và lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn. Tiêu chuẩn ấy sẽ không thể bị hạ thấp ở mùa này!