Lựa chọn Thomas Tuchel làm HLV đội tuyển Anh đã gây ra những ý kiến trái chiều, trong đó có những phản đối gay gắt từ Gary Neville. Tuy vậy, đã đến lúc tuyển Anh cần HLV đẳng cấp như Tuchel nếu muốn vô địch World Cup 2026.

Sau 2 kỳ EURO liên tiếp vào chung kết (nhưng đều chỉ về nhì), cùng thành tích lọt vào bán kết World Cup 2018 dưới thời Gareth Southgate, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã bắt đầu có những cái nhìn khác về Anh so với 8 năm trước.

Đến lúc nâng tầm sau kỷ nguyên Southgate

Khi bổ nhiệm Southgate lần lượt làm tạm quyền 4 trận của Anh và trở thành HLV chính thức vào tháng 11/2016, tuyển Anh khi ấy đang trong quá trình xây dựng lại với một lứa tài năng trẻ. Mà lứa tài năng trẻ đó lại được dìu dắt từ chính bàn tay của Southgate bắt đầu từ khi ông dẫn dắt đội U21 Anh hồi tháng 8/2013. Quãng thời gian ấy đủ dài để nhà cầm quân sinh năm 1970 có thời gian gây dựng họ trở thành những tài năng rực sáng trong 4 giải đấu lớn ông dẫn dắt bao gồm 2 kỳ World Cup (2018, 2022) và 2 kỳ EURO (2020, 2024).

Giờ những cái tên như Harry Kane, Bukayo Saka hay Declan Rice đã thật sự trưởng thành sau những tích lũy từ hàng loạt trận đấu, giải đấu quốc tế. Bóng đá Anh lúc này tràn ngập ngôi sao, trong đó có cả Jude Bellingham đang khoác áo Real Madrid. Điều này thúc đẩy việc LĐBĐ Anh phải nâng tiêu chuẩn chọn lựa nhà cầm quân kế nhiệm Southgate. Gần 60 năm chờ đợi một danh hiệu là quá đủ và mục tiêu của bóng đá Anh rất rõ ràng: Vô địch World Cup 2026.

Gary Neville tỏ ra thất vọng khi danh tính người kế nhiệm Southgate không phải là một nhà cầm quân bản địa. FA sau những cân nhắc đã chọn Tuchel, một người Đức, nền bóng đá vốn có lịch sử kình địch lâu đời với Anh, làm nhà cầm quân tiếp theo của Anh với bản hợp đồng thời hạn 18 tháng. Cựu hậu vệ MU cảm thấy những HLV trong nước đã bị đánh giá thấp trong cuộc đua này: "Tôi cảm thấy chúng ta đang tự làm hại chính mình khi đánh giá Tuchel là lựa chọn tốt hơn bất cứ HLV người Anh nào khác vào lúc này". Tính cả Tuchel, đội tuyển Anh trải qua 3 nhà cầm quân ngoại, trước đó là các trường hợp của cố HLV Sven Goran-Eriksson và gần nhất là Fabio Capello, một người Italy.

Nhưng có một ý kiến phản bác lại quan điểm của Gary Neville. Đó là Lee Carsley, nhà cầm quân tạm quyền của Anh nhưng đã tự loại mình ra khỏi cuộc đua trở thành HLV chính thức. Chính Carsley thẳng thắn chia sẻ sau chiến thắng Phần Lan 3-1 ở Nations League rằng chiếc ghế thuyền trưởng Anh nên thuộc về một nhà cầm quân đẳng cấp: "Công việc dẫn dắt Anh nên thuộc về một HLV đẳng cấp đã từng giành những vinh quang còn tôi vẫn đang trên con đường vươn tới vị thế ấy".

Tuchel là lựa chọn lý trí của FA

Khi Carsley khước từ cơ hội kế nhiệm Southgate, FA còn những lựa chọn nào khác trước khi tiếp cận Tuchel? Không ít người nhắc đến việc trao cơ hội cho những HLV người Anh có triển vọng như Eddie Howe hay Graham Potter. Cả 2 HLV này đều là những HLV đã vươn mình từ các đội bóng trung bình khá nhưng việc họ sẵn sàng cho một thách thức lớn như dẫn dắt Anh lại là vấn đề khác. Potter đã có 7 tháng thử nâng tầm ở Chelsea từ tháng 9/2022 đến tháng 4/2023, nhưng áp lực quá lớn ở Stamford Bridge đã đánh gục nhà cầm quân sinh năm 1975 này. Còn Howe thì sao? Newcastle của ông từng lọt vào Top 4 mùa 2022-23, nhưng việc chỉ đứng thứ 7 mùa trước cho thấy ông chưa đủ trình cầm một đội bóng lớn. Năng lực chinh phục danh hiệu của hai nhà cầm quân này là con số 0 tròn trĩnh.

Tuchel thì đã giành được vinh quang ở Dortmund, PSG, Chelsea và Bayern Munich. Gần 2 năm dẫn dắt Chelsea giúp Tuchel có những hiểu biết về cầu thủ Anh không thua gì Potter hay Howe. Thêm một mùa cầm quân ở Bayern Munich sở hữu chân sút sáng giá Kane càng giúp Tuchel dễ dàng nắm bắt đâu là những gương mặt hay nhất của bóng đá Anh lúc này.

Chọn một HLV siêu sao như Tuchel với bản hợp đồng đến tháng 7/2026, tuyển Anh đang đi con đường nhanh nhất để giải khát danh hiệu. Thời gian sẽ trả lời liệu đây có phải canh bạc đúng đắn.