Kevin De Bruyne, một trong những tiền vệ hay nhất thế giới, đang trở lại sau chấn thương. Và anh có thể là chìa khóa để đưa Man City trở lại sau giông bão.

De Bruyne: Khi sự toàn diện là con dao hai lưỡi

Sự toàn diện trong lối chơi và những phẩm chất của De Bruyne là thứ đã được nói quá nhiều. Nhất là trong những giải đấu cần sự ổn định, De Bruyne lại càng cho thấy sự đáng sợ với các đối thủ. Man City trong những mùa giải gần đây cho dù họ có chơi phập phù ở giai đoạn lượt đi. Nhưng họ luôn biết cách có những màn nước rút ấn tượng để lên ngôi vô địch. Và những bàn thắng, kiến tạo của De Bruyne chính là nguồn năng lượng bất tận để Man City bứt tốc trong các giai đoạn quan trọng của mùa giải.

Phẩm chất ngôi sao của tiền vệ người Bỉ trong các trận đấu với Big Six cũng là điều khiến người hâm mộ luôn giành sự công nhận cho anh. 23 bàn khi đối đầu với những đối thủ đẳng cấp như Liverpool, Arsenal, Tottenham… đã chứng minh đẳng cấp của một trong những chân chuyền hay nhất thế giới. De Bruyne quá toàn diện, nhưng đây cũng chính là con dao hai lưỡi với anh và chính Man City.

Việc tiền vệ người Bỉ đã tỏa sáng liên tục từ mùa này sang mùa khác đã là điều được xem là quá bình thường tại sân Etihad. Thế nhưng với một mật độ thi đấu dày đặc ở Man City và cả đội tuyển Bỉ, De Bruyne sẽ vẫn còn lành lặn để ra sân đều đặn mỗi tuần? Câu trả lời rõ ràng sẽ là không thể, De Bruyne trong vài mùa gần đây thường xuyên gặp phải những chấn thương khiến mùa giải của anh bị ngắt quãng. Và trong những thời điểm quan trọng như trong 2 trận chung kết Champions League trước Chelsea và Inter Milan, tiền vệ 32 tuổi đều phải rời sân từ sớm trong sự tiếc nuối của người hâm mộ.

Man City vẫn vô địch Champions League dù De Bruyne chỉ chơi vỏn vẹn 36 phút, nhưng đó chỉ là giới hạn trong một trận chung kết. Và câu hỏi được đặt ra là nếu Pep và Man City thiếu đi người nhạc trưởng của họ trong khoảng thời gian dài, liệu họ sẽ ổn như mọi khi? Lượt đi Premier League mùa giải này đã chứng minh rằng Man City vẫn mỏng manh ở nhiều thời điểm.

Phút 23 tại Turf Moor, De Bruyne ngã xuống và phải tập tễnh rời sân không rõ ngày trở lại. Người hâm mộ Man City lo lắng nhưng rồi họ cũng nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn vì không ai là không thể thay thế với Pep. Và quả thật Man City trong giai đoạn đầu mùa vẫn cho thấy sự hủy diệt vốn có. The Citizens vượt qua từng đối thủ một cách đầy thuyết phục ở cả Premier League và Champions League. Thế nhưng khi mùa giải bắt đầu bước vào khúc cua quan trọng. Ta mới biết được rằng ngoài Rodri ra, De Bruyne vẫn là vị trí không thể thay thế.

5/6 trận gần nhất Man City không thể thắng ở Premier League dù có cả Rodri trong đội hình. Đây là điều khó hiểu với một đội bóng do Pep dẫn dắt, nhất là khi họ vẫn để hòa dù đã dẫn đến 2 bàn. Man City vẫn cần sự tỏa sáng của De Bruyne ở những thời khắc quan trọng nhất. Và khi chứng kiến tiền vệ người Bỉ có những bước chạy đầu tiên trên sân tập sau hơn 4 tháng ngồi ngoài. Có lẽ chúng ta sẽ đều thở phào rằng Man City rồi sẽ quay trở lại.

Không ai thay thế được De Bruyne ngoài chính anh

Dù De Bruyne chỉ vừa mới trở lại sân tập sau chuỗi ngày hồi phục, nhưng Pep đã vốn mặc định cho cầu thủ người Bỉ một vị trí trong sơ đồ của ông. Ở mùa giải này, Pep đã có nhiều thay đổi trong cách chơi của Man City nhằm thích ứng với việc không có De Bruyne trên sân. The Citizens chơi bóng trực diện hơn với sự có mặt của Doku bên hành lang trái. HLV người Tây Ban Nha đã sử dụng lần lượt Foden, Silva, Alvarez để trám vào khoảng trống của De Bruyne để lại.

Man City chơi biến hóa, đa dạng hơn ở mùa giải này một phần do Pep liên tục có những sự thay đổi về con người và chiến thuật. Có những thời điểm các sự thay đổi của Pep mang đến tín hiệu tích cực như trận đấu mà Man City lội ngược dòng trước Lepzig. Nhưng cũng có lúc những phép thử của ông đã khiến The Citizens lâm vào thế khó như trong trận đấu với Aston Villa. Điểm mấu chốt của những phép tính liên tục của Pep đến từ việc chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn chưa tìm được công thức chiến thắng cho đội bóng.

The Citizens dù vẫn áp đảo trong phần lớn thời gian trận đấu nhưng họ vẫn thiếu đi những khoảnh khắc mang tính định đoạt. Các cầu thủ cần một người thủ lĩnh trên sân để có thể vực dậy đội bóng ở lúc khó khăn nhất. Và những điều này đều hội tụ đầy đủ ở De Bruyne.

Khi có De Bruyne trên sân, mọi vấn đề mà Pep đặt ra sẽ có lời giải. Pep rất cần De Bruyne bởi tiền vệ người Bỉ là mẫu cầu thủ vô cùng đa năng. Ngoài vị trí sở trường là tiền vệ công. De Bruyne trong tay Pep còn có thể thi đấu lùi sâu, dạt cánh hay khi cần có thể đảm nhiệm luôn vai trò số 9 ảo. Khả năng tranh chấp và phát động tấn công tốt sẽ là món vũ khí lợi hại khi giờ đây Man City đang sở hữu Doku ở hành lang trái. Bên cạnh đó, Erling Haaland sẽ tìm lại được đối tác yêu thích và đây chắc chắn sẽ là điều không mấy vui vẻ với hàng thủ mọi đội bóng.

Sau cùng khi đã ở độ tuổi 32, De Bruyne vẫn quá quan trọng với Pep và Man City. Vấn đề của Pep là kế hoạch để giúp tiền vệ người Bỉ tránh được những chấn thương không cần thiết. Bởi trong một vài mùa giải trở lại đây ta dường như đã thấy được sự mệt mỏi hiện lên trong những bước chạy của tiền vệ người Bỉ. Trong thời gian qua, ta thấy De Bruyne tích cực tham gia các hoạt động xã hội như một cách để giải tỏa hết những mệt mỏi anh đã phải gánh chịu. Và sau 4 tháng rời xa sân cỏ, đây là lúc mà anh cần phải trở lại để nâng tầm một Man City đang có dấu hiệu chững lại.

Bửu Đạt