Theo SOHR, trong số những người bị hành quyết có một số tay súng trung thành với Chính phủ Syria và thành viên của Các lực lượng phòng vệ quốc gia, lực lượng dân quân ủng hộ chính phủ. Ít nhất 4 nạn nhân trong số đó bị chặt đầu. Giám đốc SOHR Rami Abdel Rahman nói rằng những dân thường bị hành quyết làm việc cho một hội đồng chính quyền địa phương.

Thành phố cổ Palmyra rơi vào tay lực lượng IS sau nhiều ngày giao tranh với lực lượng chính phủ Syria. Một căn cứ không quân, trụ sở cơ quan tình báo địa phương và nhiều khu vực dân cư, khu di tích lịch sử, trong đó có nhiều đền thờ và công trình có niên đại 2.000 năm, hiện đều do IS kiểm soát. Theo SOHR, khoảng 100 binh sỹ Syria đã thiệt mạng trong các cuộc giao tranh với IS hôm 20/5 và tính tới thời điểm hiện tại, lực lượng thánh chiến này đã kiểm soát 1/2 lãnh thổ Syria.

Cũng trong ngày 21/5, các tay súng IS đã chiếm giữ Al-Tanaf, đồn biên phòng cuối cùng do quân đội Chính phủ Syria kiểm soát ở biên giới với Iraq.

Theo SOHR, IS đã chiếm đồn biên phòng nói trên sau khi lực lượng chính phủ rút khỏi chốt chặn biên giới này. Đồn biên phòng al-Tanaf thuộc tỉnh Homs ở miền Trung chỉ cách thành phố cổ Palmyra 240 km. Với việc để al-Tanaf rơi vào tay IS, lực lượng chính quyền của Tổng thống Syria Bashar al-Assad đã mất hoàn toàn tuyến phòng thủ ở biên giới với nước láng giềng Iraq. Hiện lực lượng Syria chỉ còn 2 chốt biên phòng ở biên giới với Liban.

Trước đó, IS cũng đánh chiếm đồn biên phòng Bukamal tại tỉnh miền Đông Dei al-Zour và lực lượng người Kurd kiểm soát đồn al-Yarubiyeh ở tỉnh Hasakah thuộc Đông Bắc. Hồi tháng trước, đồn biên phòng Nasib ở biên giới Jordan cũng rơi vào tay nhóm Mặt trận al-Nusra, một nhánh của mạng lưới al-Qaeda tại Syria.

Trong một diễn biến khác, ngày 21/5, một quả đạn cối đã rơi xuống khu vực gần Đại sứ quán Nga tại thủ đô Damascus của Syria làm 1 người thiệt mạng. Đây là lần thứ hai tòa đại sứ này trở thành mục tiêu của các vụ tấn công bằng đạn cối trong tuần này. Trước đó, ngày 19/5, một quả đạn cối rơi vào Đại sứ quán Nga đã gây ra thiệt hại về tài sản, song không có thương vong.

TTXVN