Ba năm rưỡi sau ngày rời San Siro, Antonio Conte trở lại nơi này và đối mặt với đội bóng anh từng giúp chấm dứt 11 năm đợi chờ một danh hiệu vô địch.

Đương nhiên, chắc chắn sẽ có rất nhiều kỉ niệm. Có cả những khoảnh khắc xúc động nữa khi vị HLV 55 tuổi này bước ra từ đường hầm và ùa ra là một khoảng không gian rộng lớn của thảm cỏ, những khán đài dậy sóng, màu xanh-đen của Inter và cả những tiếng hò reo.

Có thể sẽ có những bài hát ca ngợi và cảm ơn anh vì 2 mùa bóng tuyệt vời ở đây. Có thể có những băng-rôn chạy ngang trên các khán đài nhắc đến những kí ức về anh. Không ai quên một điều gì, Conte cũng thế, từ cái cách mà anh đã xây dựng đội bóng, đã có trong tay những nhân tố xuất sắc nhất như Romelu Lukaku, đã có một trận chung kết Europa League 2020 thất bại và việc anh rời đi ngay sau danh hiệu vì bất đồng với chính sách thắt lưng buộc bụng của Chủ tịch Steven Zhang, khi người chủ Trung Quốc bán đi Achraf Hakimi và Lukaku. Nhưng có lẽ các interista vẫn tin, trong tim Conte, luôn có Inter.

Có điều, giờ đây, Conte là đối thủ, đội bóng của anh đang đứng đầu bảng và dù trận thua tái mặt Atalanta 0-3 trên sân nhà Chủ nhật tuần trước đã khiến Napoli chỉ còn hơn Inter 1 điểm, thì cuộc đối đầu đỉnh cao của tuần này với Inter sẽ khiến cho cuộc đua Scudetto hấp dẫn vô cùng. Serie A mới đi qua 1/3 chặng đường và còn quá sớm để nói rằng Napoli và Inter sẽ đua với nhau trong cuộc chiến ấy, cũng như trận đấu đêm Chủ nhật này sẽ có ý nghĩa quyết định nào đó trong cuộc đua ấy. Nhưng với cục diện hiện tại, khi vị trí dẫn đầu của Napoli chỉ hơn Inter 1 điểm, Atalanta, Fiorentina và Lazio 3 điểm và Juventus 4 điểm, bất cứ một kết quả bất lợi nào cho đội quân của Conte đều có thể dẫn đến những thay đổi lớn lao trên bảng xếp hạng. Cụ thể nhất là một thất bại sẽ đưa Inter lên đầu bảng và những thắng lợi trong các trận diễn ra trước đó của Atalanta (với Udinese), Fiorentina (với Verona) và Lazio (trên sân Monza) chắc chắn sẽ khiến Napoli bị vượt mặt. Đó chính là điều mà Conte, người đang khao khát đem Scudetto đến cho Napoli sau 1 mùa bóng thảm hoạ, không muốn chứng kiến.

Có một chi tiết thật sự thú vị: Simone Inzaghi được Inter chọn làm người thay thế Conte vì một lí do cốt lõi. Đó là vị HLV khi ấy dẫn dắt Lazio cũng là một bậc thầy của sơ đồ 3-5-2 như Conte. Trong một thời gian khá dài sau khi dẫn dắt Inter, Inzaghi đã phải sống với bóng ma Conte. Người ta không ngừng so sánh anh với vị HLV tiền nhiệm. Sau cuộc đua Scudetto thất bại mùa 2021-22 mà Inter không bảo vệ được danh hiệu vô địch mà Conte đã đem tới là những chỉ trích đổ lên đầu anh. Sau trận Inter thua Bologna tháng 4/2022, thậm chí đã có một tờ báo viết trắng ra: "Với Conte, Inter không thể mất Scudetto". Sự so sánh ấy lại trở nên nhức nhối ở mùa 2022-23 và chỉ mất đi khi Inter vào chung kết Champions League.

Đến mùa trước, khi Inter đoạt Scudetto từ chính tay Napoli và Inzaghi trở thành một trong những tên tuổi lớn nhất Serie A, sự so sánh mới không còn nữa. Và giờ đây, khi đã vượt qua những trận đấu không hề dễ dàng với Venezia và Arsenal, khi cùng thắng 1-0 và dựa vào sự xuất sắc của hàng thủ và đặc biệt là thủ thành Yann Sommer, Inzaghi và Inter đang tìm cách để đánh bại Napoli để leo đầu bảng. Đó là một cuộc chiến không chỉ vì vị trí đứng đầu (Napoli chưa thắng được trên sân Inter từ 4 năm nay, 1-0 ngày 13/1/2020) mà còn là cuộc chiến giữa họ. Inzaghi chỉ đánh bại được Conte 1 trong 4 lần các đội bóng của họ gặp nhau (Lazio thắng Inter 2-1 tháng 2/2020, một kết quả tiêu cực mà sau đó ảnh hưởng lớn đến tham vọng Scudetto của Inter với Conte). Giờ đây, 3 năm sau lần gần nhất họ đối đầu ở San Siro (tháng 2/2021, Inter của Conte thắng Lazo của Inzaghi 3-1 và lao về Scudetto) là một cuộc chiến đặc biệt nữa, khi Conte trở về mái nhà xưa, trong vai đối thủ.

Để đoạt Scudetto cùng Napoli, Conte phải tước danh hiệu ấy từ chính tay đội bóng cũ và người thay thế mình, trong một cuộc đấu nảy lửa trên sân San Siro. Nếu anh thành công, một lần nữa, bóng ma Conte lại ám ảnh Inzaghi…

Anh Ngọc