Trưa 5/2, Fedor Emelianenko sẽ có trận đấu cuối cùng với Ryan Bader trước khi chính thức giải nghệ.

Cuối tuần này, huyền thoại MMA Fedor Emelianenko sẽ bước vào trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp với đối thủ Ryan Bader tại sự kiện Bellator 290. Quyết định giải nghệ đã được Fedor thông báo từ trước và sẽ giữ được giữ nguyên bất kể kết quả kèo tranh đai hạng nặng với Bader.

Năm 2012, Fedor cũng từng tuyên bố treo găng sau khi vượt qua Pedro Rizzo. Dù vậy, võ sĩ có biệt danh "Sa hoàng" đã quyết định tái xuất sau đó 3 năm. Nhưng lần này vốn đã bước qua tuổi 46, có lẽ ông sẽ không trở lại nữa.

Khi những ngôi sao đương thời như Conor McGregor hay Khabib Nurmagomedov gần như chưa biết gì về MMA, Fedor đã bắt đầu thượng đài chuyên nghiệp. Trải qua 23 năm miệt mài thi đấu, ông từng khiến cả thế giới trầm trồ với con số 28 trận bất bại, chuỗi không thua dài thứ 3 trong lịch sử MMA.

Ông từng khóa gục người khổng lồ cao 2m18 Choi Hong-man, đánh bại tượng đài Mirko Cro Cop, sống sót sau cú "đập" trời giáng của Kevin Randleman hay cho Antonio Nogueira nếm mùi.

Fedor như một chứng nhân lịch sử. Ông thi đấu từ thời mà MMA còn chưa được thừa nhận ở phần lớn quốc gia trên thế giới, trước cả khi Zuffa mua lại UFC và dần dần biến nơi đây trở thành đế chế MMA số 1 hành tinh. Thời điểm Fedor lên đài, Dana White thậm chí còn là một HLV thể dục vô danh.

Và Fedor cũng là ngôi sao MMA lớn nhất chưa từng thi đấu tại UFC. Nhiều người cảm thấy đáng tiếc bởi nếu cập bến UFC theo những lời mời chào triệu USD từ ông trùm Dana White, di sản Fedor để lại cho làng võ thế giới còn nhiều hơn nữa. Thế nhưng, Fedor không hề hối tiếc với điều này.

Không hài lòng với điều khoản độc quyền cũng như chính sách với võ sĩ của UFC, Fedor cùng đội ngũ của mình quyết định lắc đầu. Võ sĩ người Nga giữ lập trường của mình cũng vững vàng như cách thượng đài, như một vị "Sa hoàng" luôn kiên định với mục tiêu đề ra.

Chưa từng tranh tài tại UFC nhưng Fedor đã đánh bại rất nhiều võ sĩ bước ra từ sân chơi này. Năm 2008, ông thổi bay cựu vương UFC Tim Sylvia chỉ sau 36 giây, dễ dàng như ăn một viên kẹo.

Kiệm lời, từ chối dùng miệng lưỡi khiêu khích đối thủ, giá trị của Fedor nằm ở những màn trình diễn trên võ đài. Hiếm có võ sĩ nào sở hữu chất thép, tinh thần chiến đấu can trường như Fedor thời đỉnh cao.

Ngày ra mắt Strikeforce, ông từng bị đối thủ Brett Rogers đánh choáng và dồn ép nghẹt thở ở ngay hiệp đầu tiên. Liệu đây là một thất bại cho Fedor? Không hề, ông sau đó gượng dậy như từng làm rất nhiều lần trong sự nghiệp. Hiệp 2, ông hạ đo ván đối thủ đối thủ bằng một đòn tay mãn nhãn.

Fedor là huyền thoại, là hình mẫu, là tấm gương và cũng để lại không ít tiếc nuối. Chúng ta sẽ không bao giờ được chứng kiến màn so tài đỉnh cao giữa Fedor và Brock Lesnar hay Randy Couture. Những trận đấu nếu diễn ra có thể chạm mốc PPV đến 7 chữ số. "Cậu ta là bản hợp đồng hụt khiến tôi tiếc nuối nhất", Dana White thừa nhận.

Với danh tiếng và tiềm lực của UFC, ngoài Fedor có lẽ chẳng võ sĩ MMA có thể từ chối. Cũng phải thôi bởi Fedor luôn đặc biệt. Chúng ta sẽ không bao giờ tìm được một Fedor thứ 2 nữa.

47 trận đã đấu, 40 chiến thắng và chỉ phải nhận 6 thất bại (một trận được tuyên Không kết quả - No Contest), Fedor đã cống hiến tất cả cho MMA. Và vào ngày 5/2, ông sẽ dừng lại ở con số 48.

Trước mắt Fedor là Bader, người từng đánh bại ông vào năm 2019. Ở tuổi 46, Fedor đã chậm hơn, sức mạnh cũng giảm đi phần nào. Nếu Fedor tiếp tục gục ngã lần thứ 2, đó cũng phải bất ngờ. Nhưng chắc chắn một điều, ông sẽ nỗ lực hết mình cho tới phút cuối cùng.

Nhà thi đấu Kia Forum ngày chủ nhật, khi ánh đèn vụt tắt và Fedor bước ra lần cuối, những tràng pháo tay không ngớt sẽ vang lên. Bất kể kết quả thế nào, Fedor vẫn sẽ có một vị trí quan trọng trong lịch sử võ thuật.

Ai là võ sĩ MMA vĩ đại nhất lịch sử hạng nặng? Chắc chắn rất nhiều người sẽ có chung một đáp án: Fedor Emelianenko.