Nhắc đến những "lão bà" nổi tiếng nhất trong lịch sử bóng chuyền Việt Nam không ai không biết chủ công Hà Thu Dậu, biểu tượng hàng đầu về sự bền bỉ và niềm đam mê với bóng chuyền.

Hà Thu Dâu, "người đặc biệt" của bóng chuyền nữ Việt Nam

Sinh năm Kỷ Dậu 1969 trong một gia đình có tới 12 anh chị em nên Hà Thu Dậu được bố mẹ đặt tên theo cách đặc biệt. Vì nhà quá đông con nên bố chị quyết định lấy luôn năm sinh của chị (năm Dậu) để đặt tên cho chị.

Không giống nhiều ngôi sao bóng chuyền khác, Hà Thu Dậu không bộc lộ đam mê hay ước mơ trở thành VĐV bóng chuyền từ khi còn nhỏ mà thời đi học, chị muốn ngồi trong giảng đường đại học Luật và sau này trở thành luật sư.

Ước mơ ấy của Hà Thu Dậu không thành nhưng một cánh cửa khác lại mở ra. Đó là cơ duyên đưa chị đến với môn bóng chuyền.

Anh trai Hà Thu Dậu là VĐV Hà Khắc Hùng thi đấu cho đội tuyển Xi măng Thanh Ba đã giới thiệu chị đến đội Cảng Việt Trì tập luyện.

Từ đây cô gái cao 1m76 Hà Thu Dậu bắt đầu theo đuổi sự nghiệp bóng chuyền đầy đam mê của mình và trở thành chủ công xuất sắc bậc nhất thuộc những thế hệ đầu tiên trong lịch sử bóng chuyền nữ Việt Nam.

Hà Thu Dậu chơi cho đội Cảng Việt Trì thi đấu ở giải A1 được 5 năm thì chuyền sang đầu quân cho đội Bưu điện Hà Nội của HLV huyền thoại Nguyễn Mạnh Hùng.

Trong màu áo CLB Bưu Điện Hà Nội, chị VĐQG 3 năm liên tiếp 1996, 1997 và 1998. Thành công trong màu áo CLB bóng chuyền thủ đô là bệ phóng đưa chị lên ĐTQG, góp mặt tại 2 kỳ SEA Games 1995 và 1997 trong đó Hà Thu Dậu cùng đồng đội giành HCĐ SEA Games 1997. Đó cũng là lần đầu tiên bóng chuyền nữ Việt Nam giành được huy chương ở một kỳ SEA Games.

Khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp thì Hà Thu Dậu bất ngờ tuyên bố giã từ sự nghiệp khi vừa tròn 30 tuổi để lập gia đình và sinh con.

Những tưởng cũng giống nhiều ngôi sao bóng chuyền nữ khác chấp nhận từ bỏ đam mê để vun vén cho tổ ấm riêng thì đến năm 2003 Hà Thu Dậu bất ngờ tái xuất trong màu áo của CLB Ngân Hàng Công Thương do HLV số 1 Việt Nam Nguyễn Mạnh Hùng dẫn dắt.

4 năm không động đến trái bóng vì tập trung vun vén cho cuộc sống gia đình nhưng ngọn lửa đam mê với bóng chuyền trong Hà Thu Dậu chưa khi nào nguội tắt. Thế nên khi thầy cũ Nguyễn Mạnh Hùng "rủ" về thi đấu cho Ngân Hàng Công Thương, chị nhận lời không chút đắn đo.

Hà Thu Dậu lập tức bắt tay vào tập luyện miệt mài để lấy lại cảm giác bóng cũng như rèn thể lực và chị nhanh chóng tái hiện phong độ xuất sắc như trước khi nghỉ đấu.

Trong màu áo Ngân Hàng Công Thương, Hà Thu Dậu giành Cup MHB năm 2006 và đạt danh hiệu VĐV xuất sắc nhất giải khi chị đã 37 tuổi.

"Lối đánh của Dậu rất khó chịu. Thông thường khi tham gia tấn công, hầu hết các chủ công Việt Nam chỉ biết đập và đập như đã được lập trình sẵn. Nhưng với Dậu thì lại khác, cô quan sát hàng chắn của đối phương rồi mới tùy cơ ứng biến", cựu HLV đội Bộ Tư Lệnh Thông Tin, Phạm Văn Long, từng đánh giá về Hà Thu Dậu như vậy.

Hà Thu Dậu còn tiếp tục thi đấu cho tới tận năm 2010 mới chính thức giải nghệ ở tuổi 41. Sau khi giã từ sự nghiệp VĐV, Hà Thu Dậu làm trợ lí HLV ở Ngân Hàng Công Thương và chị cũng từng 2 lần làm trợ lí HLV ĐTQG Việt Nam.

23 năm bùng cháy trên sân đấu (từ khi 18 tuổi đến 41 tuổi), Hà Thu Dậu thực sự là của hiếm trong làng bóng chuyền nữ Việt Nam, là biểu tượng hàng đầu về sự bền bỉ mà ngay cả các đàn em tên tuổi lừng lẫy thuộc "thế hệ vàng" của bóng chuyền Việt Nam sau này như Kim Huệ, Ngọc Hoa, Phạm Thị Yến cũng phải ngưỡng mộ.

Bí quyết nào đã giúp Hà Thu Dậu trở thành một trong những biểu tưởng sáng chói trong lịch sử bóng chuyền nữ Việt Nam?

"Bóng chuyền với tôi, không chỉ là một nghề, không chỉ là sự đam mê đơn thuần, mà nó đã ngấm vào máu như một tôn giáo. Được cái, ông xã tôi là người hết mực yêu thương vợ con, nên luôn tạo điều kiện cho vợ. Chả thế mà anh vốn  là dân điền kinh, nhưng vì tôi nên anh đã không tiếp tục đeo đuổi niềm đam mê của mình mà chấp nhận công việc của một nhân viên bưu điện".

Hà Thu Dậu từng có lần chia sẻ về môn thể thao đã làm nên tên tuổi của chị và theo chị cả những năm tháng thanh xuân lẫn khi chị đã bước sang trang tươi đẹp mới trong cuộc đời với hạnh phúc viên mãn cùng ông xã cực kỳ tâm lí và cô con gái xinh xắn năm nay đã là thiếu nữ 23 tuổi.

Giờ đây, ở tuổi U60, chủ công vang bóng một thời đang tận hưởng cuộc sống hạnh phúc cùng chồng con nhưng niềm đam mê bóng chuyền trong chị vẫn luôn cháy bỏng.