Chiều 9/5, HAGL tiếp đón CLB SLNA trên sân nhà Pleiku trong khuôn khổ vòng đấu thứ 17 Night Wolf V-League 2023/24. Với việc có 7 trận đấu bất bại liên tiếp – thành tích tốt nhất từ đầu mùa giải – đội bóng phố núi đang tràn đầy quyết tâm có được 3 điểm trọn vẹn trước đối thủ xếp ngay dưới trên BXH. Và trong một buổi chiều giữa tuần, dù các khán đài khá trống, thầy trò HLV Vũ Tiến Thành vẫn biết cách giành chiến thắng, mở ra cánh cửa trụ hạng cho HAGL.

Dù phải chơi trên sân khách, song sau tiếng còi khai cuộc, SLNA mới là những người thi đấu chủ động và lấn lướt hơn. Tuy nhiên, sau những tình huống bị bỏ lỡ, đội khách đã phải nhận gáo nước lạnh khi Đinh Thanh Bình đệm bóng cận thành, ghi bàn mở tỉ số cho HAGL ở phút 19, sau một tình huống lộn xộn trước khung thành đối phương.

Dù sau khi bị dẫn trước, các học trò của HLV Phan Như Thuật đã dồn lên tấn công tìm kiếm bàn thắng, nhưng tất cả đều không thể thành bàn, khiến đội khách buộc phải trắng tay rời sân Pleiku. Thắng 1-0, HAGL đã vươn lên vị trí thứ 10 trên BXH với 21 điểm, hơn vị trí phải đá play-off 6 điểm.

"Số điểm của HAGL đã tăng lên, thứ hạng đã được cải thiện, đúng với mục tiêu mà chúng tôi đã đề ra. Trước trận gặp Thể Công - Viettel ở vòng đấu trước, chúng tôi đã có 6 trận bất bại liên tiếp, nhưng điều đó chưa nói được gì. Tuy nhiên, thắng được Thể Công Viettel và thắng SLNA đã mở ra cánh cửa trụ hạng với chúng tôi. Nhìn lại 7 trận đầu chúng tôi chỉ có 2 điểm, tinh thần cầu thủ không được tốt, nhưng bây giờ thì đã tốt hơn nhiều và tự tin hơn", HLV Vũ Tiến Thành phát biểu sau trận đấu.

Trong khi đó, HLV Phan Như Thuật tỏ ra tiếc nuối khi không thể có được bàn thắng: "Vào trận chúng tôi đã có một vài cơ hội nhưng đáng tiếc là dứt điểm không thành công. Khi bị HAGL ghi bàn thì các cầu thủ có một chút bị tâm lý, phối hợp chưa được tốt. Tuy thua nhưng cơ hội trụ hạng của chúng tôi vẫn còn, quyền tự quyết vẫn nằm trong tay. Chúng tôi phải cố gắng hơn từng trận một để rút ngắn điểm số với các đội phía trên".

Thực tế, việc HLV Phan Như Thuật tiếc nuối là hoàn toàn có cơ sở, khi SLNA đã có nhiều tình huống đáng chú ý hơn trên sân Pleiku trong trận đấu chiều 9/5. Những tình huống tranh chấp bóng ở khu vực giữa sân đã tạo cơ hội cho Xuân Đại, Văn Lắm có được những tình huống uy hiếp khung thành của thủ môn Bùi Tiến Dũng. Nhưng trong bóng đá, tấn công không thể ghi bàn rất dễ dẫn đến việc phải nhận bàn thua. Và trên sân Pleiku, SLNA chính là nạn nhân của quy luật nghiệt ngã ấy.

"Chúng tôi gặp khó khăn trong trận đấu này vì Châu Ngọc Quang, Thanh Sơn và Tấn Tài đều vắng mặt, nên tôi phải sử dụng những cầu thủ trẻ nên không thể tránh được thiếu sót. Ở vòng đấu tới, chúng tôi sẽ tiếp đón Nam Định, tôi nghĩ đây là trận đấu không khó của HAGL, chúng tôi đã vượt qua được trận đấu này thì trận sau đá sẽ dễ dàng hơn. Nam Định đang dẫn đầu, khi đá với họ chúng tôi sẽ có động lực hơn. Ngoài ra chúng tôi còn có lợi thế sân nhà nữa", HLV Vũ Tiến Thành tự tin.