Ngay sau khi HLV trưởng Roberto Mancini bất ngờ từ chức, Liên đoàn bóng đá Italy (FIGC) đã tìm được người dẫn dắt đội tuyển quốc gia nước này. Đó là HLV Luciano Spalletti, người dẫn dắt Napoli vô địch Serie A mùa trước.

Sự kiện ông Mancini từ chức đã gây sốc cho những người quan tâm tới đội tuyển áo Thiên thanh. Theo báo chí Ý, Mancini đã gửi đơn lên FIGC bằng đường email gửi trong đêm 12/8, khiến ngày Chủ nhật trở nên rối loạn với bóng đá Italy. Sự đường đột không bình thường đó không khỏi gây ra những nghi hoặc về nội tình sự việc.

Mancini tham bát, bỏ mâm?

Trong thông điệp đăng trên mạng xã hội để giải thích về sự việc, HLV Mancini nhấn mạnh quyết định rời khỏi chiếc ghế huấn luyện đội tuyển Italy mà ông đã ngồi suốt 5 năm qua hoàn toàn là lựa chọn của cá nhân ông. Đó là điều rất bất ngờ, bởi vừa cách đây ít ngày, Mancini đã chấp thuận kiêm nhiệm một vai trò giám sát toàn bộ các hoạt động của các đội tuyển trẻ Italy, nhằm hướng tới tính thống nhất cho sự phát triển từ lứa "mầm non" của Azzurri. Ông cũng từng khẳng định đanh thép rằng sẽ tiếp tục công việc khi bị chất vất sau trận thua Tây Ban Nha ở bán kết Nations League hồi tháng 6. Nhìn chung, Mancini được FIGC ủng hộ 100% và không có lý do gì để ông đưa quyết định gây sốc như vậy.

Theo báo chí Italy, Mancini đã nhận được một đề nghị rất "béo bở" từ Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia. Một hợp đồng 3 năm dẫn dắt đội tuyển Saudi Arabia với mức lương 18 triệu euro/năm mà Mancini được đề nghị có lẽ là cái cớ thuyết phục nhất để lý giải cho sự rút lui của nhà cầm quân 58 tuổi. Saudi Arabia cũng sắp bước vào các trận vòng loại World Cup 2026 và họ cần Mancini càng sớm càng tốt, điều hoàn toàn phù hợp với việc Mancini đâm đơn từ chức ngay trong ngày nghỉ cuối tuần.

Khó có thể nói Mancini "tham bát, bỏ mâm" khi tiền của giới dầu mỏ sẽ biến ông thành nhà cầm quân lương cao thứ 4 trên thế giới (sau các tên tuổi Diego Simeone, Pep Guardiola và Jurgen Klopp), nhưng lựa chọn này có lẽ là phù hợp cho ông ngay cả về mặt chuyên môn. Mancini chịu áp lực cực lớn sau thất bại của đội tuyển Italy ở vòng loại World Cup 2022 và phong độ của Azzurri chưa có dấu hiệu cải thiện khi để thua Anh và Tây Ban Nha ở 2 trận đấu lớn gần nhất. Chia tay lúc này, ở thời điểm còn 10 tháng nữa là tới EURO 2024, xem ra là tốt cho cả Mancini lẫn đội tuyển Italy.

Spalletti sẽ thay Mancini

Mancini sẽ được nhớ mãi với kỳ tích đưa Italy vô địch EURO 2020, chức vô địch châu Âu đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ của bóng đá xứ mì ống, nhưng đúng là Italy lúc này cần một luồng sinh khí mới. Khó có thể tìm được các cầu thủ tốt hơn cho đội ngũ hiện tại, nhưng sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo và một lối chơi mới, tư duy mới sẽ là cần thiết để Italy tiếp tục hành trình bảo vệ danh hiệu một cách đáng tin cậy hơn. Hiện, ở vòng loại EURO 2024, Italy chỉ đang đứng thứ 3 bảng C sau Anh và Ukraine, trong đó trận tiếp Ukraine hôm 12/9 tới đây có thể mang ý nghĩa sinh tử họ. Trước đó, hôm 9/9, Italy phải làm khách Bắc Macedonia, chính là đối thủ đã dìm họ vào đau khổ ở trận play-off vòng loại World Cup 2022 hồi tháng 3 năm ngoái. Nguy cơ sảy chân một lần nữa là không hề nhỏ.

Do vậy, FIGC muốn tìm ra người thay thế Mancini càng sớm càng tốt. Hai ứng viên sáng giá nhất là Antonio Conte và Luciano Spalletti, những người đang tạm "thất nghiệp". Họ đều là những nhà cầm quân tài năng và giàu kinh nghiệm, đặc biệt Conte từng dẫn dắt đội tuyển Italy dự EURO 2016. Nhưng người được chọn là Spalletti, chiến lược gia xuất sắc nhất Serie A mùa giải trước khi đưa Napoli đăng quang Scudetto cực kỳ thuyết phục. Mặc dù Spalletti còn ràng buộc pháp lý với Napoli ít nhất đến tháng 1/2024 và FIGC sẽ phải trả tiền bồi thường hợp đồng, song Chủ tịch De Laurentiis của Napoli nhiều khả năng sẵn sàng "giảm giá" để Spalletti thuận lợi nhận nhiệm vụ mới.

Spalletti là người rất phù hợp để kế nhiệm Mancini. Sơ đồ 4-3-3 ông áp dụng ở Napoli, mà 4-3-3 chính là sơ đồ Mancini áp dụng lâu nay ở đội tuyển Italy, sơ đồ đã đưa đội bóng áo xanh vô địch EURO 2020. Spalletti cũng rất hào hứng với cơ hội dẫn dắt một đội tuyển quốc gia sau nhiều năm chinh chiến ở cấp độ CLB. Trung tâm huấn luyện Coverciano của Azzurri cũng chỉ cách nhà của Spalletti ở Montaione khoảng 70km, một thuận lợi không hề nhỏ cho chiến lược gia 64 tuổi.

Dự kiến FIGC sẽ công bố chính thức việc bổ nhiệm Spalletti, cũng như các chi tiết của hợp đồng, vào ngày mai 16/8.