Chiều 28/9, HAGL tiếp đón CLB Nam Định trên sân nhà Pleiku trong khuôn khổ vòng 3 V-League 2024/2025. Đây được xem là trận cầu tâm điểm của vòng đấu, khi đội chủ sân Pleiku đang đứng đầu BXH, còn đội khách Nam Định là những nhà đương kim vô địch. Đây cũng là trận đấu mà sân Pleiku chào đón sự trở lại của 3 gương mặt quen thuộc Tuấn Anh, Văn Toàn, Hồng Duy, khi cả 3 cầu thủ này được HLV Vũ Hồng Việt tung ra sân ngay từ đầu.

Có những cái tên chất lượng trong đội hình, cùng việc sử dụng cả 3 ngoại binh là Lucas Araujo, Caio César, Hendrio và cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son trải đều ở cả 3 tuyến, Nam Định FC cho thấy rõ sức mạnh của mình khi kiểm soát tốt thế trận trong phần lớn thời gian của trận đấu.

Trước một HAGL "biết người, biết ta", cùng lối đá phòng ngự chặt, các miếng đánh của đội bóng thành nam đã không thể một lần xuyên phá được hàng phòng ngự đối thủ. Chiều ngược lại, những tình huống phản công của các học trò HLV Lê Quang Trãi cũng tạo ra một số tình huống uy hiếp khung thành đối phương, nhưng trong một buổi chiều thiếu may mắn, những cú dứt điểm của đội chủ nhà đã tìm đến xà ngang khung thành hoặc đi chệch cột dọc. Trận hòa không bàn thắng dù chưa được thuyết phục, nhưng cũng giúp HAGL tiếp tục giữ ngôi đầu bảng với thành tích bất bại và chưa để thủng lưới bàn nào.

"Tôi cảm thấy rất vui với trận đấu hôm nay, khi các khán giả đã đến sân rất đông để cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ. Nếu xem lại video của 20 năm trước, các bạn cũng sẽ thấy bầu không khí đó. Hôm nay chúng tôi phải đón tiếp Nam Định, họ là đương kim vô địch, và rất mạnh với nhiều cầu thủ chất lượng. Nguyễn Xuân Son của họ là một tay săn bàn cực kỳ hiệu quả, nhưng hôm nay, các hậu vệ của chúng tôi đã làm tốt công việc của mình, đặc biệt là những tình huống cản phá của thủ môn Trung Kiên", HLV Lê Quang Trãi phát biểu sau trận đấu.

Còn nhớ, sau trận thắng 2-0 trước SLNA ở vòng đấu trước, HLV Lê Quang Trãi từng khẳng định, sân Pleiku sẽ là nơi "đi dễ khó về" với bất cứ đội bóng nào ở V-League, ngay cả với đương kim vô địch Nam Định. Thế nhưng, nếu nhìn một cách khách quan, đội bóng phố núi gần như đã phải "gồng mình thủ hòa" trước thầy trò HLV Vũ Hồng Việt. Trong khoảng nửa cuối hiệp 2, HAGL gần như hoàn toàn phải thu về phòng ngự. HLV Lê Quang Trãi cùng phải tung cả A Hoàng, Văn Triệu, Thanh Nhân vào để củng cố hàng thủ, thay cho Jeferson, Quốc Việt, Minh Vương là những cầu thủ có thiên hướng tấn công.

Bên cạnh việc nhìn nhận Nam Định là một đội bóng mạnh, HLV Lê Quang Trãi cũng thiếu vắng Trần Bảo Toàn, cầu thủ đang "hồi sinh" mạnh mẽ ở mùa bóng mới: "Hôm nay Bảo Toàn có một chút vấn đề về sức khỏe, tôi khá tiếc khi cậu ấy không thể góp mặt trong trận đấu chiều nay. Nếu chúng tôi có Bảo Toàn thì chưa biết chuyện gì xảy ra".

Thực tế, Bảo Toàn đang là cầu thủ thi đấu cực kỳ hiệu quả bên hành lang cánh trái, khi đã có 3 kiến tạo sau 2 vòng đấu đầu tiên. Thiếu đi Bảo Toàn, HLV Lê Quang Trãi sử dụng Quốc Việt thay thế. Nhưng rõ ràng, tiền vệ số 19 không thể tạo ra đột biến như những gì người đàn anh đã làm được trong những trận đấu trước. Quốc Việt vẫn thi đấu năng nổ, nhưng không thể thực hiện được những tình huống đi bóng xuyên phá và tạo ra những đường tạt bóng "chết chóc" vào vòng cấm địa cho các tiền đạo, điều mà Bảo Toàn đã làm rất tốt kể từ đầu mùa bóng đến trước trận đấu này.

Phía bên kia, HLV Vũ Hồng Việt có phần tiếc nuối khi đội bóng của ông không thể có được bàn thắng: "Đây là một trận đấu tốt của cả hai đội, chúng tôi tấn công còn đội bạn phòng ngự phản công. Đáng tiếc là chúng tôi không có bàn thắng. Đối với Nguyễn Xuân Son, cậu ấy đã có 2 trận liên tiếp không ghi được bàn thắng, tôi nghĩ có một phần áp lực cho cậu ấy vì mùa bóng trước đã ghi được rất nhiều bàn thắng. Không chỉ vậy, Son cũng mới hoàn thành việc nhập quốc tịch Việt Nam nên nhận được sự kỳ vọng lớn, phần nào cũng gây áp lực cho cậu ấy".

Nói về những điều cần phải cải thiện, HLV Vũ Hồng Việt cũng không ngần ngại chỉ rõ, vấn đề của Nam Định hiện nay đang là khâu phối hợp tấn công. Ông cho rằng, các đội bóng ở V-League đa phần thi đấu phòng ngự, phản công, lùi sâu về phần sân nhà. Điều này khiến các cầu thủ của Nam Định không có nhiều khoảng trống để phối hợp và xuyên phá. Bên cạnh đó, việc phải thi đấu ở nhiều đấu trường cùng một lúc cũng phần nào ảnh hưởng đến đội bóng thành nam.

"Tần suất hiện tại của chúng tôi gần như là 4 ngày 1 trận, nên đã ảnh hưởng đến thể lực của các cầu thủ, chưa kể thời gian phải di chuyển. Ngoài vấn đề thể lực, tôi cho rằng việc thi đấu ở nhiều đấu trường không ảnh hưởng nhiều đến lối chơi của đội. Khi chúng tôi đã V-League vẫn có những sự gắn kết như mùa trước, khi ra đấu trường C2 chơi với 7 cầu thủ ngoại chúng tôi vẫn thể hiện được khả năng của mình khi giành chiến thắng trước Lee Man. Vấn đề của chúng tôi vẫn là cần phải cải thiện khả năng phối hợp tấn công trước các đối thủ phòng ngự chặt", HLV Vũ Hồng Việt khẳng định.