Đội tuyển bóng rổ Việt Nam đã kết thúc hành trình tại vòng sơ loại FIBA Asia Cup 2025 với kết quả xếp hạng 4/5 đội bảng D, đồng nghĩa với việc không có vé vào vòng 2. Một kết quả đầy tiếc nuối khi HLV Matt van Pelt và các học trò đặt mục tiêu đi tiếp, chứ không chỉ là tham gia cọ xát.

Nhưng không vì kết thúc không như kỳ vọng mà hành trình tháng 11 tại Mông Cổ của các chàng trai Cờ đỏ sao vàng trở nên thiếu ý nghĩa. Trong tiết trời lạnh giá, cách xa quê hương hàng ngàn cây số, các cầu thủ vẫn nhận được sự cỗ vũ nhiệt thành từ NHM ngay trên khán đài nhà thi đấu. Và điều đó đã lay động HLV trưởng Matt van Pelt:

"Tôi đã bị sốc khi nhìn thấy người hâm mộ vẫy quốc kỳ Việt Nam trên khán đài ở trận đấu đầu tiên. Như tại SEA Games họ đã phủ kín khán đài hay cách họ cỗ vũ từ xa, qua những gì chúng ta thấy trên mạng xã hội. Không phải vì tôi sống ở Việt Nam nên mới nói thế, thực sự tôi nghĩ NHM Việt Nam là số 1 Đông Nam Á".

Trước đi toàn đội lên đường đến thủ đô Ulaanbaatar của Mông Cổ, không nhiều người nghĩ đến việc thầy trò HLV van Pelt sẽ nhận được sự tiếp sức ngay tại nước bạn xa xôi. Nhưng tại trận đấu với tuyển Tahiti, 2 cổ động viên đã có mặt. Tuy không đông, nhưng sự hiện diện của họ như đang đại diện cho hàng triệu người Việt Nam truyền lửa đến các cầu thủ. Và đó là trận đấu mà đội tuyển Việt Nam đã giành chiến thắng đậm đà 84-41.

Và đến trận đấu gặp tuyển Thái Lan, đã có 30 cổ động viên Việt Nam có mặt, không những thế bạn bè người bản xứ cũng tham gia ủng hộ đội tuyển.

Một bầu không khí cổ vũ dù không quá sôi động, nhưng không hề giảm sút về tấm lòng. Không những thế, trong ngày nghỉ hiếm hoi sau trận đấu với tuyển Tahiti, tập thể đội đã được Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Mông Cổ Doãn Khánh Tâm đón tiếp nồng hậu. Đó sẽ là những kỷ niệm không thể nào quên về tấm lòng người Việt Nam xa xứ.

Với cá nhân HLV Matt van Pelt, người đã có 5 năm sinh sống tại Việt Nam, đây không phải là lần đầu tiên ông đón nhận sự động viên như vậy, ở cả cấp độ CLB và đội tuyển. Chiến lược gia người Mỹ đã làm việc ở cả 2 địa phương phát triển hàng đầu cả nước về bóng rổ, cho 2 đội bóng được yêu mến hàng đầu là Hanoi Buffaloes và Saigon Heat. Những tiếng hô dậy sóng khán đài là hình ảnh mà ông van Pelt đã quá quen thuộc.

Thậm chí 1 "cơn sốt bóng rổ" như tại SEA Games 31 cũng không hề mới với người khi đó là trợ lý tuyển bóng rổ 5x5 và HLV trưởng tuyển bóng rổ 3x3. Dù rằng hình ảnh số ít người hâm mộ ở nhà thi đấu UG Arena hoàn toàn khác với đám đông hàng trăm CĐV chờ đợi, chen lấn sau mỗi trận đấu tại Đại hội thể thao Đông Nam Á, nhưng với coach Matt, đó đều là 1 tình yêu duy nhất cho màu cờ sắc áo.

"Nghĩ lại thì cũng không quá ngạc nhiên, bởi đó là cổ động viên Việt Nam, họ luôn xuất hiện ở mọi nơi bạn đến theo cách nào đó. Và tôi chỉ còn biết nói cảm ơn họ khi đã luôn có mặt vì đội tuyển", HLV Matt van Pelt bày tỏ.

Ảnh: Huy Phạm