12/04/2021 chắc chắn là một ngày đặc biệt của làng golf Nhật Bản nói riêng và châu Á nói chung: Với 73 gậy trong vòng thi đấu cuối cùng, Hideki Matsuyama đã trở thành tay vợt đầu tiên của châu lục này vô địch The Masters.

Tiger Woods vô địch The Masters 2019: Sự trở lại vĩ đại của 'Mãnh hổ'

Sự chờ đợi đã kết thúc và sự trở lại được hoàn thành. Một lần nữa, Tiger Woods lại vô địch ở một giải major. Sau 11 năm chờ đợi trong mỏi mòn.

Sau 4 ngày thi đấu, Matsuyama đạt thành tích 278 gậy, tức 10 gậy dưới par, hơn người thứ nhì Will Zalatoris đúng 1 gậy. Những bại tướng của golfer người Nhật trong Top 10 còn có Jordan Spieth, Justin Rose, và Patrick Reed. Ở phía dưới có thể kể đến những tên tuổi lớn khác như Phil Mickelson, Justin Thomas, Bubba Watson, Adam Scott, Dustin Johnson, Rory McIlroy,...

Thời khắc lịch sử

Người hâm mộ golf Nhật Bản chắc chưa thể quên những gì diễn ra ở Zozo Championship cách đây hai năm khi huyền thoại Tiger Woods và niềm tự hào bản xứ Hideki Matsuyama bước vào vòng thi đấu chung kết. Woods sau đó đã đăng quang với khoảng cách 3 gậy so với đàn em. Trong khi đó, Matsuyama ngậm ngùi về nhì. Lần này là ở một giải đấu Major, và kết quả rất khác.

"Tất cả những ai chơi golf đều dậy sớm để dõi theo giải đấu này. Họ sẽ đến công sở với đôi mắt đỏ quạch vì thiếu ngủ", Rex Kuramoto – một cựu golfer hiện là bình luận viên của kênh Golf Channel Nhật Bản – đưa ra lời dự đoán, và không quên bình luận khá hài hước: "Nếu sếp của bạn cũng chơi golf, chắc ông ấy sẽ cho bạn nghỉ vài giờ".

Giống như nhiều người hâm mộ ở Nhật Bản, Kuramoto đã ngồi dán mắt vào TV đến tận bình minh của ngày thứ Hai. Augusta National cách Tokyo 13 múi giờ, và khi Matsuyama tiến tới chiến thắng quan trọng đầu tiên trong lịch sử của một golfer Nhật Bản, các quy tắc truyền thống đã bị đẩy đến giới hạn. "Họ đến văn phòng lúc 8 hoặc 9 giờ sáng. Họ bắt chuyến xe bus đầu tiên vào tầm 5 giờ sáng, gặp gỡ nhau ở văn phòng để cùng nhau cổ vũ Matsuyama", Kuramoto lý giải.

Nhật Bản từng có một tay vợt vô địch giải Major, nhưng là ở giải nữ. Đó là Hinako Shibuno, nhà vô địch Brishtish Open 2019. Cô cũng chia sẻ đầy xúc động: "Tôi thực sự hào hứng và xúc động trước thời khắc lịch sử khi Matsuyama trở thành golfer Nhật Bản đầu tiên vô địch The Masters. Xin gửi lời chúc mừng tới anh ấy".

Người đưa golf Nhật Bản lên tầm cao mới

Mặc dù là một môn thể thao đắt đỏ, nhưng người ta ước tính Nhật Bản có tới 9,7 triệu người chơi golf. Ở Zozo Championship 2019, rất nhiều người từng đổ về Narashino Golf Club để được chứng kiến Tiger Woods thi đấu, song đám đông thì dĩ nhiên vẫn cổ vũ nhiệt thành cho Matsuyama. Năm nay, trong khi Matsuyama vẫn là một bí ẩn đối với người Mỹ, nhưng khi trở về Nhật Bản với chiến tích ở Augusta National, anh đã giống như một siêu sao nhạc rock vậy. Thực tế, tại các sự kiện của PGA Tour, Matsuyama thường có một đoàn tùy tùng đi theo để phụ trách truyền thông, giống như Woods ở thời kỳ đỉnh cao.

Trở lại với ngày thi đấu cuối cùng ở The Masters 2021, một cú birdie ở lỗ thứ 9 đã giúp anh đạt điểm -13 dưới chuẩn (par), và bứt phá 5 gậy so với phần còn lại. Và sau cú đánh cuối cùng của anh, đồng hồ ở Tokyo lúc đó điểm 6 giờ 48 phút sáng. Một khoảnh khắc lịch sử! "Chúng tôi đã chờ đợi 10, 20, 40 năm cho khoảnh khắc này", Kuramoto tự hào, "Nhật Bản còn nhiều golfer chơi tốt ở đấu trường quốc tế, song anh ấy chắc chắn nằm trong Top 5".

Thần tượng của Matsuyama hồi nhỏ, thật ra, không phải là một tay golf nào cả. Anh cực mê Yu Darvish, Shohei Ohtani và Kenta Maeda, những ngôi sao bóng chày của xứ sở mặt trời mọc. "Hy vọng những người khác sẽ được truyền cảm hứng sau những gì diễn ra hôm nay và theo bước chân tôi", Matsuyama phát biểu sau chức vô địch lịch sử vừa rồi. Chắc chắn việc một nhà vô địch Major như anh tham dự Olympic trong màu áo chủ nhà sẽ khiến hình ảnh của làng golf Nhật Bản được đẩy lên một tầm cao mới.

"Hideki ở Nhật Bản, gần giống như Tiger Woods với phần còn lại của thế giới", Adam Scott nhận xét về tay golf đàn em. Trong khi đó, tay golf nổi tiếng của Hàn Quốc Kevin Na thì không giấu nổi sự tự hào: "Đây là một ngày trọng đại với làng golf châu Á. Tôi nghĩ sẽ còn nhiều thời khắc như thế này nữa". Ngày Matsuyama thi đấu, Na phải lái xe đưa vợ và con gái ra sân bay rồi mới quay lại Augusta National để cổ vũ anh bạn thân.

• Gareth Bale và tình yêu đặc biệt với… golf: Wales. Golf. Madrid

Niềm tự hào châu Á

Matsuyama thừa nhận rằng anh đã rất khó ngủ trong ngày thứ Bảy, và đó là áp lực từ sự kỳ vọng của cả một quốc gia. Dù phần lớn thời gian ở Mỹ, nhưng Matsuyama cũng nhận thức được rằng buổi sáng thứ Hai tới ở Nhật Bản sẽ không bình thường. Scott khá đồng cảm với tâm trạng ấy, khi anh trở thành tay golf đầu tiên của Australia vô địch The Masters. Cả Jordan Spieth cũng vậy. "Tôi nhớ cảm giác khi dẫn trước 4 gậy. Anh ấy sẽ cảm nhận cả nước Nhật, thậm chí cả châu Á trên lưng. Tôi không thể tưởng tượng được làm thế nào để có thể ngủ được với áp lực như thế, kể cả với những người đã gặt hái nhiều thành công. Tôi nghĩ, cái cách mà anh ấy vượt qua nó thực sự tốt cho môn thể thao này", tay golf người Mỹ chia sẻ.

Chiến tích của Matsuyama liệu có đóng vai trò xúc tác cho sự phát triển của golf ở Nhật Bản hay không? Thời gian sẽ trả lời, nhưng chắc chắn chiến tích ấy đã vang vọng khắp xứ sở mặt trời mọc. "Matsuyama đã phải đối mặt với hoàn cảnh này kể từ khi chơi chuyên nghiệp và đã quen với nó", Kuramoto nhận xét, "Anh ấy sẽ lên truyền hình và khi trở về Nhật Bản, anh ấy chắc chắn sẽ mang tới sự phấn khích đến cuồng dại".

Về phần mình, Matsuyama lại không hứng thú mấy trước sự nổi tiếng đang chờ đợi ở quê nhà. Anh quan tâm nhiều hơn đến hiệu ứng từ chiến thắng này: "Nhiều tay golf trẻ Nhật Bản vẫn nghĩ rằng việc giành một giải Major là bất khả thi. Nhưng giờ, tôi đã làm được, và nó sẽ là một minh chứng rằng mục tiêu ấy là hoàn toàn khả thi. Chỉ cần bạn đặt nó trong tâm trí, bạn hoàn toàn có thể thực hiện giấc mơ của mình".

Phương Chi
Theo Golf Channel