Iga Swiatek đã chia tay Wimbledon 2024 sau khi thua ngược Yulia Putintseva 6-3 1-6, 2-6 tại vòng 3. Tay vợt số một thế giới người Ba Lan vẫn chưa có duyên với mặt sân cỏ.

Trong lịch sử, chỉ có hai hạt giống số một đơn nữ từng hơn một lần thua trước vòng 4 Wimbledon. Người thứ nhất là Martina Hingis, còn người thứ hai là Iga Swiatek. Nhưng Hingis từng vô địch Wimbledon 1997, chứ Swiatek thậm chí còn chưa lọt vào một trận chung kết trên mặt sân cỏ nào.

Thử thách sân cỏ

Trước trận đấu, Swiatek đang có chuỗi 21 trận thắng liên tiếp kể từ giải Stuttgart Open hồi tháng Tư. Trong khoảng thời gian ấy, cô đã giành Grand Slam thứ 5 trong sự nghiệp (tại Paris), cũng như các danh hiệu ở Madrid và Rome. Swiatek cũng tạo khoảng cách lên tới 3.642 điểm so với người xếp thứ nhì Coco Gauff trên bảng xếp hạng WTA gần nhất.

Nhưng mặt sân cỏ vẫn là một thử thách mà Swiatek chưa thể chinh phục. Hai năm trước, chuỗi 37 trận thắng liên tiếp của cô cũng chấm dứt ở vòng 3 Wimbledon. Sự kỳ vọng là một trở ngại khác. Hè năm ngoái, khi Aryna Sabalenka tiến cực sát vị trí số một, Swiatek đã phải gắng hết sức nhưng rồi vẫn không thể giữ ngôi vị đó khi thua ở vòng 4 US Open. Cô thừa nhận rằng những ngày tháng gồng mình ấy thực sự mệt mỏi.

Trong trận thua Putintseva vừa qua, Swiatek tỏ ra khá bối rối trong việc điều chỉnh lối chơi, đặc biệt là khi Putinseva tăng tốc. Cô đã mắc 38 lỗi tự đánh hỏng so với 15 của Putintseva, và đơn giản là không thể hiện sự kiên nhẫn như ở các mặt sân khác. Trong suốt trận đấu, có nhiều lần Swiatek, người thường rất điềm tĩnh, lẩm bẩm tự trách bản thân và tỏ vẻ tức giận với chính mình. "Tôi hoàn toàn để cô ấy hồi sinh trong set thứ hai. Tôi không nên làm điều đó. Tôi cũng đã mắc một số lỗi. Và chắc chắn, cô ấy đã tận dụng cơ hội của mình", Swiatek thừa nhận.

Kết quả tốt nhất của Swiatek tại Wimbledon sau 5 lần tham dự là vào tứ kết năm ngoái. Cô đã giành 22 danh hiệu trong sự nghiệp ngắn ngủi nhưng chưa bao giờ lọt vào một trận chung kết nào trên mặt sân cỏ.

Thiếu chuẩn bị

Thực tế, Swiatek cũng thi đấu rất ít trên mặt sân này. Sau khi vô địch Roland Garros 2024, Swiatek quyết định nghỉ ngơi, hồi sức chứ không dự một giải khởi động nào cho Wimbledon 2024. "Đó là một thách thức lớn", Swiatek nói. "Nếu thua sớm [tại Roland Garros], có lẽ tôi sẽ có thể chơi thêm hai tuần trên sân cỏ và sau đó trở thành một tay vợt sân cỏ giỏi hơn, nhưng nếu [phải] chọn, tôi thích chơi trên đất nện, vì vậy tôi sẽ không từ bỏ điều đó bao giờ".

Sự thiếu chuẩn bị của Swiatek đã bị bộc lộ trước một đối thủ đã có thành công nhất định trên mặt sân cỏ. Putintseva chưa từng thắng Swiatek set nào, nhưng tháng trước vừa vô địch ở Birmingham, và di chuyển có vẻ thoải mái hơn. Trong khi đó, Swiatek không thể thích nghi với những thay đổi về chiến thuật, tốc độ cũng như sự đa dạng trong các cú đánh của Putintseva. Sau khi khi hòa 1-1 ở set thứ hai, Putintseva thắng 9 game liên tiếp. Quãng nghỉ trước set quyết định cũng không thể giúp Iga lấy lại sự tập trung khi Putintseva giành 16/19 điểm đầu tiên để dẫn 4-0.

Nếu được đánh khởi động trước Wimbledon 2024, liệu Swiatek có thể phản ứng tốt hơn? "Ai biết được. Tôi có thể chấn thương ngay trận thứ hai nếu tập luyện ngay sau Roland Garros. Tôi nghĩ, các HLV lên kế hoạch rất tốt và họ đã đưa ra lựa chọn đúng ở mùa giải này. Nhưng chúng ta cứ chờ xem năm tới thế nào", cô chia sẻ.

Cũng phải thừa nhận rằng Putintseva đã chơi rất hay. Cựu số một thế giới Ashleigh Barty bình luận trên BBC rằng đó là "một trong những ngày tuyệt vời nhất trong sự nghiệp Putintseva" và quả quyết rằng đó là kết quả tốt nhất của cô ở Wimbledon. Nhìn rộng hơn, đó không phải lần đầu tiên Putintseva đánh bại 1 tay vợt số một thế giới trên mặt sân cỏ. Năm 2019, cô từng đánh bại Naomi Osaka ở vòng 1 giải Birmingham Classic với tỷ số 6-2, 6-3, rồi vài tuần sau lại thắng chính tay vợt số một thế giới người Nhật Bản này ở vòng 1 Wimbledon.

Chiến thắng mang đến sự tự tin, và kinh nghiệm hai lần đánh bại Osaka khiến Putintseva tin rằng mình có thể làm điều tương tự với Swiatek. "Tôi chỉ tập trung vào việc chơi nhanh và không để cô ấy có bất kỳ thời gian nào, và điều đó đã thành công", Putintseva chia sẻ. Cô sẽ gặp Jelena Ostapenko, nhà vô địch Roland Garros 2017 vào hôm nay, và đang hướng đến lần thứ 4 lọt vào tứ kết Grand Slam.

Phương Chi