Vào cái đêm sinh nhật Diego Maradona huyền thoại, người đã 3 năm nay không còn trên cõi đời này, nhưng đang dõi theo truyền nhân Lionel Messi đã giơ cao Quả bóng Vàng thứ 8 trong sự nghiệp lẫy lừng của mình. 

Ngả mũ cho Messi

8 là một con số khủng khiếp, cho thấy có lẽ phải mất nhiều thế hệ cầu thủ nữa, nhiều thập niên hoặc thậm chí chẳng bao giờ có ai vươn lên bằng anh hoặc vượt anh trong bảng vàng của danh hiệu thường niên cầu thủ xuất sắc nhất thế giới này.

Nhưng chúng ta hãnh diện và hạnh phúc, bởi 8 Quả bóng Vàng ấy đều đoạt được trong những năm tháng của chúng ta, một kỷ lục không tưởng mà chúng ta được chứng kiến, chứ không phải là sau này được nghe kể lại. Và dù đã và đang chứng kiến những ngôi sao trẻ của thời đại này toả sáng, từ Erling Haaland cho đến Jude Bellingham, chưa kể đến một Kylian Mbappe đã bùng nổ trong suốt 5 năm qua, chúng ta vẫn phải ngả mũ cho Messi, một biểu tượng của bóng đá thế giới, người duy nhất đến giờ đã đoạt Quả bóng Vàng qua hai thập niên liên tiếp. Đương nhiên, vẫn có những người không phục kết quả bầu chọn, với chỉ 100 nhà báo đại diện cho 100 quốc gia đứng đầu trên bảng xếp hạng FIFA được bỏ phiếu. Họ nói rằng Messi "chỉ" có một tháng World Cup trong khi có một mùa giải thảm hoạ ở PSG. Họ tin rằng Messi đã có quá nhiều danh hiệu và thêm một Quả bóng Vàng nữa sẽ chỉ khiến danh hiệu này trở nên nhàm chán. Nhưng họ quên mất rằng, Messi không cướp cái gì của ai cả, và họ cũng không có quyền bỏ phiếu. Messi chiến thắng bởi một phần lớn trong số 100 nhà báo được mời bầu chọn cảm thấy bị thuyết phục vì những gì anh đã làm trong năm qua.

Kỷ nguyên Messi - Ronaldo chưa chấm dứt

Và sự thuyết phục ấy đến từ một chi tiết nữa: Anh luôn tái xuất theo cách không ngờ. Nhiều người đã tưởng rằng, một kỷ nguyên thống trị của Messi và Ronaldo đã chấm dứt, với những lần đứt quãng năm 2018 (Modric chiến thắng) hay 2023 (Benzema), nhưng Messi vẫn trở lại vào năm 2021, và sau chiếc Cúp vàng thế giới ở Qatar cuối năm ngoái, trở thành người đăng quang danh hiệu của năm 2023. 

Nhiều người có thể cho rằng, khi anh đã sang Mỹ và thật khó có thể chinh phục một danh hiệu khả dĩ nào đó để trở thành ứng viên cho danh hiệu này năm 2024, khi đã 37 tuổi, Messi thật khó có thể nâng cao Quả bóng Vàng thứ 9 khi anh đã sang Mỹ, thi đấu trong một giải mà trình độ và đẳng cấp của nó thua xa châu Âu. Nhưng đời thật khó biết chữ ngờ, khi anh vẫn chơi hay cho đội tuyển Argentina, và anh để ngỏ khả năng đá cho đội Olympic Argentina ở Thế vận hội Paris năm tới. Cả Ronaldo nữa, năm nay không có tên trong danh sách đề cử lần đầu tiên sau 20 năm, biết đâu đấy có thể tạo nên một điều gì đó ngoạn mục nếu vào năm tới, anh cùng đội tuyển Bồ Đào Nha làm được một điều kì diệu nào đó ở EURO 2024, khi anh đã 39 tuổi. Ronaldo cũng không giấu giếm tham vọng sẽ chơi cho đến năm hơn 40 tuổi.

Những con người ấy, theo một cách nào đó, là những ngôi sao bất tử trong bóng đá thời đại này, và họ sẽ còn được nhớ mãi nhiều năm, nhiều thập kỷ sau này, khi họ đã thôi nghiệp áo số quần đùi. Bỗng nhiên, tôi nhớ đến một bài viết về Messi 13 năm trước, khi anh đoạt Quả bóng Vàng đầu tiên. Năm ấy, tôi không bầu cho anh mà cho Xavi, nhưng tôi vẫn ngưỡng mộ anh vì những gì anh đã làm được trong năm đó. Và cũng nhớ đoạn cuối của bài báo năm 2010 ấy, tôi có trích mấy câu mà nhà báo, nhà văn người Italy Roberto Saviano đã viết về Messi trong một cuốn sách.

Saviano viết: "Câu chuyện của Lionel Messi cũng giống như huyền thoại về con ong bắp cày. Người ta bảo rằng con ong ấy không thể bay được vì trọng lượng cơ thể quá lớn khiến nó không thể vỗ cánh. Nhưng nó không biết điều ấy và vẫn cố bay. Messi, với thân thể nhỏ nhoi và đôi chân ngắn do vấn đề về tăng trưởng của anh khi còn nhỏ, đáng lí ra không thể chơi bóng đá hiện đại đầy thể lực, cơ bắp và sức mạnh. Nhưng Messi không hề biết. Và chính thế, anh là cầu thủ vĩ đại hơn tất cả"… 

 Anh Ngọc