Luôn có một nỗi lo lắng bùng lên với những người hâm mộ đội Thiên thanh trong những năm gần đây mỗi khi Italy bước vào một trận đấu lớn. Đó là câu chuyện bàn thắng.

1. Đất nước của các thủ môn, các hậu vệ xuất sắc và cũng là nơi sản sinh ra các chân sút lừng danh như Riva, Bettega, Boninsegna, Bettega, Rossi, Baggio, Vieri, Inzaghi hay gần nhất là Balotelli đã không còn "chế tạo" ra những sát thủ vòng cấm nữa. Khi trận đấu với Bắc Macedonia và Ukraine, hai trận đấu cuối cùng quyết định việc Italy có tới Đức mùa Hè 2024 đến gần, nỗi lo lắng còn trở nên lớn hơn nữa. Italy ghi được 11 bàn trong 6 trận vòng loại EURO 2024, một con số có vẻ khá ổn, nhưng 6 trong số đó là vào lưới đội yếu nhất bảng Malta, chỉ có 2 vào lưới đội tuyển Anh trong cả 2 trận đối đầu mà họ đều thua. Trận hoà Bắc Macedonia hồi tháng 9 là đem đến một cú ớn lạnh khi không ít tifosi nghĩ đến một cơn ác mộng đã khiến Italy ngồi nhà xem World Cup ở 2 giải gần nhất. Họ không ghi nổi bàn nào trước Thuỵ Điển trong 2 trận play-off cho World Cup 2018 và hoàn toàn bất lực trước Bắc Macedonia dù đã sút 32 lần và hưởng tới 16 quả phạt góc trong trận play-off cho World Cup 2022.

Bây giờ là trận lượt về với Bắc Macedonia, một trận đấu mà Italy phải thắng để san bằng cách biệt về điểm với Ukraine, đội họ sẽ đá đêm 20/11 để quyết định vận mệnh của mình, những bóng ma quá khứ lại trở về. Luciano Spalletti đã không gọi Ciro Immobile, chân sút số 1 của bóng đá Italy trong những năm qua, và giờ đặt niềm tin vào những người mà ông đã triệu tập. Nhưng chính họ cũng không đem lại sự tin tưởng tuyệt đối. Gianluca Scamacca vẫn được coi là một chân sút trẻ tiềm năng dù đã 24 tuổi; Giacomo Raspadori, 23 tuổi, không phải là trung phong đúng nghĩa; Moise Kean thì là một dạng tiền đạo tốc độ và càn lướt, tì đè chứ không phải là một chuyên gia ghi bàn. Scamacca mới có bàn đầu tiên và duy nhất cho Ý sau 13 lần ra sân, Raspadori mới có 5 bàn, còn 4 bàn. Ngay cả ở Serie A họ cũng đứng rất xa top đầu danh sách Vua phá lưới: Scamacca 5 bàn, Raspadori 3 bàn, Kean là con số 0 tròn trình. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất ở Serie A được Spalletti gọi vào đội tuyển cho 2 trận then chốt này lại là một cái tên lạ hoắc, lần đầu lên tuyển, Andrea Colpani, 6 bàn cho Monza. Có điều, anh là một tiền vệ công, không phải trung phong.

2. Không nghi ngờ gì nữa, Bắc Macedonia, dù đã bị loại, sẽ dựng lên một bức tường dày đặc đêm nay ở Olimpico. Họ đã phá tan giấc mơ World Cup 2022 của Italy, vào tháng 9 đã đẩy Thiên thanh vào một cuộc khủng hoảng niềm tin ngay ở trận ra mắt của Spalletti, lúc ấy vừa lên nắm đội thay Roberto Mancini chạy trốn sang Saudi Arabia, và giờ đây, họ cũng chẳng lấy gì làm cắn rứt lương tâm nếu như giáng cho Ý một đòn chết người nữa. Ghi bàn trở thành điều tiên quyết cho một đội tuyển Italy đã không còn những chân sút siêu hạng, để rồi giờ đây Spalletti phải trông cậy vào những người như Davide Frattesi, một tiền vệ với 3 bàn trong hành trình vòng loại này, hay Domenico Berardi, một tiền đạo cánh. Berardi sẽ đá chính, nhưng Frattesi có lẽ không, vì vị trí của anh nằm trong tay Nicolo Barella, một tiền vệ cực kỳ quan trọng với Italy. 

Spalletti sẽ cần sự thông minh chiến thuật của Jorginho, người mà ông có thể bố trí đá thấp như cách ông đã dùng David Pizarro ở Roma hay Stanislav Lobotka ở Napoli trước đây, và đặc biệt cần kinh nghiệm và sự toả sáng đúng lúc của "Jack" Bonaventura, người đang hồi sinh cùng Italy ở tuổi 34. Dù thế nào đi nữa, Scamacca hầu như chắc chắn đã chính. Anh là số 9 đúng nghĩa mà Italy đang sở hữu lúc này. Và người hâm mộ mong anh toả sáng, mong các đồng đội của anh cũng thế. Bức tường Bắc Macedonia cần phải bị đánh sập, không thể khác được. EURO 2024 không thể vắng nhà đương kim vô địch Italy.

Anh Ngọc