Khi bóng từ chân Lautaro Martinez vọt xà ngang ở loạt luân lưu thứ 4 của Inter Milan, tất cả hiểu rằng, thế là hết. Tiền đạo người Argentina có lẽ cũng hiểu điều ấy khi chân trụ của anh hơi bị trượt đi trước chấm phạt đền. Một cơn ác mộng thực sự.

1. Một mùa bóng tuyệt vời của Inter với Scudetto đã chắc chắn bỏ túi khi người ta đã bàn râm ran về việc tháng tới họ sẽ có ngôi sao thứ hai trên ngực áo. Một sự khởi đầu tuyệt vời chưa từng có với 13 trận ra sân ở tất cả các giải đấu kể từ đầu năm là ngần ấy chiến thắng. Một loạt những con số thống kê cho thấy niềm hạnh phúc khi được là interista những ngày này và khẳng định rằng, mùa bóng thứ 3 của Simone Inzaghi ở Inter là đẹp nhất và đội bóng ấy mạnh nhất, như một con tàu phá băng nguyên tử. Chính Lautaro, chân sút số 1 của Serie A và là ngôi sao lớn nhất của Inter, cũng đang chuẩn bị trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất giải đấu khi người đại diện của anh đã có mặt ở Madrid trước trận đấu và bắt đầu thương lượng hợp đồng mới với Inter.

Nhưng ở chính đỉnh cao chói lọi ấy, Inter cay đắng chấp nhận thất bại trong một trận đấu mà họ lại chiếm ưu thế trước trong hiệp 1, đã dẫn trước nhờ bàn thắng của Federico Dimarco, mở ra một viễn cảnh đẹp đẽ về một thắng lợi dễ dàng, và rồi trả giá quá đắt cho những cơ hội bị bỏ lỡ đáng tiếc ngay sau đó. Bởi Atletico đã chứng tỏ tại sao họ luôn là một đội bóng giàu bản lĩnh và kinh nghiệm đến thế nào với những bàn thắng của Antoine Griezmann và Memphis Depay. Khi bạn đã đâm con thú bằng một nhát dao khiến nó bị thương mà không có thêm nhát dao quyết định chấm dứt mạng sống của nó khi nó đang vẫy vùng để thoát khỏi cái chết, bạn sẽ bị trừng phạt bởi chính con thú ấy, khi nó dồn toàn lực để đánh lại bạn. Đấy là một logic quá thông thường, và Inter xứng đáng nhận một kết quả đau lòng, trong một mùa bóng tưởng như là đẹp nhất.

2. Sau Lazio và Napoli, Inter bị loại, bóng đá Ý sạch bóng khỏi tứ kết Champions League, hệt như mùa 2021-22, khi Inter bị Liverpool đánh bại, trong khi Juventus thua đau đớn Villarreal. Kì tích mùa trước, với 3 đại diện vào đến tứ kết, 2 vào bán kết và Inter chỉ chịu thua Man City trong trận chung kết mà họ đá quá hay (và cũng trả giá vì những cơ hội đáng tiếc bị bỏ lỡ, nhất là của Lukaku) giờ đây giống như ở một thời kỳ xa xăm nào đó. Hiện tại thật phũ phàng: Giấc mơ có tới 5 đại diện dự Champions League mùa tới của bóng đá Ý có thể trở thành ác mộng, bởi việc đồng loạt bị loại ở vòng 1/8 có thể ảnh hưởng rất nhiều đến bảng xếp hạng UEFA mà hiện Ý đang đứng đầu, nhưng cách biệt với nhóm tiếp theo, với Anh và Đức, là rất mong manh.

Trên thực tế, những niềm hy vọng cho Lazio và Napoli không nhiều, bởi họ có quá nhiều vấn đề. Lazio lực lượng quá mỏng, không được bổ sung bất cứ ai trong kì chuyển nhượng mùa Đông, và việc họ thắng Bayern Munich lượt đi có thể coi là một kỳ tích. Napoli đã bổ nhiệm HLV thứ ba ở mùa này, và thật khó có thể đòi hỏi họ ở một điều thần kỳ trong giai đoạn bão táp. Nhưng Inter thì khác, họ ổn định nhất, mạnh nhất, chính là lá cờ đầu của bóng đá Ý ở giải đấu này, nhưng họ lại trở thành nỗi thất vọng lớn nhất. Mấy tuần trước, sau 3 trận lượt đi, với mỗi đại diện của Ý chỉ ghi được 1 bàn trên sân nhà, tôi đã dự liệu rằng, niềm hy vọng đi tiếp của họ là rất mong manh. Nhưng chính lúc ấy, tôi vẫn có niềm tin rằng, Inter sẽ vào tứ kết. Điều ấy đã không xảy ra.

Xét cho cùng, người Ý vẫn luôn làm chúng ta thất vọng khi niềm hy vọng vào họ nhiều nhất và ngược lại. Họ thích chúng ta sống triền miên trong cảnh đau tim. Điều đó cũng có thể sẽ xảy ra ở EURO 2024 sau đây 3 tháng nữa. Nhưng có một dự cảm: Mùa này có thể sẽ lại là một mùa bóng trắng tay, và các tifosi đã quen với việc này.