(Thethaovanhoa.vn) - Chiếc xe bus của hãng Passaro Verde rít lên từng hồi và lắc lư rời khỏi Belo Horizonte theo một lộ trình dài hướng về phía bắc trong ánh nắng chiều của một ngày tháng Bảy. Trên điện thoại của một ai đó ngồi phía dưới xe, giọng hát mượt mà của Roberto Carlos cất lên cho một bản ballad từ những năm 1980.

Hình như những hành trình rời khỏi các đô thị lớn của Brazil luôn cần một chút gì đó để đưa người ta rời khỏi hiện tại. Những chiếc xe bus cũ, những người soát vé không còn trẻ mặc áo nhạt màu, những bài hát trên xe từ cách đây nhiều thập kỉ, những cảnh quan bên đường nghèo nàn và buồn tẻ, dăm thị trấn nhỏ lướt qua với những chú chó chạy loăng quăng, những thanh niên đứng lơ ngơ trước cửa và những quán bia vắng khách chăng đầy cờ Brazil.

Ouro Preto hiện ra một cách bỡ ngỡ và muộn màng sau gần hai tiếng đồng hồ trên con đường ngoằn ngoèo và càng đi càng lên cao giữa một vùng cao nguyên Brazil. Một tháp chuông nhà thờ hiện ra như mời gọi, một nghĩa trang cũ kĩ nằm bên con đường đất dẫn đến đó, nơi có một ông bố đang đứng thả diều cho hai đứa con dưới bầu trời đầy mây. Chính ở mảnh sân nhà thờ làm nơi mời gọi người phương xa đến cái nơi mà sau này ai cũng biết là đáng yêu ấy, người ta nhìn thấy cả một thành phố nhỏ cổ kính và đẹp mê hồn trải dài phía dưới.

Đấy đã từng là trung tâm của một vùng khai thác vàng nổi tiếng cách đây nhiều thế kỉ, khi Ouro Preto và một số thành phố nhỏ xung quanh là những nơi giàu nhất thế giới, bởi ở đấy, người ta đã tìm thấy vàng, rất nhiều vàng. Cơn sốt vàng ở đấy đã bùng lên từ hơn ba thế kỉ trước, sớm hơn nhiều những cuộc đổ xô đi tìm vàng ở Alaska vốn tốn khá nhiều giấy mực của các nhà văn hiện đại. Những câu chuyện xưa kể rằng, một người hầu đã vô tình nhặt được một khối kim loại đen khi ra con sông gần Ouro Preto bây giờ uống nước. Khối kim loại ấy chính là vàng, và trữ lượng vàng ở đây được phát hiện là lớn nhất Tân thế giới.

Vàng đã làm thay đổi nơi này một cách nhanh chóng. Ouro Preto (nghĩa là “vàng đen”) được thành lập vào năm 1717, trở thành thủ phủ của bang Minas Gerais (Minas nghĩa là “mỏ), và ngay từ khi khai sinh đã chứng kiến những làn sóng người đổ đến đây vì vàng. Người Bồ Đào Nha đổ đến vùng này. Những người nô lệ da đen được đưa đến đây từ các cánh đồng mía ở bang Bahia và các thảo nguyên Angola. Cho đến giữa thế kỉ 18, những mỏ vàng ở Minas Gerais đã sản xuất ra một nửa lượng vàng của thế giới. Ouro Preto thời đó có 110 nghìn dân (chủ yếu là nô lệ), trong khi Rio de Janeiro có 20 nghìn và New York chỉ 50 nghìn người. Vàng được chở về Bồ Đào Nha. Chỉ còn những thành phố như Ouro Preto thì ở lại.

Bao nhiêu năm đã qua kể từ ngày đó, thành phố của ngày xưa giờ vẫn còn nguyên hình dáng cũ với những con đường lát đá chạy lên, rồi lại xuống những ngọn đồi, với những con phố dốc như của thế kỉ 18, như một thành phố nào đó tôi đã gặp trên đất Bồ Đào Nha, qua những cánh cửa sơn màu sặc sỡ, những cửa sổ mở to với bức tượng truyền thống của bang này là những cô hầu gái da đen đang chắp tay nghiêng má nhìn ai đó, những bức tường rêu phong thách thức thời gian. Sự ồn ã và tấp nập trong cuộc đời bươn trải và trăn trở ở Belo Horizonte hay Rio de Janeiro không tồn tại ở thành phố với những con phố nhỏ với 23 nhà thờ cổ kính này (ở Sao Jose, một trong những nhà thờ của thành phố, có nơi yên nghỉ của Bernardo Guimaraes, tác giả của tiểu thuyết “Nô tì Isaura”, sau được dựng thành bộ phim truyền hình nổi tiếng cùng tên). 

Ở một quảng trường trung tâm, nơi nhìn xuống một thung lũng mà những con phố dài của Ouro Preto vươn tới đó, một chợ bán đồ thủ công mĩ nghệ đặc trưng của bang Minas Gerais đang họp. Và ở quảng trường chính của thành phố, một sân khấu lớn với màn hình được dựng lên để người ta xem bóng đá. Không khí trầm lắng và đượm buồn của một thành phố tỉnh lẻ bị phá vỡ bởi tiếng nhạc từ một chiếc đàn accordion của ai đó đang chơi, tiếng cười của mấy bạn trẻ và rồi tiếng loa ầm ỹ kích từ tivi trận đấu đang diễn ra vang lên có vẻ không hợp lắm với nơi mà thời gian đã ngừng lại này.

Thế rồi sự im lặng như chết cũng trở lại. Brazil thất bại và sự thanh bình như vốn có bao trùm lên thành phố. Dường như những ai cố gắng lôi Ouro Preto từ quá khứ vào thực tại đều vô ích. Cuộc sống sôi động không ở đây. Một quá khứ vàng son theo đúng nghĩa đen của nó đã lùi xa. Ouro Preto bây giờ như cái xác còn lại của một thành phố mà phần hồn oanh liệt đã đi mất. Tôi trầm ngâm ngồi ngắm thành phố đẹp đẽ của một thời xa xưa dưới ánh nắng loang lổ trên mặt đất vì những bóng mây mà bỗng nhiên nhớ đến một thời chưa lâu của bóng đá Brazil. Trong cái năm mà đội tuyển đầy màu sắc diêm dúa vì truyền thông và quảng cáo của họ đại bại ngay trên chính đất nước mình, thì người ta càng nhớ hơn đến cái thời mà áo vàng của Brazil nhạt hơn, cầu thủ nhiều râu tóc hơn và chân tay không có hình xăm, nhưng bóng đá của họ đẹp hơn. Họ thậm chí đã thua trong những giải đấu lớn, từ Espana 82 đến Mexico 86, nhưng khi họ rời giải, người ta tiếc và khóc vì sự vắng mặt của họ hơn là vì xấu hổ thua như bây giờ.

Quá khứ là để yêu, để ngắm nghía và để hoài niệm trong phiền muộn và thở dài: những ngôi sao ngày xưa của “jogo bonito” (bóng đá đẹp) giờ ta chỉ còn được gặp trên những bức tường của Rio de Janeiro hay Sao Paulo mà những người họa sĩ đường phố đã vẽ lên, những chiến thắng cách đây chưa xa giờ đã chỉ còn gặp lại trong các băng hình, trên YouTube, trong bảo tàng bóng đá ở sân Maracana hay Sao Paulo, trong các trang sách ố vàng và nhiều huyền thoại một thời nay chỉ còn xuất hiện trong vai trò BLV truyền hình hoặc nở nụ cười bạc triệu trong những quảng cáo thương mại. Vàng của ngày xưa đã được khai thác ở Ouro Preto nhiều chẳng kém bao thế hệ tài năng chơi một thứ bóng đá hệt như nhảy samba trên sân trong nhiều thập kỉ. Bây giờ, Ouro Preto không còn vàng nữa, đội vàng-xanh đã quên mất samba. Họ chỉ biết nhảy những điệu break-dance lạc nhịp dưới sự chỉ đạo của một người biên đạo vũ điệu ngày càng lẩn thẩn.

Đã từng có một Ouro Preto. Và ngày xửa ngày xưa, cũng từng có một đội tuyển Brazil…

Trương Anh Ngọc
(Phóng viên TTXVN, từ Rio de Janeiro)