(Thethaovanhoa.vn) - Khi Southampton đối mặt Manchester United trong trận chung kết League Cup ở Wembley tối Chủ nhật, họ sẽ cần những bàn thắng của chữ ký mới Manolo Gabbiadini.

• Ai đang là chìa khóa thành công của Mourinho ở Man United?
• Man United đích thực đang sống lại với ‘nhà truyền giáo’ Mourinho
• Man United - Southampton: Mourinho lại đau đầu về nhân sự

Với Gabbiadini, hành trình đưa anh tới trận chung kết ở Wembley gặp Man United bắt đầu khi anh được nêu tên trong đội hình lần đầu năm 2009. Tiền đạo người Italy ngồi trên ghế dự bị trong chuyến làm khách của Atalanta tới Juventus ngày 17/5. Ngày sau đó, anh đã trở lại ga-ra gần Bergamo để đảm trách ca của mình. Anh làm thợ máy ở đó.

Gabbiadini vẫn ở đó vào tháng 3 năm sau khi anh tiếp tục học việc với người chú và mấy anh em họ. Chuyên môn của anh là lốp xe. “Tôi vẫn làm việc đó vì máy móc là đam mê của tôi”, anh nói. “Tôi tự hào được đi làm. Niềm vui ở đó lớn hơn công việc”. 7 năm sau và điều tương tự vẫn đúng với Gabbiadini ở Southampton.

Chỉ sau 2 trận và chữ ký mùa Đông 14,5 triệu bảng từ Napoli đã ghi được 3 bàn, ngay trận ra mắt gặp West Ham, rồi một cú đúp trong chiến thắng 4-0 trên sân Sunderland. Gabbiadini giờ đã là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 của Southampton ở Premier League mùa này. Sau khi Graziano Pelle và Sadio Mane đều đã ra đi, trong khi Charlie Austin chơi phập phù, Gabbiadini chính là những gì Southampton cần. Anh là mối đe dọa trong vòng cấm mà HLV Claude Puel đã luôn tìm kiếm.

“Gabbiadini là một cầu thủ rất khéo léo”, Puel nói. “Với anh ấy chúng tôi có nhiều lựa chọn hơn hẳn”. Các tiền vệ của Puel cũng thế. Tới nay, Gabbiadini đã có 11 pha dứt điểm trong chỉ 163 phút khoác áo Southampton. Một điều lý thú nữa được Puel nhấn mạnh sau trận gặp West Ham: “Tôi nghĩ anh ấy chỉ mất bóng 6 lần trong 33 lần nhận bóng, một tỉ lệ rất tốt với tiền đạo, những người luôn có rất ít khoảng trống”.

Đồng đội mới Nathan Redmond cũng nhấn mạnh khả năng kết nối lối chơi và ý thức chiến thuật của Gabbiadini. Xuất thân của tiền đạo người Italy có vai trò quan trọng. Anh đá trung phong từ khi còn ở Calcinate, thị trấn quê nhà của hậu vệ huyền thoại Pietro Vierchowod. Điều đặc biệt là khi được hỏi ai là người tạo cảm hứng cho anh, Gabbiadini không nêu tên những chân sút người Italy, mà là Juninho Pernambucano và Pierre van Hooijdonk, bởi anh tự coi mình là một chuyên gia đá phạt.

Gabbiadini đã là tuyển thủ Italy, ra sân cho Azzurri dưới thời HLV Antonio Conte, nhưng vẫn chưa phải người nổi bật nhất trong gia đình về bóng đá. Chị gái anh Melania đã có tên trong ngôi nhà huyền thoại của bóng đá Italy. Chính bản thân Gabbiadini đã có cơ hội nổi tiếng sớm hơn hiện giờ. Năm 2011, anh được liên hệ với Man United, nhưng mọi việc không suôn sẻ và cơ hội của anh ở Napoli không nhiều, ngay cả khi Gonzalo Higuain đã ra đi và Arkadiusz Milik dính chấn thương. Chủ tịch CLB Aurelio De Laurentiis nghĩ anh không hợp với đội bóng.

Dẫu vậy, Gabbiadini vẫn có trung bình 1 bàn mỗi 117 phút ra sân cho CLB Serie A, một tỉ lệ không tồi. Thực ra, tỉ lệ đó tốt hơn cả 10 cầu thủ Premier League đã ghi được hơn 10 bàn mùa này. Mọi dấu hiệu đang chỉ ra rằng anh đã sẵn sàng cho thử thách lớn nhất nghiệp cầu thủ tới giờ: Chọc thủng lưới Man United ở Wembley.

T.T
Thể thao & Văn hóa