Có vẻ như đây không phải là một so sánh mà các fan của Man City muốn chấp nhận. Nhưng đó là một điều họ nên thừa nhận: có một chút phong cách quyết đoán của Wayne Rooney trong Phil Foden khi Man City thắng đậm Aston Villa 4-1 và nhất là cách mà tiền vệ này lập hat-trick.

Điều đó không chỉ được thấy trong sự kiên định và quyết tâm mà Foden đã thể hiện để ghi bàn mà còn ở cách đồng đội của anh, dẫn đầu bởi Jack Grealish, ăn mừng. Theo Grealish, bàn thắng thứ 3 của Foden là một "khoảnh khắc Rooney".

Tái hiện khoảnh khắc Rooney

Rooney đã tạo ra một khoảnh khắc kinh điển trước Newcastle 6 năm trước khi anh bỏ qua việc phản đối trọng tài để chạy vào nhận bóng và tung ra cú vô-lê thuộc loại đẹp nhất lịch sử Premier League. Rooney đã kiểm soát mọi thứ một cách rất cuốn hút và Foden cũng đã làm điều tương tự ở đây.

"Khi tôi đang đi trở lại cùng Jack [sau khi ghi bàn], anh ấy cũng nhắc đến bàn thắng của Wayne Rooney", Foden nói. Trước đó, Foden dường như đã bị phạm lỗi bởi Lenglet và ngã xuống sân, nhưng anh nhanh chóng đứng dậy để cướp bóng từ Chambers. Sau đó, chỉ có một suy nghĩ trong tâm trí Foden khi anh nã một cú đại bác khiến thủ môn Robin Olsen đứng yên như tượng.

So sánh các cầu thủ luôn là một khái niệm mập mờ. Nhưng có một lập luận hợp lý rằng Foden là tiền đạo Anh có phong cách giống Rooney nhất. Họ đều là những cầu thủ dạng "đường phố" không theo khuôn mẫu nào cả và có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Nhưng ngay cả Rooney, bất chấp việc nổi lên từ sớm, cũng chưa có được ba cú hat-trick tại Premier League trước tuổi 24 như Foden đã làm được.

Thực tế chỉ có bốn cầu thủ - Robbie Fowler và Michael Owen (7), Harry Kane (6) và Erling Haaland (5) đã ghi được nhiều hat-trick tại Premier League hơn Foden khi cùng tuổi. Nhưng họ đều là tiền đạo cắm như Rooney.

Sau những sự thất vọng từ trận hòa không bàn thắng trên sân nhà trước Arsenal vào Chủ Nhật tuần trước, đây là phản ứng hoàn hảo từ City. Nên nhớ Aston Villa là đội gần nhất đánh bại Man City vào ngày 6 tháng 12 năm ngoái, cách đây 24 trận. Tuy nhiên, đó là chiến thắng đầu tiên của City tại Premier League trước một đội trong top năm mùa giải này.

Và Foden đã hoàn toàn làm chủ trận đấu. Anh là người kiến tạo lối chơi khi đá ở vị trí số 10 và được trao sự tự do cũng như trách nhiệm mà chắc chắn anh phải được trao nhiều hơn, ở cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Foden đã có 21 bàn thắng trong mùa giải - bao gồm 14 bàn ở Premier League – con số tốt nhất sự nghiệp của anh cho tới lúc này. Tổng cộng Foden đã ghi 81 bàn cho Man City nhưng không có bàn nào từ penalty.

Gánh cả hàng công Man City

Khi trận đấu còn 10 phút, Foden đã rời sân dưới sự hoan nghênh để gia nhập băng ghế dự bị với Erling Haaland và Kevin De Bruyne, những người đã bất ngờ được nghỉ ngơi hoàn toàn. May mắn cho Pep Guardiola là ông không cần đến họ khi Foden đã làm thay công việc cho cả 2. Nhưng còn hơn thế, Foden đã giúp Man City đè bẹp Villa trong bối cảnh các nhân tố còn lại trên hàng công như Grealish, Jeremy Doku hay Julian Alvarez đều gây thất vọng.

Man City đã có bàn mở tỷ số từ sớm do công của Rodri nhưng lợi thế của họ nhanh chóng bị hủy bởi một pha phối hợp tuyệt đẹp của đội khách. Morgan Rogers, cựu tiền vệ của City, đập nhả thông minh với Jhon Duran trước khi tiền đạo này sút tung lưới Stefan Ortega.

Khi sự nghi ngờ cho Man City bắt đầu tăng lên, Foden đã khiến sân Etihad dịu lại bằng bàn thắng từ cú đá phạt tinh quái, cho dù lỗi phần nào thuộc về hàng rào của Aston Villa. Bàn thắng đã khiến Foden hứng khởi hơn. Anh tiếp tục làm chủ tuyến giữa, tạo ra vô số cơ hội để rồi được Rodri tặng quà bằng một pha kiến tạo hoàn hảo.

Foden kết thúc trận đấu bằng một "khoảnh khắc Rooney" như đã nói ở trên. Một bàn thắng thể hiện sự quyết tâm và kỹ năng dứt điểm thượng thừa của Foden. Bài học cho các hàng thủ ở Premier League sau trận đấu này là gì? Đó là đừng trao cho Foden bất cứ khoảng trống nào bởi anh sẽ tận dụng hết chúng. Foden có kỹ năng dứt điểm không thua kém bất cứ tiền đạo bẩm sinh nào, thậm chí còn hơn.