Quế Ngọc Hải từng là đội trưởng của đội tuyển Việt Nam cách đây chừng 1 tháng, tương tự như vậy, Đỗ Hùng Dũng cũng được giao trọng trách này suốt một thời gian dài nhưng cùng một thời điểm, họ không được triệu tập và rất nhiều khả năng vắng mặt tại ASEAN Cup 2024.

Cùng với tiền đạo Nguyễn Công Phượng, trung vệ Quế Ngọc Hải và tiền vệ Đỗ Hùng Dũng là 3 trong số những cựu binh thuộc thế hệ vàng từng làm nên thành công tại VCK U23 châu Á 2018 và đặc biệt là AFF Cup 2018, Asian Cup 2019.

Nếu như Công Phượng vừa từ Nhật Bản về Việt Nam khoác áo Trường Tươi Bình Phước tại giải hạng Nhất bị gạt ra ngoài kế hoạch ASEAN Cup 2024 của HLV Kim Sang Sik phần nào có thể hiểu được vì phong độ, thì chấn thương và gánh nặng tuổi tác là lý do khiến Quế Ngọc Hải cùng Đỗ Hùng Dũng lần đầu tiên sau nhiều năm, vắng mặt tại đội tuyển Việt Nam trước một chiến dịch lớn như ASEAN Cup.

Ngay cả dưới thời HLV Philippe Troussier, dù không phải là những sự lựa chọn hàng đầu, thậm chí không ít trận phải ngồi trên ghế dự bị nhưng Ngọc Hải hay Hùng Dũng vẫn có tên trong danh sách tập trung đội tuyển, song bây giờ bộ đôi này đang là những người đứng ngoài cuộc.

Chẳng cần HLV Hoàng Anh Tuấn của CLB B.Bình Dương buông lời chê việc Quế Ngọc Hải không quán xuyến được vị trí chốt chặn nơi hàng phòng ngự hay đồng nghiệp Lê Đức Tuấn tại Hà Nội FC cất Hùng Dũng, HLV Kim Sang Sik có lý do của riêng mình khi loại 2 cựu binh này.

Ông Kim Sang Sik sẵn sàng thực hiện những sự thay đổi triệt để ở đội tuyển Việt Nam, cất liền một lúc 2 đội trưởng và tin tưởng những người như Thành Chung, Hai Long hay Thái Sơn, Văn Trường có thể hoàn thành nhiệm vụ khi sắm vai "người đóng thế".

Quyết định không gọi Quế Ngọc Hải và Hùng Dũng cũng không có nghĩa rằng tại ASEAN Cup sắp tới, đội tuyển Việt Nam sẽ trẻ hóa mạnh mẽ, như cách người tiền nhiệm của ông Kim là Troussier đã tiến hành thời gian trước đó.

Đơn giản là bởi đến một cầu thủ như Doãn Ngọc Tân năm nay đã 30 tuổi nhưng vẫn có lần đầu tiên được trao cơ hội ở đội tuyển Việt Nam hay Trần Bảo Toàn dù trẻ hơn (sinh năm 2000), nhưng kinh nghiệm thi đấu ở đội tuyển quốc gia cũng bằng 0 vì mới chỉ thi đấu cho đội U19 và U23 trước đây.

Chung kết ASEAN Cup 2024 chỉ là mục tiêu trước mắt của đội tuyển Việt Nam nhưng về lâu dài, HLV Kim Sang Sik đã và đang thực hiện một cuộc chuyển giao lực lượng thực sự ở đội tuyển Việt Nam. Những cầu thủ thuộc thế hệ vàng hoặc đã ngoài 30 như Ngọc Hải, Hùng Dũng dần mất dần chỗ đứng ở đội tuyển, các trường hợp trụ lại như Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm, Nguyễn Đình Triệu có đặc thù là thi đấu ở vị trí thủ môn.

Không sai khi nói rằng, đoạn kết thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam đang tới, dù muốn hay không thì bản thân họ và những người yêu mến họ phải chấp nhận thực tế vì "tre già măng mọc" là quy luật thường thấy trong thể thao.

Khép lại thành công của một thế hệ cầu thủ, mở ra cơ hội vươn tới đỉnh cao cho một thế hệ mới, thành công chưa chắc đã tới nhưng "thay máu" vẫn là điều bắt buộc phải làm, dù ông Kim Sang Sik hay bất cứ ai làm HLV trưởng đội tuyển Việt Nam đi chăng nữa.

Chuyên môn là điều chưa dám nói trước vì sự tỏa sáng của cầu thủ còn phụ thuộc vào những yếu tố khác nữa thì sự nhiệt huyết, tinh thần chiến đấu chắc chắn là có.