Không có nhiều pha bóng hấp dẫn ở trận bán kết lượt đi đầu tiên của ASEAN Cup khi Singapore cho thấy sự có mặt của họ ở vòng 4 đội không đến từ may mắn, còn đội tuyển Việt Nam không thể tạo ra những nét mới mẻ về chiến thuật trong bối cảnh tiền đạo Nguyễn Xuân Son ít có bóng để chơi.

Có đến 15 cầu thủ trong đội tuyển Singapore chơi thường xuyên trên mặt sân cỏ nhân tạo Jalan Besar khi đá cho các CLB, điều đó giải thích tại sao Singapore tiếp cận trận đấu một cách rất chủ động. Họ đẩy đội hình lên cao, dùng số đông chiếm giữ khu trung tuyến, tìm cách cắt đứt mọi đường liên lạc giữa 2 tiền vệ sáng tạo Quang Hải-Hoàng Đức với tiền đạo Xuân Son ở phía trên.

Những con số thống kê nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà cho thấy Singapore đã có một trận đấu thành công. Họ có gấp đôi thời lượng kiểm soát bóng, gấp đôi đường chuyền khi triển khai một lối chơi mềm mại đến bất ngờ với các pha phối hợp tốc độ nhanh trên khắp mặt sân.

Có thể nói Singapore đã tận dụng rất tốt những lợi thế có trong tay bao gồm khán giả, mặt sân và cả 1 ngày nghỉ nhiều hơn Việt Nam. Dù vậy, số cú sút lẫn cơ hội nguy hiểm của Singapore tạo ra không nhiều, có lẽ đến từ sự vắng mặt do nhận 2 thẻ vàng của nhạc trưởng gốc Nhật Bản Nakamura.

Phải đến phút 62, họ mới có tình huống nguy hiểm khi Suparno tận dụng pha phá bóng lỗi của Hồ Tuấn Tài để tung cú vuốt bóng tuyệt đẹp nhưng thủ thành Đình Triệu chơi xuất sắc đẩy bóng vọt xà.

Khi Singapore thực hiện tốt việc kiểm soát tuyến giữa, đội tuyển Việt Nam một lần nữa rơi vào bế tắc. Quang Hải và Hoàng Đức đều có một trận đấu mờ nhạt khi không thể tìm thấy nhau trên sân. HLV Kim Sang Sik một lần nữa lại có cách tiếp cận trận đấu khó hiểu khi tung Khuất Văn Khang và Trương Tiến Anh đá từ đầu với ý đồ tấn công biên, tạt bóng.

Nhưng khi Singapore chủ động dâng cao, thì "đôi cánh" của Việt Nam không có nhiều bóng để tạt vào trong cho Xuân Son. Trận đấu thứ 5 của đội tuyển Việt Nam tại giải lần này lại kết thúc 45 phút đầu tiên mà không có bàn thắng.

Sự có mặt của Tiến Linh, Đỗ Duy Mạnh hay Hồ Tuấn Tài khi thay người trong hiệp 2 cũng không làm cho thế trận tấn công của Việt Nam khởi sắc. Thậm chí, đây còn là hiệp đấu mà Singapore chơi lấn lướt hơn, có cơ hội nguy hiểm và cả một lần đưa bóng vào lưới nhưng việt vị.

Tình huống đáng chú ý nhất của Việt Nam tạo ra trong hiệp 2 đó là cú sút trong thế xoay người đưa bóng vào lưới của Xuân Son ở phút 84 nhưng sau 3 phút tham khảo VAR, trọng tài đã từ chối siêu phẩm này khi xác định bóng đã chạm tay Xuân Son trước đó.

Không thể ghi bàn, nhưng tiền đạo nhập tịch này vẫn là cầu thủ chơi tốt nhất của đội tuyển Việt Nam ở trận lượt đi trong bối cảnh mà các đồng đội của anh đã không thể tận dụng tốt những tình huống ít ỏi có khoảng trống trước khung thành Singapore.

Và không ai khác, chính Xuân Son đã tạo ra khoảnh khắc quyết định của trận đấu khi anh áp sát, gây áp lực để buộc hậu vệ của Singapore lúng túng dùng tay chặn bóng trong vùng cấm địa. Phạt đền cho Việt Nam ở phút 100 và Tiến Linh đã sút thành công.

Và chỉ 2 phút sau, Xuân Son đã có bàn thắng của riêng mình bằng cú đệm bóng cận thành từ pha đá phạt góc, ấn định chiến thắng 2-0 cùng lợi thế rất lớn trước trận lượt về tại Việt Trì (Phú Thọ) 2 ngày sau.