Đội tuyển Thái Lan đã công bố danh sách 26 cầu thủ chuẩn bị cho AFF Cup 2024, với quyết định đáng chú ý là mang đến giải đấu đội hình gần như mạnh nhất, trái ngược với xu hướng sử dụng đội hình phụ hoặc thử nghiệm ở các kỳ AFF Cup trước. 

Mặc dù vắng mặt một số cựu binh như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Sarach Yooyen và Teerasil Dangda, HLV Masatada Ishii vẫn triệu tập được nhiều ngôi sao nổi bật, thậm chí có cả những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Điều này cho thấy quyết tâm cao độ của bóng đá Thái Lan trong việc bảo vệ ngôi vương khu vực.

Danh sách triệu tập lần này bao gồm sự trở lại của Supachok Sarachat (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Ekanit Panya (Urawa Reds, Nhật Bản), và Nicolas Mickelson (Odense Boldklub, Đan Mạch) – những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài nhưng vẫn được thuyết phục về phục vụ đội tuyển. Họ sẽ kết hợp với các ngôi sao trẻ tài năng như Suphanat Muenta, người được kỳ vọng lĩnh xướng hàng công. Đây là những cái tên đủ sức tạo nên một đội hình giàu sức mạnh và tính cạnh tranh.

Dù một số cầu thủ thuộc CLB Buriram United không thể tham gia vì phải thi đấu tại AFC Champions League Elite, đội tuyển Thái Lan vẫn đảm bảo chất lượng nhờ sự góp mặt của các cầu thủ giàu kinh nghiệm từ Thai League như Jonathan Khemdee, Pansa Hemviboon và Peeradon Chamrasamee. Đặc biệt, hàng tiền vệ được đánh giá rất cao với sự hiện diện của những nhân tố sáng tạo như Benjamin Davis, Weerathep Pomphan và Worachit Kanitsribamphen.

HLV Masatada Ishii đã có sự cân nhắc kỹ lưỡng khi xây dựng đội hình lần này. Ông không chỉ xem xét phong độ của các cầu thủ ở cấp CLB mà còn đặt mục tiêu tạo sự hòa hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Phát biểu sau khi công bố danh sách, HLV người Nhật Bản khẳng định: "AFF Cup là một giải đấu dài hơi, và chúng tôi cần những cầu thủ không chỉ có phong độ tốt mà còn phải sẵn sàng về thể lực. Tôi rất biết ơn các CLB đã hợp tác và hỗ trợ để ĐTQG có được đội hình chất lượng nhất cho giải đấu."

Quyết định triệu tập đội hình gần như mạnh nhất cũng phản ánh tham vọng của Thái Lan trong việc giành chức vô địch AFF Cup lần thứ ba liên tiếp. Đây là một động thái trái ngược hoàn toàn so với kỳ AFF Cup 2022, khi họ chủ yếu sử dụng đội hình gồm các cầu thủ trẻ và dự bị. Lần này, với sự đầu tư mạnh mẽ, Thái Lan muốn chứng tỏ vị thế số một ở Đông Nam Á, nhất là khi phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các đội tuyển mạnh khác như Việt Nam hay Indonesia.

Thầy trò HLV Ishii sẽ hội quân vào ngày 2/12 tại Bangkok, sau đó có ba ngày tập luyện trước khi lên đường sang Việt Nam để chuẩn bị cho trận đấu mở màn gặp Timor Leste vào ngày 6/12. Với một đội hình đầy chất lượng và đồng đều ở cả ba tuyến, người hâm mộ bóng đá Thái Lan có lý do để kỳ vọng vào một chiến dịch thành công.

AFF Cup 2024 không chỉ là cơ hội để Thái Lan khẳng định sức mạnh mà còn để họ gửi thông điệp mạnh mẽ rằng bóng đá Thái Lan vẫn là lá cờ đầu của khu vực. Việc mang đội hình gần như mạnh nhất cho thấy quyết tâm không chỉ bảo vệ ngôi vương mà còn đặt nền móng vững chắc cho các mục tiêu dài hạn ở tầm châu lục.