Ở tuổi mới chỉ 25, Gianluigi "Gigio" Donnarumma đã là một cựu binh, với 60 lần khoác áo đội tuyển Italy (dưới thời của Luciano Spalletti, anh mang đội trưởng). Không nghi ngờ gì nữa, ở EURO 2024, anh là một tên tuổi lớn để Thiên thanh cậy nhờ.

Ở Pháp bây giờ, người ta gọi anh là Paris Saint-Gigio, một cách để tôn vinh Donnarumma vì phong độ chói sáng ở Paris Saint Germain, khi điểm trung bình trận sau những màn trình diễn xuất sắc của anh chỉ thua kém một chút so với đồng đội Kylian Mbappe và tài năng trẻ Warren Zaire-Emery.

Thủ lĩnh ở Parc des Princes

Nhưng không phải lúc nào anh cũng đứng dưới ánh mặt trời. Bất chấp những trận đấu để đời cho PSG, cũng có những lúc Donnarumma chìm trong bóng tối. Có những thời điểm, như trước Giáng sinh vừa rồi, báo chí Pháp đã từng cho anh "lên bờ xuống ruộng" sau một số trận đấu thiếu thuyết phục. Họ nói rằng anh không đủ khả năng đem đến cho PSG sự an toàn cần thiết cũng như đảm bảo triết lí xây dựng lối chơi từ phía sau của Luis Enrique, rằng anh phải nhường vị trí của mình cho thủ thành trẻ Arnau Tenas. Nhưng cuối cùng, anh giành lại vị trí số 1 của mình trong khung thành, và không bao giờ rời khỏi đó nữa.

Đúng là Paris chưa bao giờ là một thành phố dễ dàng cho các cầu thủ. Thủ đô của ánh sáng đã chứng kiến những cơn bão mang tên những nghệ sĩ bóng đá như Neymar và Lionel Messi đến rồi lại đi, để lại không ít tiếc nuối và rồi cuối cùng chỉ có những "công nhân" chăm chỉ và cần mẫn như Donnarumma ở lại, khi anh tìm lại được sự chắc chắn thường thấy. Mùa Hè này, Mbappe cũng sẽ theo chân họ ra đi nốt. Nhưng ở Paris, người ta đã nói đến việc gia hạn hợp đồng mới với Donnarumma, kéo dài hơn thời hạn 2026 như bản giao kèo hiện tại. Luis Enrique, từ chỗ tỏ ra thiếu kiên nhẫn và có lúc gắt gỏng với anh, giờ đã coi Donnarumma là một trong những người không thể đụng đến. Có lần, HLV của PSG nói trong một buổi họp báo: "Tôi tin là trong thế giới bóng đá này, chỉ có một Donnarumma. Cậu ấy sẽ trở thành thủ lĩnh".

Nhưng chẳng phải anh đã là một thủ lĩnh ở PSG rồi đó sao?

Ký ức EURO 2020

Ba năm đã trôi qua kể từ ngày anh cùng đội tuyển Thiên thanh vô địch EURO 2020. Những người hâm mộ Italy có lẽ không bao giờ quên những màn trình diễn tuyệt vời của anh trong hành trình EURO ấy, với những đêm huyền ảo ở Wembley, nhất là trận chung kết với Anh. Donnarumma đã đẩy được quả luân lưu của Bukayo Saka và thậm chí lúc ấy không nghĩ rằng anh đã đem chiếc Cúp bạc đến cho nước Ý sau hơn nửa thế kỷ đợi chờ. Anh bảo, trong một khoảnh khắc, anh không hiểu tại sao các đồng đội lao đến anh như một "lũ điên rồ".

Đó chính là đỉnh cao đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Donnarumma tính tới hiện tại. Khi ấy, anh mới 22 tuổi, nhưng đã có 5 năm khoác áo Thiên thanh, kể từ lần ra mắt trong trận đấu với đội tuyển Pháp vào tháng 9/2016. Một năm trước đó, khi mới 16 tuổi và 8 tháng, Donnarumma được cố HLV Sinisa Mihajlovic cho ra sân trận đầu ở Milan, và một câu chuyện thần tiên bắt đầu với đôi tay xỏ găng của một chàng trai cao gần 2 mét và thần kinh chắc như bê tông.

Nhưng ba năm kể từ trận chung kết Wembley là rất nhiều áp lực, rất nhiều rắc rối, trầm nhiều hơn thăng, với sự căm thù của các milanista khi anh rời Milan để đến PSG theo "tiếng gọi của đồng tiền". Những nắm dollar giả được ném về anh ở San Siro khi PSG đá với Milan ở vòng bảng Champions League mới rồi. Những tiếng la ó, huýt sáo, những tiếng sỉ nhục.

Thủ lĩnh thiên thanh

Tất cả những điều ấy không thể nói không để lại điều gì tiêu cực đối với Donnarumma. Nhưng nhờ HLV tâm lý Nicoletta Romanazzi, anh tìm lại được sự bình thản và tĩnh lặng của tâm hồn. Không gì khiến anh gục ngã nữa.

Với sự bình thản và tĩnh lặng được tìm lại ấy, Donnarumma vượt qua tất cả, và khi không ai ở đội tuyển Ý hiện tại gắn bó với màu áo này lâu như anh, anh trở thành thủ lĩnh ở một tuyến mà lâu nay bóng đá Ý luôn tự hào. Nhờ Romanazzi, anh tìm lại được sự tập trung, gạt sang bên mọi rắc rối sang bên và chỉ biết hướng về phía trước.

Mùa bóng này, PSG vẫn hướng về Champions League và đội tuyển Ý sẽ có một hành trình gian khổ trên đất Đức. Với một người như Donnarumma, họ có thể đặt niềm tin…