Indonesia chưa từng vô địch AFF Cup dù từng 6 lần lọt vào chung kết. Và sẽ không ngạc nhiên nếu họ một lần nữa gục ngã trước cửa thiên đường, thậm chí là sớm hơn thế.

Bóng đá Indonesia luôn là một thế lực đáng gờm tại Đông Nam Á, nhưng trên đấu trường AFF Cup, tiền thân của ASEAN Cup, họ lại mang một kỷ lục không ai muốn sở hữu: chưa từng lên ngôi vô địch dù đã 6 lần vào chung kết. Đây không chỉ là một con số mà còn là nỗi ám ảnh lớn đối với bóng đá xứ Vạn Đảo, khi mỗi lần cận kề chức vô địch đều kết thúc trong thất vọng.

Lịch sử những lần lỡ hẹn

Kể từ giải đấu đầu tiên năm 1996, Indonesia đã sớm khẳng định vị thế của mình khi lọt vào bán kết. Dù không thể tiến xa hơn, đội bóng xứ Vạn Đảo cho thấy tiềm năng lớn và nhanh chóng vươn mình. Tuy nhiên, suốt 14 kỳ AFF Cup, Indonesia vẫn chưa một lần bước lên bục cao nhất, dù họ là đội có số lần vào chung kết nhiều thứ hai (6 lần), chỉ xếp sau Thái Lan (10 lần).

Trong 6 trận chung kết, Indonesia gục ngã trước Thái Lan 4 lần (2000, 2002, 2016, 2020), Singapore 1 lần (2004) và Malaysia 1 lần (2010). Những trận thua ấy không chỉ phản ánh sự thiếu may mắn mà còn cho thấy những vấn đề nội tại khiến đội bóng này không thể bứt phá.

Đặc biệt, trận chung kết năm 2002 trên sân nhà Bung Karno là nỗi tiếc nuối lớn nhất. Khi bị Thái Lan dẫn trước 2-0, Indonesia xuất sắc gỡ hòa 2-2 và đưa trận đấu vào loạt luân lưu. Tuy nhiên, họ để thua 2-4, trước sự chứng kiến của hơn 100 nghìn khán giả cuồng nhiệt. Một kịch bản tương tự xảy ra năm 2016, khi Indonesia dẫn trước Thái Lan 2-1 ở trận lượt đi, nhưng lại thua ngược 0-2 ở lượt về.

Không chỉ Thái Lan, các đội bóng khác như Singapore và Malaysia cũng từng khiến Indonesia "ôm hận" trong những trận đấu quyết định. Dù được kỳ vọng cao, đội tuyển xứ Vạn Đảo dường như thiếu bản lĩnh ở những thời khắc quan trọng nhất.

Sức mạnh không đến từ danh hiệu

Dù chưa từng vô địch, không ai có thể phủ nhận Indonesia là một thế lực thực sự của bóng đá Đông Nam Á. Họ sở hữu một nền bóng đá giàu truyền thống với những ngôi sao nổi bật như Bambang Pamungkas, Bima Sakti và Kurniawan Dwi Yulianto – những cầu thủ từng là biểu tượng của bóng đá khu vực. Hơn thế nữa, Indonesia còn nổi tiếng với lối chơi giàu tốc độ, kỹ thuật và một tinh thần chiến đấu máu lửa.

Một trong những sức mạnh lớn nhất của bóng đá Indonesia chính là lực lượng cổ động viên cuồng nhiệt. Các khán đài ở xứ Vạn Đảo luôn đầy ắp người hâm mộ, tạo ra bầu không khí áp lực lớn cho bất kỳ đội khách nào. Không ít cầu thủ thừa nhận rằng, đối mặt với sức ép từ khán đài ở Indonesia còn khó khăn hơn cả việc đương đầu với các cầu thủ trên sân.

Tuy nhiên, sự cuồng nhiệt của khán giả đôi khi lại trở thành con dao hai lưỡi. Có những lúc, áp lực từ khán đài lại vô tình khiến các cầu thủ Indonesia mất đi sự bình tĩnh cần thiết, đặc biệt ở những trận cầu lớn.

Những khó khăn trước ASEAN Cup 2024

Bước vào ASEAN Cup 2024, đội tuyển Indonesia đối mặt với nhiều thách thức lớn. Với lực lượng nòng cốt là lứa U22, HLV Shin Tae Yong đã quyết định đặt niềm tin vào thế hệ trẻ nhằm xây dựng một đội hình lâu dài. Tuy nhiên, việc thiếu vắng nhiều trụ cột do giải đấu không nằm trong lịch thi đấu của FIFA khiến đội bóng xứ Vạn Đảo gặp không ít khó khăn.

Chỉ 8 cầu thủ từng góp mặt tại vòng loại World Cup 2026 được giữ lại trong đội hình tham dự ASEAN Cup 2024, gồm những cái tên như Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Ivar Jenner và Hokky Caraka. Tuy nhiên, khả năng tham dự của Justin Hubner và Ivar Jenner gần như là bằng 0 do sự từ chối nhả quân từ các CLB chủ quản (ASEAN Cup không nằm trong hệ thống của FIFA). Rafael Struick cũng chỉ có thể góp mặt sau khi kết thúc vòng bảng. Điều này khiến ông Shin phải đối mặt với bài toán nhân sự khó khăn khi đội hình thiếu đi kinh nghiệm và chiều sâu cần thiết.

Marselino Ferdinan – cầu thủ được đánh giá là tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Indonesia – tất nhiên vẫn là niềm hy vọng lớn của đội bóng. Với kỹ thuật và khả năng sáng tạo ấn tượng, anh được kỳ vọng sẽ dẫn dắt đội tuyển vượt qua những khó khăn trước mắt. Song anh đang là ngôi sao cô đơn, khi thiếu vắng các đồng đội nhập tịch.

Có thể phá vỡ "cái dớp" lần này?

HLV Shin Tae Yong đã thổi một làn gió mới vào đội tuyển Indonesia kể từ khi nhậm chức, với triết lý pressing hiện đại và tổ chức lối chơi chặt chẽ. Tuy nhiên, để phá vỡ "cái dớp" lịch sử, đội bóng xứ Vạn Đảo cần nhiều hơn là sự cố gắng. Một đội hình trẻ với tiềm năng phát triển lớn là điều đáng khích lệ, nhưng liệu họ có đủ bản lĩnh để vượt qua những áp lực lớn tại ASEAN Cup?

Đã 28 năm trôi qua kể từ kỳ giải vô địch Đông Nam Á đầu tiên, giấc mơ vô địch của Indonesia vẫn còn dang dở. Trước những khó khăn hiện tại, đội bóng xứ Vạn Đảo cần phải chiến đấu hết mình để viết nên trang sử mới. Và nếu họ có thể vượt qua chính mình, ASEAN Cup 2024 có thể trở thành cột mốc lịch sử của bóng đá Indonesia.

Liệu đội bóng xứ Vạn Đảo có thể biến khó khăn thành động lực để viết nên trang sử mới? Câu trả lời sẽ chỉ có khi giải đấu khép lại, nhưng chắc chắn, hành trình của họ sẽ tiếp tục là một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất của bóng đá Đông Nam Á.