Tiền vệ Jude Bellingham của Real Madrid đã được trao danh hiệu Golden Boy (Cậu bé vàng) tư cách là cầu thủ dưới 21 tuổi xuất sắc nhất tại các giải đấu hàng đầu châu Âu trong năm dương lịch 2023.

Đây quả là một năm tuyệt vời đối với cầu thủ người Anh: Gia nhập Real Madrid từ Dortmund vào mùa Hè này với số tiền ban đầu là 103 triệu euro và phá kỉ lục về số bàn thắng ghi được nhiều nhất trong 15 trận đầu tiên của một cầu thủ tại CLB (14) - trước đó do Cristiano Ronaldo, Alfredo Di Stefano và Pruden (13) nắm giữ.

Trước Bellingham là một danh sách lừng lẫy gồm những người chiến thắng như: Gavi, Pedri, Erling Haaland, Lionel Messi, Wayne Rooney và Kylian Mbappe. Thế nên, một câu hỏi đặt ra là ai sẽ có danh hiệu này vào năm tới? Bản thân Bellingham đã đưa ra 3 gợi ý: Đồng đội ở Real Madrid là Arda Guler, cựu đồng đội ở Dortmund là Jamie Bynoe-Gittens và anh trai Jobe Bellingham, người sẽ cần chuyển đến một giải đấu hàng đầu châu Âu vào tháng 1/2024 để đủ điều kiện khi anh đang thi đấu ở Championship cho Sunderland.

Nên nhớ là chỉ những cầu thủ dưới 21 tuổi mới đủ điều kiện giành được giải thưởng và bất kì ai bước sang tuổi 21 vào năm 2024 đều bị loại. Vì vậy, nếu ai đó thắc mắc tại sao Jamal Musiala (Bayern Munich), Florian Wirtz (Leverkusen), Xavi Simons (RB Leipzig/PSG), Alejandro Balde (Barcelona), Antonio Silva (Benfica), Rasmus Hojlund (MU), Levi Colwill (Chelsea) không có mặt trong danh sách này, rất có thể vì họ đã quá già.

Các ứng viên Cậu bé vàng 2024 là những ai?

Vitor Roque, 18 tuổi, Barcelona

Vitor Roque đúng là chưa chơi một trận nào ở châu Âu, nhưng anh có thể giành được suất đặc biệt khi gia nhập Barcelona từ Athletico Paranaense vào tháng 1.

Cầu thủ trẻ người Brazil đã ghi 21 bàn sau 45 trận cho CLB mùa này và đưa Brazil đến vinh quang ở Giải vô địch U20 Nam Mỹ trước khi chấn thương mắt cá chân khiến anh phải bỏ lỡ 10 trận vào cuối năm nay.

Vitor Roque sẽ mang đến cho Barcelona một điều gì đó khác biệt ở hàng công, mang đến những pha rê bóng lắt léo và tốc độ phía sau hàng phòng ngự, trái ngược với lối chơi liên kết bóng bẩy của Robert Lewandowski, mặc dù cả hai đều có bản năng ghi bàn trong vòng cấm.

Evan Ferguson, 19 tuổi, Brighton

Dẫn dắt hàng công ở một CLB hàng đầu Premier League ở độ tuổi của anh, với thể lực và kĩ thuật khiến các cựu binh dày dặn kinh nghiệm phải xấu hổ, là một thành tích đáng chú ý. Ferguson luôn giữ vị trí trong đội hình 1 và việc anh ghi được 6 bàn thắng sau 13 trận ở Premier League cho đến nay là rất ấn tượng.

Brighton đã thay đổi rất nhiều kể từ mùa giải trước và vẫn đang tìm lại lối đi của mình, nhưng vị trí số 9 không có gì đáng lo ngại đối với Roberto De Zerbi. Nếu Ferguson tiếp tục với tốc độ này, anh sẽ không chỉ thoải mái đạt được số bàn thắng gấp đôi ở Premier League vào tháng 5 mà còn đóng một vai trò quan trọng tại Europa League đầu tiên của Brighton.

Joao Neves, 19, Benfica

Benfica đã vô địch giải Bồ Đào Nha mùa trước đã mất một số cầu thủ - chẳng hạn như Goncalo Ramos và Enzo Fernandez - nhưng Neves bước lên đã đảm bảo đội bóng tiếp tục hoạt động tốt.

Cầu thủ 19 tuổi này sẽ không có cơ hội để gây ấn tượng ở giai đoạn sau của Champions League, điều này giáng một đòn mạnh vào hi vọng giành Golden Boy của anh, nhưng anh sẽ hướng tới EURO 2024 với đội tuyển Bồ Đào Nha đã bị hủy diệt mọi thứ trên đường đi của họ trong suốt vòng loại. Và Neves đã được liên hệ với một vụ chuyển nhượng lớn vào mùa Hè này.

Lamine Yamal, 16 tuổi, Barcelona

Barcelona tiếp tục vượt lên chính mình khi đưa cầu thủ trẻ vào đội hình 1. Sau khi Pedri trở thành chủ chốt của đội ở tuổi 18, họ đã giới thiệu Gavi 17 tuổi và bây giờ là Lamine Yamal, 16 tuổi (và anh đã ra mắt mùa giải trước ở tuổi 15!).

Việc chơi ở cánh phải của Barcelona không phải là điều đặc biệt dễ dàng, vì cách Xavi điều chỉnh đội hình để kiểm soát bóng thường có nghĩa là hậu vệ phải phải lùi về phòng ngự thay vì chồng chéo và hỗ trợ cầu thủ chạy cánh. Để một cầu thủ 16 tuổi bị cô lập trên sân là đi ngược lại với sự hiểu biết thông thường, nhưng Yamal đã xử lí mọi việc một cách nhẹ nhàng, điều đó cho thấy anh có một bộ kĩ năng thực sự đặc biệt.

Đội tuyển Tây Ban Nha cũng bắt đầu tin tưởng vào Yamal và anh sẽ đóng một vai trò quan trọng cho La Roja tại EURO 2024, vì vậy thực tế là anh đứng thứ 2 trong cuộc bầu chọn Golden Boy năm nay, có vẻ như anh sẽ là một ứng cử viên thực sự. Nhưng nếu anh không giành được nó vào năm 2024 thì luôn có năm 2025, 2026 hoặc 2027!

Warren Zaire-Emery, 17 tuổi, PSG

Sau khi củng cố vị trí của mình trong đội hình 1 của Paris Saint-Germain mùa này, Zaire-Emery đã có trận đấu đầu tiên ở tuyển Pháp vào tháng trước và ghi bàn thắng đầu tiên cho Les Bleus, nhưng sau đó bị chấn thương mắt cá chân và có khả năng anh sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến năm mới. Tuy nhiên, may mắn thay, điều này sẽ không khiến anh phải trả giá nhiều trong cuộc đua giành Golden Boy. Khung thời gian của Zaire-Emery là trở lại vào đầu tháng 1, qua đó giúp anh có cơ hội chơi trọn một năm cho một trong những CLB hàng đầu châu Âu và có cơ hội tạo ảnh hưởng cho đội tuyển Pháp tại EURO 2024 vào mùa Hè.

Những ứng cử viên khác

Hậu vệ Leny Yoro của Lille hoàn toàn có quyền có tên trong danh sách này, cũng như Ferguson, bởi những gì anh đang làm là không bình thường. Ở tuổi 18, anh đá chính hằng tuần ở vị trí trung vệ cho Lille, đội đang đứng đầu Ligue 1 và là ứng cử viên nặng kí cho chức vô địch Europa Conference League.

Hậu vệ phải Rico Lewis của Man City và tiền đạo Mathys Tel của Bayern Munich có đủ tài năng để giành giải thưởng này, nhưng câu hỏi thực sự là liệu họ có cơ hội hay không. Nhờ thi đấu cho những CLB siêu giàu tài năng nên tính đến thời điểm hiện tại, họ đã có ít phút thi đấu.

Tiền đạo người Brazil Endrick và tiền vệ Arda Guler (cả hai sắp trở thành đồng đội của Real Madrid) cũng có thể gặp phải vấn đề này. Endrick sẽ không đến Real Madrid (từ Palmeiras với giá 72 triệu euro) cho đến mùa Hè năm sau, trong khi Guler tập trung vào việc lấy lại thể lực vì anh đang dính chấn thương và chưa thi đấu kể từ khi chuyển đến từ Fenerbahce vào mùa Hè.

Cuối cùng, một quân bài đặc cách khác theo phong cách Vitor Roque ở đây là cầu thủ chạy cánh Savio của Girona, người có phong độ xuất sắc đã giúp đội bóng Tây Ban Nha giành được 38 điểm sau 15 trận và dẫn đầu La Liga bất ngờ. 

 Mạnh Hào