Hai tháng sau trận thua Thụy Sĩ và dừng bước ở vòng 1/8 EURO 2024, Italy trở lại với những người trẻ hơn và hướng đến sự thay đổi lớn về mặt lối chơi.

Sự thay đổi là cần thiết và bắt buộc đối với HLV Luciano Spalletti. Một "Thiên thanh" được chờ đợi sẽ mang diện mạo mới, dựa trên nền tảng các cầu thủ còn rất trẻ.

"Mọi việc xảy ra thuộc hoàn toàn vào tôi, 100%, các cầu thủ không phải chịu trách nhiệm này. Có lẽ tôi đã tạo áp lực quá lớn cho các cầu thủ. Tôi vừa có một mùa Hè tồi tệ", Luciano Spalletti lên tiếng khi lần đầu tiên triệu tập trở lại đội tuyển Italy, cho cuộc chiến mới ở UEFA Nations League. Giai đoạn mới bắt đầu bằng việc Spalletti nhận lỗi sau kỳ EURO 2024 thảm họa, khi Italy dừng bước ngay từ vòng 1/8 khi thua Thụy Sĩ 0-2.

Italy phải thay đổi

Sau 2 kỳ World Cup liên tiếp phải xem tivi, cùng với thảm họa EURO 2024, thay đổi là điều bắt buộc với Spalletti cũng như Italy. Spalletti muốn rũ bỏ nỗi buồn từ Đức và tạo áp lực cho chính mình với danh sách chỉ gồm 23 cầu thủ cho 2 trận Nations League sắp tới, lần lượt gặp Pháp và Israel. "Tôi chỉ gọi 23 cầu thủ để khiến họ cảm thấy hoàn toàn tham gia vào dự án của 2 trận đấu này", Spalletti giải thích. Những người lớn tuổi không có chỗ. Giovanni Di Lorenzo là trường hợp duy nhất ngoài 30 tuổi (31).

So với EURO 2024, Italy không có Darmian đã lớn tuổi. Jorginho vắng mặt khi tất cả đều phải thừa nhận rằng kỷ nguyên của anh đã khép lại. Vì nhiều lý do khác nhau, Cristante, Mancini, Folorunsho, El Shaarawy, Locatelli và Chiesa cũng không có mặt. Trong số này, chính Spalletti có lẽ hiểu rằng El Shaarawy không phù hợp với "Azzurri", sau khi rất nhạt nhòa trong trận thua Thụy Sĩ. Ngoài ra, cựu binh Acerbi cũng ở nhà, bất chấp anh đá chính cả 3 trận Serie A cùng Inter, đội ĐKVĐ và hiện đang đứng đầu bảng.

"Tôi cũng phải xem thẻ căn cước. Mang theo những người như Acerbi hay Jorginho thì dễ, nhưng 2 năm nữa mới có World Cup", Spalletti giải thích tiếp về lựa chọn của mình. Độ tuổi trung bình của các tuyển thủ được triệu tập là 25, thấp thứ 2 trong các đội dự League A, chỉ sau Serbia (24,5). Đội hình xuất phát dự kiến sẽ thấp hơn. Thực tế, Acerbi hoặc Jorginho có thể được triệu tập trong tương lai ở một vài thời điểm khi cần yếu tố kinh nghiệm và tâm lý, nhưng họ không còn là giải pháp lâu dài.

Trẻ hóa đội hình và chuyển đổi lối chơi. Ở mùa Hè nước Đức, "Azzurri" có 3 trận đá với hàng phòng ngự 4 người, chỉ 1 lần vận hành hệ thống 3 trung vệ (trận Croatia). "Cũng có thể hiểu từ những lần triệu tập: Chúng tôi sẽ luôn chơi 3-5-2 hoặc 3-4-2-1", Spalletti khẳng định hôm 3/9. Đây được xem là sơ đồ phù hợp hơn với các cầu thủ mà ông có. Thời gian cho cuộc chuyển đổi rất ngắn, nhưng ít nhất hầu như đều quen với hệ thống 3 hậu vệ tại các CLB. Trận đấu với Pháp (1h45 ngày 7/9) sẽ khởi đầu cho hình ảnh mới.

Tầm quan trọng của Nations League

Dựa theo nhân sự hiện nay, nhiều khả năng phía trước đội trưởng Donnarumma có Gatti, Buongiorno và Calafiori. Ở hai cánh, Cambiaso và Dimarco được chờ đợi mang đến sức mạnh và tốc độ. Frattesi mà Spalletti ít tin tưởng tại EURO vừa qua xứng đáng một suất đá chính. Frattesi cùng Fagioli đóng vai trò tiền vệ trung tâm điều tiết bóng, với Ricci đá chính giữa và hơi lùi thấp. Tonali trở lại sau án treo giò, nhưng anh cần thêm thời gian để cạnh tranh vị trí chính thức. Retegui và Zaccagni dự kiến được Spalletti trao hai suất tấn công.

Với Italy, Nations League 2024-25 không đơn thuần dành cho những thử nghiệm, cũng như tìm lại niềm tin từ các tifosi sau EURO thảm hại. Giải đấu có tầm quan trọng lớn với "Azzurri". Đây là cơ hội khác cho cuộc đua giành vé World Cup 2026, ngoài vòng loại khu vực châu Âu. Sau khi làm khán giả ở 2 ngày hội gần nhất, Spalletti có lý do để thận trọng và tập trung vào từng trận đấu Nations League.

World Cup 2026 đánh dấu bước ngoặt mới của giải đấu lớn nhất hành tinh, khi mở rộng lên 48 đội. Dù vậy, châu Âu chỉ được tăng thêm 3 suất, đồng nghĩa với sự cạnh tranh thực sự khốc liệt. Giai đoạn vòng loại chia làm 12 bảng, chỉ những đội nhất bảng mới giành vé chính thức sang Bắc Mỹ. 12 đội nhì bảng cùng với 4 đội có thành tốt nhất tại Nations League thi đấu play-off (chia làm 4 bảng) để cạnh tranh 4 chiếc vé còn lại đến VCK.

Nỗi thất vọng EURO 2024 cần được loại bỏ khỏi tâm trí, đặt nền móng cho World Cup 2026 và tương lai lâu dài hơn ngay từ lúc này.

Ngọc Linh