Premier League khắc nghiệt như thiên nhiên hoang dã ở châu Phi, nếu không bắt đầu chạy khi bình minh lên, mọi loài vật dù là thống trị hay phục tùng đều sẽ không thể tồn tại. Chạy để săn mồi và chạy để sống sót.

Leiceister City kết thúc câu chuyện thần thoại của họ sau 7 năm bằng việc phải xuống hạng ở mùa giải trước. Chelsea sa sút trầm trọng và lần đầu tiên sau gần 20 năm kể từ ngày cựu Chủ tịch Abramovich đặt chân xuống thủ đô London, The Blues đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng.

Hãy chạy nhanh nhất nếu có thể

Bạn sẽ không bao giờ thấy được những kịch bản tương tự thế ở nơi đâu khác: Liverpool không có suất tham dự Champions League mùa này vì họ đã quá tồi trong những trận đấu của tháng 8 năm ngoái.

Nhưng The Kops thậm chí còn không phải là bài học điển hình: Manchester United cuối cùng lại đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng dù đã bị cả Brighton và Brentford hủy hoại theo những cách khốn khổ nhất mà người ta từng biết về đội bóng giàu truyền thống này.

Từ lúc này, khi vòng 1 của giải đấu hay nhất thế giới khai màn trên 10 sân vận động từ Turf Moor cho đến Old Trafford trong vòng 72 giờ đồng hồ, cả thế giới sẽ thấy những đội bóng hàng đầu của xứ sở sương mù sẽ lao vào một cuộc đua đường trường kéo dài cho đến tháng 5 năm sau.

Bản năng mách bảo tất cả các câu lạc bộ là tìm kiếm chiến thắng, giành giật những điểm số đầu tiên của mùa giải và để không hối tiếc vì đã không tìm cách để tồn tại ở đây. Nếu chạy không đủ tốt ngay từ đầu, một đội bóng không biết chắc kết cục nào sẽ chờ mình ở phía trước. Ở ngoài kia, 19 đối thủ sẵn sàng chờ để thưởng thức bữa tiệc mà bạn tự bày ra hoặc để chiếm đoạt được phần thưởng từ tay kẻ khác.

Hiển nhiên, đó là một cuộc chiến không có sự thương xót mà mỗi sai lầm sẽ phải trả một cái giá nào đó rất tàn nhẫn. Bất kể là cuộc đua vô địch, cuộc đua giành suất tham dự Champions League hay cuộc đua trụ hạng, không một đội bóng nào được phép chậm trễ. Điều duy nhất mà họ muốn đạt được luôn là 3 điểm.

Chắc chắn là Chelsea sẽ bắt đầu lại với tư cách của một kẻ đi săn cùng với Pochettino nhưng Jurgen Klopp và Liverpool của chiến lược gia người Đức cũng giống như những con sư tử bị tổn thương vì đánh mất lãnh địa của mình.

Sự nhức nhối đấy gặm nhấm đủ nhiều để khiến cuộc đụng độ giữa hai ứng cử viên vô địch tại Stamford Bridge ngay lập tức trở thành thời điểm để xác nhận lại tư cách ứng cử viên vô địch và khả năng tạo thế đối lập với Manchester City: Gầm gừ và nanh vuốt sắc nhọn không mang lại sự sợ hãi cho The Citizens mà khả năng kết liễu một kẻ săn mồi mới mang đến những thông điệp cảnh báo mạnh mẽ tới nhà vô địch nước Anh.

 Nai săn sư tử?

Arsenal đã chạy nhanh hơn tất thảy từ những ngày đầu tiên của mùa giải trước nhưng lại bị gây mê trong giai đoạn mà họ cần phải tỉnh táo nhất. Và như đã biết, khi trải qua một cơn phẫu thuật, sau khi tỉnh giấc, họ bị biến thành một nạn nhân khác của Pep Guardiola, điều đã trở nên quen thuộc trong đế chế mà Pep Guardiola đã tạo ra.

Manchester City luôn là một vận động viên siêu hạng trên những đường chạy mà khả năng nước rút quyết định đến 90% cơ hội giành chức vô địch của họ như đã làm trước Arsenal và Liverpool những mùa giải vừa qua.

Đó là bản lĩnh và phẩm chất của những kẻ thống trị nhưng điều mà phần còn lại chờ đợi hơn là Burnley của Vincent Kompany, đội được cho là sẽ tránh xuống hạng theo dự đoán của siêu máy tính Opta, sẽ phải đối mặt với khởi đầu khó khăn nhất mà một đội bóng mới lên hạng phải đón nhận, có thể sẽ tạo ra bất ngờ trước nhà vô địch hùng mạnh và nếu tốt hơn cả, đó sẽ là đánh dấu cho một năm đổi ngôi kéo dài đã nhiều năm qua.

Nhưng sự thống trị không bao giờ nhàm chán, nó chỉ càng khiến cho Premier League bị dồn nén trong một lò hấp nhiệt độ cao mà sự bùng nổ cuối cùng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng mãnh liệt. Arsenal được dự đoán có 4,1% cơ hội vô địch Premier League mùa này. MU chỉ có 1,7% cơ may lật đổ người hàng xóm nhưng với tỉ lệ 5000/1, Leicester City cũng đã vô địch Premier League.

Đã không có nhiều phép màu xảy ra kể từ lúc Pep Guardiola đến đây và thiết lập quyền lực bóng đá với Manchester City. Nhưng với những đội bóng đứng đầu cho khả năng xuống hạng như Luton Town, họ bắt đầu phải chạy để không nằm trong bụng sư tử và Wolves cũng cần phải sống sót trước MU, cũng như Nottingham Forest sẽ cố chạy trốn khỏi họng pháo của Arsenal dù không dễ dàng.