Kể từ khi Leo Messi sa sút vì sự ra đi của Ronaldo, lần đầu tiên một trận El Clasico diễn ra với sự cân bằng đến như vậy, bất chấp kết quả là rất nặng nề với Real Madrid.

Và hậu quả mà Dải thiên hà phải nhận sau thất bại này sẽ chỉ được đo lường sau vài tuần nữa. Hoặc Carlo Ancelotti sẽ cần phải tìm ra một công thức để thích nghi và điều chỉnh chiến thuật để Real trở nên cân bằng và tối ưu hơn.

Giữa không...

Real Madrid đối mặt với Barcelona bằng một hàng tiền vệ được xây dựng bởi bộ tứ Bellingham-Camavinga-Tchouameni-Valverde. Tất cả những ưu thế từ 4 tiền vệ này đều có thể được nhìn thấy một cách rõ nét từ kĩ thuật, đẳng cấp, khả năng tranh chấp và tốc độ.

Nếu chưa tính đến số danh hiệu mà những cầu thủ này giành được, thì họ hầu như vượt trội hoàn toàn so với Pedri, Casado (người lần đầu tiên được đá chính ở một trận Kinh điển) và Fermin Lopez trong hiệp đấu đầu tiên. Thực tế là trong hiệp 1, Real Madrid đã thành công với nhiệm vụ chia cắt mối liên kết của Barcelona, cô lập Lamine Yamal và Raphinha, khép chặt những khoảng trống, đẩy hàng tiền vệ nhỏ người của đội bóng xứ Catalunya vào những tình huống tranh chấp bất đối xứng.

Real Madrid đã dồn ép và buộc trái bóng phần lớn lăn trên nửa sân của Barcelona. Bộ đôi tiền vệ Pedri-Casado rất khó khăn trong việc triển khai bóng, giữ nhịp hoặc kiểm soát nhịp độ cũng như giảm được sự hưng phấn ở khu vực giữa sân. Còn Fermin Lopez, một chuyên gia hoạt động giữa hai tuyến của các đối thủ, đã không thể phát huy được bất kì kĩ năng nào, như anh đã làm trước Bayern cách đó vài ngày.

Ancelotti đã chờ đợi một trận đấu như vậy để đánh bại đối thủ đang thăng hoa. Đội bóng của ông có đủ những lý do để chiến thắng, bởi những kĩ năng phòng ngự phản công, những ngôi sao tốc độ và sắc bén, những tiền vệ có khả năng càn quét mọi đối thủ từ khoảng cách ngoài 30 mét như Valverde hay Camavinga.

Tóm lại, hàng tiền vệ 4 người của chiến lược gia người Italy được thiết kế để bóp nát những cầu thủ thấp bé và thiếu kinh nghiệm của Barcelona. Tuy nhiên, những cầu thủ này mới hoàn thành được một nửa nhiệm vụ, đó là kiềm chế được sự bùng nổ của đối thủ trong hiệp 1, nhưng lại thiếu sự sáng tạo và khả năng tiêu diệt trong 45 phút đầu tiên.

Hansi Flick dường như đã mang đến cho người hâm mộ Barcelona một nỗi sợ hãi thường trực, mạo hiểm trận đấu trong sự an toàn của một hệ thống tưởng chừng mỏng manh nhưng được đào tạo bài bản. Nhưng ông đã ra quyết định chính xác trong hiệp đấu thứ hai, khi tung Frenkie De Jong vào sân.

... và có De Jong

"Real Madrid là những con bò tót và Barca là những võ sĩ đấu bò", cây bút kì cựu Alfredo Relano bình luận trên AS. Điều mà HLV người Đức đoán trước đã xảy ra, đó là một Real Madrid quá thiên về phá lối chơi hơn là tạo ra lối chơi tại El Clasico.

Hansi Flick quyết định đưa de Jong vào sân thay cho Fermin Lopez, ông không cần một con ngựa thành Troy (Lopez) trong hệ thống phòng ngự của Real Madrid, mà cần một người có khả năng điều khiển trận đấu như tiền vệ người Hà Lan.

Ngay lập tức, De Jong tạo ra ảnh hưởng trên sân, anh giảm tốc độ trận đấu, khiến những cái đầu nóng bên phía Real Madrid bị nguội lại. Anh giúp Barcelona kiểm soát nhịp độ lên bóng, thực hiện những đường chuyền phá vỡ nhịp độ của đối thủ và điều tiết trạng thái thi đấu của các đồng đội.

De Jong làm được điều mà không một tiền vệ nào bên phía Real Madrid làm được, đó là di chuyển khối đội hình của Barcelona một cách nhịp nhàng, từ phòng ngự đến tấn công hoặc phản công. Đây chính là điều mà Ancelotti không thể làm được kể từ sau sự ra đi của Toni Kroos.

Sự xuất hiện của số 21 đã giải phóng Pedri khỏi nhiệm vụ giữ nhịp, giúp Marc Casado có nhiều không gian chơi bóng hơn. Barcelona lúc này có đủ những kĩ năng để kiểm soát khu vực giữa sân, với một Pedri kĩ thuật và giỏi len lỏi trong không gian hẹp, Casado có được sự tỉnh táo và đọc trận đấu tốt, De Jong điều tiết nhịp độ trận đấu với chỉ 33 lần chạm bóng và thực hiện 31 đường chuyền.

Anh không làm gì quá nhiều, nhưng được gọi là người thay đổi cuộc chơi của Hansi Flick, dẫn đến 2 bàn thắng đầu, và sau cùng, sự xuất hiện của Olmo linh hoạt đã giúp Barcelona bùng nổ, dẫn đến 2 bàn thắng nữa. Đội bóng xứ Catalunya đã đè bẹp mọi kế hoạch của Ancelotti không có Toni Kroos và giành được một chiến thắng sẽ được nhắc đến trong nhiều năm sau nữa.