Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) đang quyết tâm dồn sức cho vòng loại thứ ba World Cup 2026. Và đó là lý do khiến họ chỉ cử đội U22 Indonesia tham dự AFF Cup 2024.

Indonesia chỉ cử đội U22 dự AFF Cup 2024

Indonesia chưa bao giờ vô địch AFF Cup, dù đã từng 6 lần vào chung kết. Nhưng giờ đây, giải đấu khu vực này không phải ưu tiên số một của đội bóng xứ vạn đảo. Quyết định mới nhất của LĐBĐ nước này (PSSI) là một minh chứng. Họ sẽ chỉ cử đội U22 tham dự AFF Cup, còn ĐTQG, với tất cả tinh hoa, sẽ được dồn cho vòng loại thứ ba World Cup 2026. Nên nhớ, họ là đội Đông Nam Á duy nhất góp mặt ở giai đoạn này, sau khi Việt Nam và Thái Lan đều đã bị loại. 

Theo lịch thi đấu, Indonesia sẽ đấu 6 trận ở vòng loại thứ ba World Cup 2026 trong giai đoạn tháng 9 đến tháng 11. Họ Ả Rập Xê Út (6/9), Úc (10/9), Bahrain (10/10), Trung Quốc (15/10), Nhật Bản (14/11) và gặp lại Ả Rập Xê Út vào ngày 19/11. Những trận còn lại ở lượt về sẽ diễn ra từ tháng 3/2025. 

Như vậy, với lịch trình diễn ra từ 9/12/2024 đến 5/1/2025, AFF Cup hoàn toàn không bị trùng với vòng loại World Cup 2026. Mặc dù vậy, PSSI vẫn không cử ĐTQG dự AFF Cup 2024 mà chỉ cho đội U22 đi cọ xát ở giải đấu này, nhằm chuẩn bị cho SEA Games 2025. Chính chủ tịch Erick Thohir đã xác nhận thông tin này với báo giới. Ông nói thêm: "Mục tiêu chính của đội tuyển Indonesia là lọt vào vòng play-off vòng loại World Cup 2026. Tôi hy vọng các bạn sẽ ủng hộ hết mình cho đội tuyển quốc gia".

Tất nhiên, nhiệm vụ của Indonesia không hề dễ dàng dù lực lượng của họ đã mạnh hơn rất nhiều sau cơn bão nhập tịch những cầu thủ gốc Indo từ châu Âu. Trong lịch sử, thành tích tốt nhất của các đội Đông Nam Á tại vòng loại thứ ba như Thái Lan và Indonesia đều chỉ là giành được 4 điểm. Indonesia hiện tại và Bahrain vẫn là hai đội bị đánh giá thấp nhất ở bảng C của vòng loại thứ ba.

Gần hai năm trước, Indonesia từng bị Việt Nam loại ở bán kết AFF Cup 2022. Tại AFF Cup 2024, Indonesia nằm chung bảng với Philippines, Việt Nam, Myanmar và Lào. Với việc PSSI chỉ cử đội U22 tham dự, và người dẫn dắt cũng không phải HLV Shin Tae Yong, cơ hội để đội tuyển Việt Nam lọt vào bán kết, thậm chí với ngôi đầu bảng là rất rõ ràng.