Cho dù Real Madrid chưa rơi vào tình trạng thảm họa ở giai đoạn giữa của Champions League phiên bản mới, cũng không thể phủ nhận rằng họ đang ở một vị trí bấp bênh, nếu không muốn nói là đáng xấu hổ. 

Với trận đấu vào thứ Tư tới gặp Liverpool tại Anfield đang lù lù trước mặt, trong bối cảnh danh sách chấn thương của Los Blancos ngày càng dài và đội bóng của Carlo Ancelotti bộc lộ sự mong manh, họ hiện đứng giữa bảng xếp hạng, cụ thể là vị trí thứ 18, chỉ cách khu vực xuống hạng 2 điểm.

Trước khi đi xa hơn, hãy tự hỏi bản thân điều này: bạn có nhớ Real Madrid từng đứng giữa bảng, ở vị trí thứ 18 hoặc chỉ hơn khu vực xuống hạng hai điểm, trong bất kỳ giải đấu nào, trong suốt cuộc đời bạn chưa? 

Bao gồm cả chuyến làm khách trước đội đang đứng đầu bảng Premier League lẫn Champions League này, nhà vô địch châu Âu còn bốn trận để tự đưa mình vào một vị trí an toàn hơn, điều này sẽ giúp họ có một suất đá play-off vào mùa Xuân, hoặc giành quyền vào tứ kết nếu họ có thể leo lên top 8. 

Nhưng nếu Madrid bị đánh bại ở phía tây bắc nước Anh — điều không hẳn là không thể xảy ra — họ có thể bị vượt qua bởi một số đội như Bayern Munich, Atletico Madrid, AC Milan hoặc Benfica và có thể trượt sâu hơn về phía cuối của giải đấu 36 đội, nơi mọi chuyện bắt đầu trở nên nghiêm trọng. 

Sự thật là, bất chấp hai chiến thắng tưng bừng gần đây tại giải quốc nội trước các đội yếu hơn, nhà đương kim vô địch châu Âu đến Anfield với quá nhiều vấn đề. Danh sách vắng mặt vì chấn thương của các ngôi sao bao gồm: Éder Militão, David Alaba, Dani Carvajal, Aurélien Tchouaméni, Rodrygo và, quan trọng nhất, Vinícius Júnior. Kinh khủng. 

Họ vẫn có một đội hình mạnh mẽ, và vẫn sẽ ra sân với 11 cầu thủ mà nhiều câu lạc bộ hàng đầu thế giới phải ghen tị — nhưng họ đã mất đi những nhân tố phi thường, gan dạ, tài năng, giàu kinh nghiệm và chất lượng cao. 

Mùa trước, đội bóng của Ancelotti đã trở thành nhà vô địch bất chấp một loạt chấn thương nghiêm trọng, nhưng chưa bao giờ nhiều như vậy cùng lúc. Có một may mắn là Thibaut Courtois sẽ trở lại khung thành, điều có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Jude Bellingham đang lấy lại phong độ, và Lucas Vázquez sẽ có thể đi cùng đội và có khả năng chơi ở vị trí hậu vệ phải. 

Dù vậy, việc mất Vinícius vì chấn thương gân kheo là một cú sốc lớn đối với Madrid, đặc biệt là khi đối đầu Liverpool. Cầu thủ người Brazil luôn là một cơn ác mộng đối với đội bóng Premier League này. Nhà vô địch Tây Ban Nha có một thành tích phi thường trước Liverpool gần đây, chỉ để thua họ trong các trận đấu chính thức hai lần, không chịu thất bại trong suốt 15 năm, và đánh bại Liverpool ở hai trận chung kết Champions League gần đây. 

Vinícius đã đóng vai trò trung tâm trong phần lớn thành tích này, tạo ra các bàn thắng và kiến tạo (tổng cộng bảy lần) để hành hạ đội bóng tại Anfield. Mùa này, trên mọi đấu trường, cầu thủ Brazil này đã đóng góp vào 20 bàn thắng — ghi bàn hoặc kiến tạo — chỉ sau 18 lần ra sân. Một mất mát quá lớn. 

Nhưng dù Madrid có duy trì thái độ “Chúng tôi bất khả xâm phạm” và giành chiến thắng hay chịu thất bại, để rồi phải vực dậy trong ba trận còn lại, thì tình huống hiện tại vẫn lật tẩy thêm sự giả dối của Florentino Perez.

Cuối tuần vừa qua có lẽ không phải thời điểm tốt đẹp gì cho vị chủ tịch của Madrid, người đã lợi dụng đại hội thường niên để tuyên truyền quan điểm của mình tới các thành viên câu lạc bộ và, qua đó, tới toàn thế giới. Ông ta tuyên bố rằng Vinícius lẽ ra đã giành Quả bóng vàng nếu không có cách bầu chọn “kỳ quặc” của các quốc gia như Uganda, Namibia, Albania và Phần Lan.

Đó chỉ là một cái phẩy tay ngạo mạn của một tỷ phú trong phòng họp. Ông ta tự ý gạt bỏ giá trị bóng đá của các quốc gia này, coi thường họ một cách nhục nhã. 

Điều mà ông ta quên xem xét là những quốc gia này đã bỏ phiếu và trao điểm cho Karim Benzema hoặc Courtois khi tiền đạo người Pháp giành chiến thắng và thủ môn người Bỉ đứng thứ bảy trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng năm 2022. Lúc đó, chẳng có ai phàn nàn cả — chỉ là sự hài lòng âm thầm khi các “bề tôi” đã bầu đúng như mong đợi.

Perez đã đạo đức giả khi đó, nhưng còn đạo đức giả hơn nữa khi ném bùn vào Champions League thể thức mới. Perez tiếp tục tuyên bố rằng một phán quyết của tòa án châu Âu cách đây một năm đã giải phóng bóng đá khỏi ách thống trị của FIFA và UEFA. Một năm trôi qua, và, đừng quên, chưa có điều gì cụ thể xảy ra vì phán quyết đó. 

Ông ta còn làm trầm trọng hơn sai lầm này khi tiếp tục ca ngợi dự án Super League yêu quý của mình, tuyên bố rằng dự án đang nhận được sự ủng hộ ngày càng tăng, mặc kệ việc ông và đồng minh đã thất bại thảm hại trong lần đầu tiên trình bày dự án này.

Tuy nhiên, ông ta vẫn tiếp tục quảng bá nó. Điều ông ta muốn nhất từ dự án này là có thêm doanh thu cho các câu lạc bộ lớn. Ông ta giả vờ rằng nó có thể là một phương thuốc để giảm bớt chi phí mà người hâm mộ phải trả để xem các đội bóng — một lời phàn nàn không hẳn là sai — và là một giải pháp cho việc các tổ chức bóng đá đang "vắt kiệt" những cầu thủ giỏi nhất. 

Trung tâm trong ý tưởng Super League của Perez là các câu lạc bộ lớn sẽ đối đầu các câu lạc bộ lớn không ngừng nghỉ. Không có những đội "yếu hơn". Tuy nhiên, chỉ trên bề mặt hào nhoáng, ý tưởng rằng các tên tuổi lớn của châu Âu sẽ đấu nhau liên tục, và không phải bận tâm tới những chuyến đi phiền toái tới CH Séc, Scotland, Phần Lan hay Na Uy... sẽ hấp dẫn nhiều người. 

Điều mà Perez không đề cập là loại trận đấu mà họ khao khát trong giải đấu giả định mới này sắp xảy ra với Real Madrid tuần này tại Anfield. Chính xác là vào thời điểm Los Blancos rất muốn đối đầu một đội yếu hơn để dễ có chiến thắng hơn.

Nhiều người vẫn muốn Real Madrid tiến xa tại giải đấu này vì họ mang lại sự hứng khởi và ý chí chiến thắng không thể cưỡng lại, và họ là hoàng đế đã được chứng minh của giải đấu này. Nhưng tiếng cười mỉa mai, đầy châm biếm sẽ bám theo họ nếu họ rơi vào khó khăn hoặc bị loại vì thất bại trước Liverpool. Và đó là sự trả giá xứng đáng cho Perez.