Đúng như dự đoán của nhiều người, CLB TP.HCM phải trả giá đắt vì mạo hiểm ký hợp đồng với cựu tuyển thủ Pháp Paul-Georges Ntep. Cầu thủ 32 tuổi gây thất vọng về chuyên môn nhưng TP.HCM không thể thanh lý.

Hồi đầu mùa giải, nhiều CĐV đã đặt câu hỏi về Paul Ntep vì cầu thủ này gặp chấn thương, bỏ lỡ luôn cả mùa bóng 2023. 

Điều này với giới chuyên môn là bất thường và lịch sử bóng đá đã cho thấy, không ít CLB dám mạo hiểm ký hợp đồng với một cầu thủ được ví như chỉ còn "tuổi mà không còn tên". 

Với tên tuổi của mình, Ntep lẽ ra sẽ tìm được công việc ở môi trường tốt hơn V-League nhưng nhiều CLB có thể đã nhận thấy vấn đề của cầu thủ sinh ra tại Cameroon nên không mời gọi. Đó là lý do Ntep chấp nhận "trôi dạt" về V-League.

Đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành quyết định ký hợp đồng với Ntep, một phần vì danh tiếng của cựu tuyển thủ Pháp. Ngay những trận đầu tiên, nhiều CĐV TP.HCM đã thấy được hiệu quả không cao của chân sút này. Ntep có vấn đề với chấn thương, không thể tăng tốc mạnh mẽ và chỉ chơi cầm chừng khi được tung vào sân.

Ở TP.HCM, Ntep ra sân 9/10 trận, mỗi trận thi đấu hơn 60 phút. Bàn thắng duy nhất có được cho CLB TP.HCM là ở trên chấm 11m khi đội bóng này hòa Quảng Nam. Ntep được đồng đội tạo điều kiện để sút 11m, giúp cầu thủ này giải tỏa cơn khát bàn thắng.

HLV Vũ Tiến Thành ra đi, HLV Phùng Thanh Phương nhận nhiệm vụ ở CLB TP.HCM và cũng không giúp ích được cho ngoại binh này có thể tỏa sáng. Vấn đề với cầu thủ được chơi cho đội tuyển Pháp vào năm 2015 là chấn thương cũ đã khiến chân sút sinh năm 1992 không thể là chính mình.

CLB TP.HCM muốn kết thúc hợp đồng sớm với Ntep nhưng do điều khoản hợp đồng kéo dài đến hết mùa giải 2023/24 nên lãnh đạo CLB TP.HCM đã "chết dở" khi Ntep không chấp nhận. Nếu muốn thanh lý sớm Ntep, họ phải bồi thường tới 200 nghìn USD.

CLB TP.HCM do đó đã phải quyết định trả lương cho Ntep trong 5 tháng còn lại, vẫn ít hơn giá trị hợp đồng phải đền bù nếu muốn sa thải chân sút này từ bây giờ. Ntep vẫn thoải mái ở CLB và nhận lương, dù không thi đấu.

CLB TP.HCM đã quyết định thay thế ngoại binh Ntep bằng tiền đạo Wander Luiz. Luiz cũng là cái tên không xa lạ gì với bóng đá Việt Nam. Chân sút này từng chơi nổi bật ở B.Bình Dương, sau đó không được gia hạn và đến Indonesia. Ở xứ vạn đảo 3 mùa giải, Luiz chơi rất ấn tượng.

Sau đó, Luiz đến Thái Lan chơi cho Chanthaburi và ghi đến 10 bàn cho CLB ở Thai League 2. Phong độ đó đã giúp cầu thủ Brazil được mời trở lại chơi cho TP.HCM. HLV Phùng Thanh Phương cũng yên tâm hơn về cầu thủ 32 tuổi.

Ở CLB TP.HCM hiện tại, trung vệ Brendon Lucas khá chất lượng. Ngoại binh Timite Cheick cũng có chuyên môn khá nhưng chân sút này đã không kiềm chế được mình và phải nhận thẻ đỏ ở thất bại trước Hà Nội FC.

Lúc này, CLB TP.HCM đang xếp hạng 7 đội với 12 điểm, toàn thua 3 trận gần nhất. Đoàn quân của HLV Phùng Thanh Phương sẽ tiếp Bình Định ở vòng 11, diễn ra tại sân Thống Nhất vào lúc 19h15 tối 28/2 tới.