Sau khi được nghỉ lượt trận 2, độituyển Việt Nam bắt đầu bước vào cuộc hành xác thể lực với các trận đấu liên tiếp giữa các nước khác nhau, xen kẽ những quãng nghỉ ngắn và rất nhiều chuyến bay.

"Cách đây 2 ngày, sau trận gặp Lào, chúng tôi nói ASEAN Cup nên cân nhắc điều chỉnh lịch thi đấu để nâng cao chất lượng các trận đấu, nâng tầm giải đấu. Với thể thức hiện tại, việc di chuyển rất khó khăn với các đội", HLV Shin Tae Yong đã chia sẻ điều này trước trận đấu giữa đội tuyển Indonesia và độituyển Việt Nam cách đây ít ngày.

Đây không phải lần đầu tiên ông Shin lên tiếng về lịch thi đấu ASEAN Cup. Trước HLV người Hàn Quốc, nhiều chuyên gia quốc tế đã rất ngạc nhiên về thể thức thi đấu giải Đông Nam Á và có thắc mắc vấn đề này.

Giải vô địch Đông Nam Á tổ chức vòng bảng trước vòng loại trực tiếp. Trong đó, các trận vòng bảng tổ chức theo kiểu xen kẽ, các đội được đá một trận sân nhà rồi phải di chuyển đi sân khách. Vòng loại trực tiếp tổ chức tương tự (lượt đi, lượt về), đồng nghĩa với rất nhiều chặng bay, rất nhiều quãng di chuyển, thích nghi với các mặt sân, điều kiện khí hậu khác nhau trong thời gian ngắn.

Cụ thể với đội tuyển Việt Nam, sau trận thắng Indonesia, thầy trò ông Kim Sang Sik đã phải dậy từ 4h30 sáng hôm qua (16/12), di chuyển từ Việt Trì xuống Hà Nội cho chuyến bay lúc 8h25, tiếp tục trải qua một chặng bay 3 tiếng để tới Philippines vào đầu giờ chiều (giờ địa phương). Đội sẽ thi đấu trận kế tiếp vào ngày 18/12 ở Manila rồi tiếp tục di chuyển về Việt Trì cho trận cầu vào ngày 21/12. Giữa các trận này đều chỉ có 2 ngày nghỉ.

Đó thực sự là một cuộc hành xác thể lực. Nếu tiến vào chung kết như kế hoạch, độituyển Việt Nam chỉ có một chặng nghỉ dài hơn (5 ngày) sau vòng bảng trước khi tiếp tục hành xác thể lực.

Nếu vào chung kết, đội tuyển Việt Nam sẽ chơi trên tối thiểu 5 mặt sân khác nhau, tại 5 thành phố khác nhau, trải qua hàng chục chặng bay với những lộ trình di chuyển rất phức tạp, liên tục phải thích nghi với những điều kiện khí hậu khác nhau.

Thể thức này của ASEAN Cup (tiền thân là AFF Cup) bắt đầu được áp dụng từ năm 2018 và nó từng khiến cả đội tuyển Việt Nam thời đỉnh cao của HLV Park Hang Seo mệt mỏi. Lý do thể thức này được áp dụng bởi LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) nhận thấy khi giải chỉ đăng cai ở 2 nước, các trận đấu không có chủ nhà thường ít được quan tâm. Kéo các trận đấu tới những quốc gia có liên quan trực tiếp là thu hút đông hơn người hâm mộ tới sân, gia tăng bản quyền truyền hình và qua đó thu lại nhiều lợi nhuận.

Cách làm này khiến ASEAN Cup trở nên hấp dẫn hơn, chỉ có cầu thủ và đội bóng là mệt mỏi. Sự ngạc nhiên từ HLV có đẳng cấp, đã quen với nền bóng đá phát triển như Shin Tae Yong với thể thức này là điều dễ hiểu.

Cụ thể với đội tuyển Việt Nam, chúng ta được nghỉ lượt trận 2 và phải thi đấu 3 trận còn lại theo thể thức này. Do trận ra quân của đội tuyển Việt Nam chỉ gặp đối thủ Lào, quãng nghỉ sau đó trở nên không có nhiều ý nghĩa. Những đội tuyển được nghỉ lượt trận 3 hoặc 4 sẽ có nhiều lợi thế hơn.