Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Việc Man City và Liverpool cầm chân nhau khiến màn cạnh tranh ở nhóm đầu tiếp tục có những diễn biến khó lường. Trong khi đó, MU vẫn đang âm thầm bám đuổi...

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Arsenal tạm trên đỉnh, nhưng...

Arsenal rõ ràng đã tận dụng rất tốt cơ hội khi Man City và Liverpool cầm chân nhau ở vòng đấu này. Bàn thắng duy nhất ở phút 89 của Kai Havertz vào lưới Brentford là quá đủ để đưa Pháo thủ lên đầu bảng Ngoại hạng Anh. 

Nhưng không phải ngẫu nhiên mà người ta ví Arsenal với hình ảnh chú voi trên cành cây. Ngôi đầu bảng mà họ đang ngồi khá mong manh khi khoảng cách với Man City (29 điểm) chỉ là 1 điểm, với Liverpool và Aston Villa (cùng 28) chỉ là 2 điểm. Điều đó chứng tỏ rằng ngôi số một của họ hoàn toàn có thể bị lật đổ chỉ sau một vòng đấu. Từ giờ đến Giáng sinh, Pháo thủ còn hai trận đấu khá "rắn" nữa, và đều trên sân khách. Đó là trận đấu với Aston Villa ở Villa Park ngày 9/12, và chuyến làm khách tới sân Anfield 2 tuần sau đó. Mùa này, Arsenal từng thắng cả MU và Man City, nhưng họ bị Chelsea cầm hòa và thất thủ trên sân Newcastle.

Dẫu sao thì trong 2 vòng đấu tới, Arsenal rất có thể sẽ vững chắc ở ngôi đầu bởi lịch thi đấu của họ khá "mềm" với hai đối thủ là Wolves và Luton Town. Tất nhiên, với điều kiện họ không được phép bước hụt. Để so sánh, Man City sẽ phải đụng cả Tottenham và Aston Villa ở hai vòng đầu của đầu tháng 12.  

Tuy nhiên, nếu Pháo thủ mất điểm ở hai vòng tới thì phần còn lại của tháng 12 sẽ là thử thách lớn với họ với hai đối thủ Aston Villa và Liverpool đang chờ đợi. Nhìn chung, các đội muốn đua vô địch chắc chắn sẽ phải tận dụng tốt những cơ hội như thế để bứt phá, thay vì cố gồng mình ở những trận Big Bang. Liverpool là đội bóng có cơ hội vượt Arsenal nhất khi mà 3 vòng tới họ sẽ chỉ phải gặp Fulham, Sheffied và Crystal Palace. Nhưng sau đó sẽ là những cuộc đụng độ rắn với MU và chính Arsenal. 

Tháng 12 cũng là thời điểm thử thách bản lĩnh và sức chịu đựng của các đội bóng, bởi lịch thi đấu dày có thể khiến họ khó phân phối sức. Họ phải thi đấu tới 7 trận ở Ngoại hạng Anh cộng thêm 2 trận nữa ở Cúp châu Âu. Với Man City thì còn khắc nghiệt hơn bởi họ sẽ phải đá 2 trận ở FIFA Club World Cup. 

Tottenham hụt hơi, MU vẫn âm thầm bám đuổi

Người hâm mộ Tottenham đang trải qua nỗi thất vọng tột cùng. Sau màn khởi đầu cực kỳ ấn tượng đầu mùa giải này, đội bóng Bắc London đang có dấu hiệu hụt hơi khi trắng tay suốt 3 vòng đấu liên tiếp, với những trận thua đáng thất vọng trước Chelsea (1-4), Wolves  (1-2), và tối qua là Aston Villa (1-2). Kịch bản chung của những thất bại ấy? Tottenham đều dẫn trước, nhưng thua ngược và không gượng dậy nổi. Chấn thương dài hạn của James Maddison - cầu thủ làm bóng số một của CLB - là một sự lý giải. Không ít người đã lại nhắc đến Harry Kane, cầu thủ đang hòa nhập cực nhanh tại  Bayern Munich. '

Nếu xét riêng phong độ tại giải Ngoại hạng Anh, không phải Man City, Liverpool, hay Man City, mà MU mới là đội bóng số một khi đã thắng 5/6 vòng gần nhất. Thật ngạc nhiên, khi họ vẫn đang đứng tận thứ 6, kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm. Lý do xuất phát từ màn khởi đầu thảm họa của thầy trò Ten Hag trước đó. Việc đội bóng này thua tan tác ở Champions League, cũng như những chiến thắng đầy nhọc nhằn ở giải Ngoại hạng khiến họ không được đánh giá cao. 

Nói như thế không có nghĩa MU không biết cách giành những chiến thắng đẹp và giàu cảm xúc. Cái cách mà Quỷ đỏ hạ gục Everton 3-0 ngay tại Goodison Park - với siêu phẩm của Garnacho - chấm dứt chuỗi 5 trận bất bại của đội bóng này, là một minh chứng. Đó sẽ là một cú hích để MU bớt đi những chiến thắng kham khổ. Thầy trò Ten Hag vẫn âm thầm tích lũy điểm số và có lẽ cũng chưa nghĩ đến ngôi vô địch, nhất là khi từ giờ đến Giáng sinh, họ sẽ có một lịch đấu khó nhằn với những đối thủ như Newcastle (2/12), Chelsea (6/12), và Liverpool (17/12).

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 5 vòng tới

Arsenal (30 điểm): Wolves (2/12, SN), Luton (5/12, SK), Aston Villa (9/12, SK), Brighton (17/12, SN), Liverpool (23/12, SK)

Man City (29 điểm): Tottenham (3/12, SN), Aston Villa (6/12, SK), Luton Town (6/12, SK), Crystal Palace (16/12, SN), Brentford (23/12, SN)

Liverpool (28 điểm): Fulham (3/12, SN), Sheffield (6/12, SK), Crystal Palace (9/12, SK), MU (17/12), Arsenal (23/12, SN)

Aston Villa (28 điểm): Bournemouth (3/12), Man City (6/12, SN), Arsenal (9/12, SN), Brentford (17/12, SK), Sheffield United (22/12, SN)

Tottenham (26 điểm): Man City (3/12, SK), West Ham (7/12, SN), Newcastle (10/12, SN), Nottingham Forest (15/12, SK), Everton (23/12)

MU (24 điểm): Newcastle (2/12, SK), Chelsea (6/12, SN), Bournemouth (9/12, SN), Liverpool (17/12, SK), West Ham (23/12, SK)