Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang diễn ra khá kịch tính và khó lường. Với sự thăng hoa của Liverpool, cả Arsenal và Man City đều sẽ phải nỗ lực nếu không muốn để đối thủ này tách tốp.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool tăng tốc, Arsenal và Man City dè chừng 'ngựa ô' 

Vòng 16 giải Ngoại hạng Anh đã khép lại với những kết quả đầy bất ngờ, đặc biệt là sự sa sút của MU và Chelsea. Những "đại gia" lâu năm của bóng đá Anh đều cho thấy phong độ thiếu ổn định và dần hụt hơi trong cuộc đua vô địch, vốn từ lâu đã quá xa vời với họ.

Thất bại của MU trước Bournemouth hay trận thua không thể bào chữa của Chelsea trên sân của Everton rõ ràng đã chỉ ra rằng cả hai đội bóng này đều không sẵn sàng cho cuộc cạnh tranh danh hiệu mùa giải năm nay.

Ở chiều hướng ngược lại, đây sẽ là mùa giải mà những nhà ĐKVĐ Man City không còn "dễ thở" với sự vươn lên từ các đối thủ khó chịu như Arsenal, Tottenham và đặc biệt là Liverpool. "The Kop" tiếp tục cho thấy bản lĩnh của một đội bóng lớn khi họ một lần nữa lội ngược dòng nghẹt thở trước Crystal Palace ngay trên sân khách.

Những chiến thắng khó nhọc trước Fulham, Sheffield hay Palace đều khiến người hâm mộ Liverpool đi qua một "chuyến tàu lượn" cảm xúc, nhưng hơn hết, thầy trò Klopp vẫn có được sự hiệu quả tối đa. Nhà vô địch nào cũng cần có yếu tố may mắn song hành và có vẻ như Liverpool đang được ủng hộ bởi điều này.

Với 1 điểm nhiều hơn nhóm bám đuổi, Liverpool vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn bảo toàn được vị trí đầu bảng. Tuy nhiên, đây sẽ là mùa giải mà đội chủ sân Anfield đã sẵn sàng thách thức mọi đối thủ trên con đường tiến tới ngôi vương.

Xếp ngay sau Liverpool là cái tên quen thuộc Arsenal. Đây là vòng đấu đáng quên với "Pháo thủ" khi họ nhận thất bại tối thiểu trước Aston Villa và đánh mất luôn ngôi đầu vào tay Liverpool.

Đoàn quân của HLV Mikel Arteta như thường lệ vẫn đá khá ổn nhưng vấn đề với họ là sự bùng nổ cần thiết ở những thời điểm quyết định, điều mà đội bóng thành London đã có được trong chiến thắng ngoạn mục 4-3 trước Luton Town ở vòng đấu trước đó.

Tất nhiên, cơ hội để trở lại vị trí nhất bảng của Arsenal là vẫn còn nhưng bản lĩnh để xưng vương là điều mà người hâm mộ "Pháo thủ" chưa nhận ra từ thầy trò Arteta.

3 vị trí dẫn đầu đều đang chỉ cách nhau vỏn vẹn 1 điểm. Do đó, đội bóng xếp thứ 3 là Aston Villa hoàn toàn có thể tạo ra một cuộc lật đổ ấn tượng chỉ bằng một chiến thắng. Rõ ràng, sẽ là thiếu sót nếu không nhắc tới Aston Villa trong cuộc đua vô địch mùa giải năm nay.

Dù còn quá sớm để cho rằng đội chủ sân Villa Park sẽ trở thành "Leicester City thứ hai", nhưng cái cách mà đội bóng này lần lượt đánh bại Man City rồi Arsenal đủ cho thấy sức mạnh thực sự của họ. Lối chơi khó chịu mà HLV Unai Emery tạo ra tại Aston Villa khiến các "ông lớn" bóng đá Anh đang phải dè chừng hơn trước sự thăng tiến của đội bóng này.

Đội bóng còn lại trong top 4 hiện tại là Man City. Với 2 điểm ít hơn Aston Villa, Man City vẫn còn nguyên cơ hội trở lại đường đua sau cú chệch hướng đáng tiếc tại Villa Park. Bằng chứng là Man City đã thắng trở lại với màn ngược dòng Luton Town.

Tuy nhiên, 3 điểm khó nhọc trước đội tân binh Ngoại hạng Anh khiến người hâm mộ nửa xanh thành Manchester sẽ không khỏi lo lắng, nhất là khi Pep Guardiola không thể có được những quân bài tốt nhất bởi "cơn bão" chấn thương.

Cục diện sẽ xáo trộn vì lịch thi đấu

Đội bóng gây ấn tượng nhất ở vòng 16 là Tottenham. "Gà trống" đã thắng tưng bừng 4-1 trước Newcastle trong trận cầu mà Son Heung Min cùng các đồng đội đã cho thấy khát khao chiến thắng cực lớn. Tottenham đang kém đội đầu bảng Liverpool 7 điểm nhưng chặng đường sẽ còn rất dài và bước ngoặt có thể xảy ra nếu thầy trò HLV Postecoglou tiếp tục giữ vững được phong độ.

Lịch thi đấu giai đoạn sắp tới có thể sẽ khiến cục diện trong nhóm đầu bị xáo trộn. Đội đầu bảng Liverpool sẽ chạm trán 3 đối thủ khó chịu ở 5 vòng tiếp theo. Cụ thể, Salah và các đồng đội sẽ phải đụng độ MU (vòng 17), Arsenal (vòng 18) và Newcastle (vòng 20). Cũng may cho thầy trò Klopp là họ sẽ đều được chơi tại "thánh địa" Anfield trong các trận đấu khó nhằn này.

Đội nhì bảng Arsenal cũng không "dễ thở" khi phải chạm trán những đối thủ đang có phong độ cao. Sẽ không ai đảm bảo "Pháo thủ" không đánh rơi điểm trong những cuộc đọ sức trước Brighton (vòng 17), Liverpool (vòng 18), hay thậm chí là Fulham (vòng 20).

Trong khi đó, cơ hội để Aston Villa tiếp tục gây sốc sẽ là rất lớn khi 5 vòng tiếp theo họ chỉ phải gặp MU (vòng 19) là đối thủ lớn. Còn lại, "ngựa ô" Premier League sẽ không gặp nhiều khó khăn để có được những điểm số tuyệt đối khi lịch thi đấu là khá thuận lợi.

Tương tự Aston Villa là Man City khi lịch thi đấu cũng khá nhàn. Vấn đề lớn nhất dành cho Pep là ông sẽ phải xoay sở ra sao trong bối cảnh các trụ cột đang liên tiếp dính chấn thương và lực lượng dự bị là không quá đặc sắc.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 5 vòng tới

Liverpool (37 điểm): MU (17/12 SN), Arsenal (23/12, SN), Burnley (27/12, SK), Newcastle (2/1, SN), Bournemouth (21/1, SK)

Arsenal (36 điểm): Brighton (17/12, SN), Liverpool (23/12, SK), West Ham (29/12, SN), Fulham (31/12, SK), Crystal Palace (20/1, SN)

Aston Villa (35 điểm): Brentford (17/12, SK), Sheffield (22/12, SN), MU (27/12, SK), Burnley (30/12, SN), Everton (14/1, SK)

Man City (33 điểm): Crystal Palace (16/12, SN), Everton (28/12, SK), Sheffield (30/12, SN), Newcastle (14/1, SK), Burnley (1/2, SN)

Tottenham (30 điểm): Nottingham Forest (16/12, SK), Everton (23/12, SN), Brighton (29/12, SK), Bournemouth (31/12, SN), MU (14/1, SK)