Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool gọi, Man City và Arsenal đáp lời. Và cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh hứa hẹn ngày càng khó lường, dù có vẻ như thầy trò Juergen Klopp đang có lợi thế.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Ba ứng viên, hai phong cách

Đã lâu lắm rồi, Ngoại hạng Anh mới chứng kiến một cuộc đua căng thẳng và sít sao như hiện tại. Trong bối cảnh MU (44 điểm, hạng 6) và Chelsea ( đã giương cờ trắng và chỉ hy vọng vào một tấm vé dự cúp châu Âu mùa sau thì cả Liverpool (60 điểm), Man City (59 điểm) và Arsenal (58) đều đang cho thấy họ sẵn sàng như thế nào cho một cuộc chiến dài và khốc liệt đến ngày 19/5. 

Có nhiều con đường để đi tới đích, và điều thú vị là Jurgen Klopp, Pep Guardiola, và Mikel Arteta đang thể hiện những phong cách khác nhau trên hành trình ấy để đư đạt tới mục tiêu cao nhất. 

Man City, đội bóng vẫn đang giữ kỷ lục ghi 106 bàn thắng/mùa (2017-18), vừa trải qua hai chiến thắng liên tiếp với tỷ số 1-0. Đó cũng là trận thứ ba liên tiếp, nhà ĐKVĐ ghi được duy nhất 1 bàn. Cần phải nhắc lại rằng, Man City từng đè bẹp Bournemouth 6-1 ở lượt đi, nhưng lượt về họ chỉ thắng 1-0. Đó là trận đấu mà thầy trò Pep Guardiola bị ép dữ dội trong hiệp hai. và nếu không có tài năng của Ederson thì rất có thể họ đã trắng tay rời Vitality. 

Trái lại, Liverpool và Arsenal đang lấy tấn công làm niềm cảm hứng cho hành trình đua vô địch. Rạng sáng nay, Arsenal đè bẹp Newcastle 4-1, kéo dài chuỗi chiến thắng lên con số 6, với hiệu số bàn thắng - bại lên tới... 25-3. Đó là một thống kê khủng khiếp về một đội bóng siêu tấn công. Sau giai đoạn sa sút cuối tháng 12, Pháo thủ đang trải qua chuỗi trận cực ấn tượng. Để so sánh, Liverpool thắng 5/6 trận gần nhất, với hiệu số bàn thắng bại là 20-7. 

Nhưng xét về độ ổn định, Man City lại vượt trội hai đối thủ cạnh tranh. Kể từ trận thua Aston Villa 0-1 hôm 6/12, họ đã trải qua 11 vòng đấu bất bại (9 thắng, 2 hòa), giành 29/33 điểm tối đa. Trái lại, chuỗi bất bại liên tiếp của Arsenal là 6, còn của Liverpool chỉ là 3 trận. 

Sẵn sàng cho những màn đổi ngôi

Nhìn lướt qua lịch thi đấu 5 vòng tới, có thể nhận thấy rõ ràng lợi thế của Liverpool so với các đối thủ cạnh tranh. Trong 5 đối thủ kế tiếp của thầy trò Jurgen Klopp, có 4 đội nằm ngoài Top 6 là Nottingham Forest (2/3, sân khách), Everton (17/3, sân khách), Brighton (31/3, sân nhà), và Sheffield (4/4, sân nhà). Đối thủ lớn duy nhất của Liverpool trong khoảng thời gian này là Man City (10/3, sân nhà). 

Trái lại, Man City trải qua lịch đấu giông bão hơn nhiều khi 4/5 đối thủ kế tiếp của họ đang nằm trong Top 6 là MU (3/3, SN), Liverpool (10/3, SK), Arsenal (31/3, SN), Aston Villa (4/4, SN). Đối thủ duy nhất của Man City không nằm trong Top 6 trong quãng thời gian này là Brighton, vốn đang xếp thứ 7. Không đến nỗi khó như vậy, nhưng Arsenal cũng phải đối mặt với hai đối thủ dễ khiến họ mất điểm là Chelsea (16/3, SN), và Man City (31/3, SK).

Vấn đề nằm ở chỗ khoảng cách giữa ba ứng viên vô địch lúc này chỉ là một điểm, đồng nghĩa với việc thứ hạng của họ có thể thay đổi bất cứ lúc nào chỉ sau một pha trượt chân. Xét về kinh nghiệm và bản lĩnh đua đường dài, Man City được đánh giá cao hơn Liverpool, và vượt trội so với Arsenal, đội bóng đã trải qua hai thập kỷ không vô địch. Sẽ không ngạc nhiên nếu họ vượt qua chặng Tourmalet sắp tới để khẳng định vị thế đương kim vô địch. Và cũng chẳng bất ngờ nếu Liverpool hay Arsenal đánh rơi điểm số một cách lãng xẹt.

Và tất nhiên, đừng quên những trận Big Bang có khả năng tác động rất lớn đến cuộc đua vô địch trong tháng Ba như Man City vs MU (3/3), Liverpool vs Man City (10/3), và Man City vs Arsenal (31/3).

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 5 vòng tới

Liverpool (60 điểm): Nottingham Forest (2/3, SK), Man City (10/3, SN), Everton (17/3, SK), Brighton (31/3, SN), Sheffield (4/4, SN)

Man City (59): MU (3/3, SN), Liverpool (10/3, SK), Brighton (17/3, SK), Arsenal (31/3, SN), Aston Villa (4/4, SN)

Arsenal (58 ): Sheffield United (5/3, SK), Brentford (10/3, SN), Chelsea (16/3, SN), Man City (31/3, SK), Luton (3/4, SN)