Từ một cậu bé nhà nghèo trở thành ngôi sao bóng đá số 1 hành tinh với 3 chức vô địch thế giới, đến nay khi đã ngoài 80, Pelé vẫn được thế giới mệnh danh là "cầu thủ giỏi nhất mọi thời đại" dù thời vàng son của ông đã trôi qua rất lâu.

Pelé ra đời năm 1940 với tên khai sinh là Edson Arantes do Nascimento, trong một gia đình nghèo ở Brazil. Cha ông cũng từng là một cầu thủ bóng đá, chơi cho Fluminense ở giải VĐQG Brazil. Có lẽ vì thế mà niềm say mê trái bóng tròn đã có sẵn trong cậu bé Pele, để rồi sau này cùng với tài nghệ bẩm sinh và sự nỗ lực hết mình, ông đã vươn lên trở thành cầu thủ lừng danh khắp thế giới.

Cậu bé nghèo vô danh trở thành huyền thoại bóng đá

Bản thân Pelé chưa bao giờ là một đứa trẻ giàu có. Từ bé, vì nghèo khó nên ông phải đi đánh giày để kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Yêu thích đá bóng nhưng không đủ khả năng mua 1 quả bóng, Pelé nhồi giấy vào tất để làm bóng chơi. Cùng với những cậu bé trong xóm, ông lập nên một đội bóng có tên Ameriquinha để tập luyện và tham gia một giải đấu dành cho thanh thiếu niên ở địa phương.

Pelé

Tham gia nhiều giải đấu trẻ với Ameriquinha, Pelé đã khẳng định kỹ năng chơi bóng vượt trội của mình, tạo nên nhiều bàn thắng đẹp mắt ở hầu hết các giải đấu. Năm 11 tuổi, Pelé lọt vào mắt xanh của Waldemar de Brito, một cầu thủ hàng đầu của quốc gia. Brito được cho là đã giới thiệu Pelé với các HLV những đội bóng lớn, mạnh dạn tuyên bố rằng Pelé sẽ là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thế giới. Từ đó, Pelé chính thức bước chân vào con đường đá bóng chuyên nghiệp khi gia nhập CLB Santos – đội bóng chuyên nghiệp bậc nhất Brazil lúc bấy giờ. 

Pele đã chứng tỏ bản thân với Santos khi ở tuổi 16, ông đã ghi một bàn thắng trong trận đấu chính đầu tiên của mình, đó là trận đấu với Corinthians FC. Và rồi từ những bước đệm ban đầu, thế giới bắt đầu dành sự chú ý khi chàng trai 17 tuổi Pelé ghi tới 6 bàn thắng tại World Cup 1958 và dẫn dắt Đội tuyển quốc gia Brazil giành chức vô địch World Cup đầu tiên vào năm đó.

Với tốc độ và kỹ năng điêu luyện cộng thêm sức mạnh ngoại hình, Pelé đã được các câu lạc bộ hàng đầu thế giới mời gọi. Cựu Tổng thống Janio Quadros tuyên bố ông là báu vật quốc gia để giữ lại Pelé làm ngôi sao duy nhất của đội tuyển Brazil. Cứ thế, Pelé đã cùng Brazil đăng quang ngôi vô địch thêm 2 lần nữa tại World Cup 1962 và 1970. Và đến nay, ông vẫn là cầu thủ duy nhất trên thế giới 3 lần đăng quang chức Vô địch thế giới.

Mùa thu năm 1977, "Vua bóng đá" Pelé chính thức giã từ sự nghiệp của mình với những cột mốc chói lòa: ghi được 1.281 bàn thắng trong 1.363 trận đấu. Đây là con số vô cùng ấn tượng và đáng nhớ đối với không chỉ huyền thoại bóng đá Pelé mà còn với người hâm mộ bóng đá thế giới. Năm 1999, sau 22 năm lui về hậu trường, Pele đã được Liên đoàn Lịch sử và thống kê bóng đá quốc tế (IFFHS) trao tặng danh hiệu " Cầu thủ của thế kỷ 20" - danh hiệu cao quý mà các ngôi sao bóng đá sau này khó lòng mà theo kịp.

Tuổi 82 tiều tụy vì bạo bệnh, vẫn là tượng đài vĩ đại trong lòng người hâm mộ

Bên cạnh sự nghiệp đỉnh cao, đời tư của Pelé cũng tốn khá nhiều giấy mực của báo chí. Ở những năm tháng đỉnh cao của tuổi trẻ, "Vua bóng đá" từng có rất nhiều phụ nữ vây quanh và trải qua những cuộc tình chớp nhoáng. Pelé từng kết hôn 3 lần. Cuộc hôn nhân của ông với người vợ đầu tiên kết thúc vào năm 1982. 

12 năm sau đó, Pele lên xe hoa với người vợ thứ 2 là ca sĩ Assiria nhưng cuộc hôn nhân này cũng chỉ kéo dài 14 năm. Mùa hè năm 2016, ông kết hôn lần nữa với người vợ thứ 3 là Marcia và sống hạnh phúc cho đến nay. Tuy nhiên, ở tuổi 82, sức khỏe của "Vua bóng đá" không thực sự tốt và phải nhập viện tại quê nhà Brazil.

Theo ESPN (Brazil), các bác sĩ phát hiện Pele bị ung thư ruột kết vào tháng 9 năm 2021 khi ông thực hiện một loạt các cuộc kiểm tra định kỳ từng bị hoãn lại 15 tháng vì đại dịch COVID-19. Tháng 2 năm nay, huyền thoại bóng đá đã cũng phải nằm viện 2 tuần vì nhiễm trùng đường tiết niệu, điều này khiến việc điều trị bệnh ung thư của ông trở nên phức tạp hơn. Thời gian gần đây, Pelé đã phải nhập viện ở Sao Paulo trong tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi với các dấu hiệu phù nề toàn thân và suy tim.

Mới đây nhất, hôm 3/12, báo chí thế giới đưa tin cựu danh thử Pelé đã được bệnh viện Albert Einstein ở Brazil chuyển đến khu "chăm sóc cuối đời", sau khi cơ thể không còn phản ứng với phương pháp hóa trị để điều trị căn bệnh ung thư ruột. Điều này khiến không ít người hâm mộ bóng đá lo lắng cho tình trạng sức khỏe của huyền thoại tuyển Brazil. 

Tuy nhiên, Pele đã đưa ra thông điệp "sẽ sớm khỏe lại" trên mạng xã hội để trấn an người hâm mộ. Bên cạnh sức hút từ những trận bóng nảy lửa ở World Cup 2022, hiện nhiều cổ động viên trên khắp thế giới đều hướng đến Pelé, cùng nguyện cầu, mong ông vượt qua cơn bạo bệnh.

Có thể nói, dù đã chia tay sự nghiệp quần đùi áo số, nhưng Pelé luôn là tượng đài vững chắc trong làng túc cầu và trong trái tim người hâm mộ bóng đá.