Với thành tích thắng 22 thua 1 cùng 3 danh hiệu vô địch đã giành được trong năm 2024, bao gồm cả Grand Slam đầu tiên tại Australian Open, Jannik Sinner đang thể hiện phong độ đỉnh cao mà ít tay vợt nào trong lịch sử quần vợt có thể sánh được.

Đẳng cấp trên mặt sân cứng của Sinner là không phải bàn cãi, nhưng đã đến lúc tay vợt người Ý thử thách bản thân ở một môi trường khác, sân đất nện.

Áp lực của sự kỳ vọng

Các sự kiện ATP 250 đã bắt đầu diễn ra trong tuần này, nhưng những giải đấu danh giá nhất vẫn chưa bắt đầu. Đối với Sinner, một câu hỏi lớn đang đến: Liệu tay vợt này có thể tiếp đà thăng hoa khi thi đấu trên mặt sân đất nện hay không?

Sinner hiện đang được lên lịch thi đấu tại tất cả các giải đấu danh giá nhất của mùa giải sân đất nện.

Tay vợt số 2 thế giới sẽ bắt đầu chiến dịch sân đất nện của mình tại Monte Carlo Masters vào tuần tới. Đây là giải Masters 1000 đầu tiên trên mặt sân này trong mùa giải và là một trong những danh hiệu được khao khát nhất với các tay vợt có sở trường thi đấu đất nện. Sau đó, Sinner sẽ tham dự thêm hai giải Masters 1000 nữa, đó là Madrid Open và Italian Open, trước khi đến Roland Garros để cạnh tranh danh hiệu Grand Slam thứ hai trong mùa giải.

Roland Garros tất nhiên là giải đấu quan trọng bậc nhất với các tay vợt yêu thích sân đất nện và với việc Rafael Nadal đã kết thúc thời kỳ thống trị tại đây, danh hiệu tại Pháp sẽ là mục tiêu mà Sinner hướng đến. Dẫu vậy, áp lực sẽ là không nhỏ với Sinner khi sự kỳ vọng ngày càng lớn hơn. Trong bối cảnh Sinner đã tự khẳng định mình là một tay vợt ưu tú nhất trong làng quần vợt đương đại thì việc người hâm mộ chờ đợi anh leo lên số 1 thế giới là điều dễ hiểu.

Trước Roland Garros, Sinner sẽ phải đối mặt với áp lực trở thành niềm hy vọng số 1 tại Italian Open diễn ra ở Rome. Với tư cách là tay vợt chủ nhà có thứ hạng cao nhất trong lịch sử đơn nam khi tham dự giải đấu năm nay, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào Sinner với hy vọng có thể chấm dứt chuỗi 48 năm chờ đợi của người hâm mộ Ý cho danh hiệu vô địch giải đấu.

Những thách thức trên mặt sân đất nện

Sân đất nện không phải là một mặt sân gây khó khăn cho Sinner, nhưng thực tế, tay vợt 22 tuổi chưa phát huy hết khả năng mỗi khi thi đấu tại mặt sân này. Dù bước đột phá tại các giải Grand Slam của Sinner chính là việc lọt vào đến vòng tứ kết Roland Garros năm 2020, nhưng so với sân cứng, thì đây không phải là mặt sân mang tới thành công cho Sinner.

Trong số 13 danh hiệu mà Sinner giành được đến thời điểm này, có tới 12 danh hiệu trên mặt sân cứng và chỉ có 1 danh hiệu ở sân đất nện. Đó là khi Sinner đánh bại Carlos Alcaraz để giành chức vô địch ATP 250 ở Umag cách đây 2 năm trước.

Đó cũng là trận chung kết duy nhất trên mặt sân đất nện trong sự nghiệp của Sinner cho đến hiện tại và trong khi tỷ lệ chiến thắng chung của Sinner hiện đang là gần 75%, thì tỷ lệ giành chiến thắng trên sân đất nện của tay vợt Ý chỉ là 68,3%.

Mặc dù không phải "thảm họa", nhưng phong độ của Sinner trên sân đất nện gần đây cho thấy anh vẫn chưa đạt tới ngưỡng cao nhất của bản thân. Điều này đã được thể hiện rõ ràng trong mùa giải năm ngoái.

Sau khởi đầu ấn tượng tại Monte Carlo, Sinner dẫn trước Holger Rune 1 set trong trận bán kết, nhưng cuối cùng lại để thua tay vợt người Đan Mạch với tỷ số 6-1, 5-7, 5-7. Tiếp đó, Sinner buộc phải rút lui khỏi Barcelona Open chỉ sau 2 trận đấu và cũng bị loại ở Madrid, trước khi nhận thất bại trong cuộc đối đầu Francisco Cerundolo ở vòng 16 tay vợt tại Rome.

Một trong những thất bại đáng tiếc nhất trong sự nghiệp của Sinner là trận thua sau 5 set trước Daniel Altmeier ở vòng 2 Roland Garros, đó là khi anh nắm được match point (điểm quyết định), nhưng lại để đối thủ cứu được.

Chắc chắn Sinner sẽ còn nhiều cơ hội để cải thiện thứ hạng trong mùa giải này, nhưng nhiều người mong đợi anh sẽ có ít nhất một thành tích bứt phá, đặc biệt là trên mặt sân không phải sở trường.

Đối thủ nào chờ đợi Sinner?

Không thể phủ nhận Sinner đã tiến bộ vượt bậc so với 12 tháng trước, nhưng mùa giải sân đất nện năm nay vẫn sẽ là thước đo quan trọng để đánh giá sự tiến bộ của anh. Khả năng di chuyển tuyệt vời và sự nhạy bén của Sinner khi thi đấu trên mặt sân cứng đã cho thấy việc thích nghi với sân đất nện không phải là vấn đề.

Tuy nhiên, Sinner sẽ phải đối mặt với những tay vợt dày dặn kinh nghiệm trên mặt sân này như Carlos Alcaraz và Novak Djokovic. Alcaraz là một đối thủ rất thú vị với Sinner. Dù Sinner đã giành chiến thắng trong trận chung kết Umag, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha đã giành được 7 danh hiệu sân đất nện và lọt tới bán kết Roland Garros mùa trước. Trong khi đó, Djokovic vẫn là đối thủ mà mọi tay vợt đều muốn vượt qua, và Sinner không phải ngoại lệ. Thật khó để biết chính xác điều gì sẽ xảy ra với Sinner trong mùa giải sân đất nện sắp tới. Có thể Sinner sẽ có thành tích tốt hơn năm ngoái, nhưng liệu tay vợt 22 tuổi đã sẵn sàng vô địch Grand Slam trên mặt sân này chưa thì đó vẫn là một dấu hỏi lớn.

Viết Thành