Hai tuần trước, Kylian Mbappe thông báo với PSG rằng anh sẽ không gia hạn hợp đồng sau mùa hè 2024. Đó là một chỉ dấu rằng anh sẽ ra đi, trong bối cảnh Real Madrid vẫn luôn vẫy gọi.

Lá thư mà Mbappe gửi lên ban lãnh đạo PSG khiến đội bóng này không lựa chọn nào khả dĩ hơn việc bán anh ngay mùa hè này lấy một khoản phí đáng kể, thay vì giữ anh lại hết mùa giải cuối cùng này để rồi không thu được một xu nào.

Bernabeu vẫy gọi

Động thái ấy thật ra không hẳn là một cú sốc lớn với những ai từng dõi theo sự nghiệp của Mbappe. Khởi nghiệp tại Pháp, nhưng trong thâm tâm mình, Mbappe luôn nghĩ đến một giải đấu lớn hơn ở châu Âu. Đó cũng là lời đánh động cho Real Madrid, đội bóng từng cố gắng chiêu mộ anh hè năm ngoái nhưng thất bại. Thời điểm ấy, Real Madrid đã ngỏ lời mời khá hậu hĩnh, song Mbappe chọn ở lại PSG thêm 2 mùa nữa.

"Tôi rất tôn trọng Real Madrid. Họ sẵn sàng đáp ứng những điều kiện để tôi hạnh phúc. Tôi rất cảm ơn họ vì việc ấy. Cả các CĐV Real nữa. Hy vọng họ hiểu cho việc tôi quyết định ở lại", Mbappe đã từ chối đội chủ sân Bernabeu một cách khôn khéo, nhưng đủ để gợi mở cho tương lai. Và 12 tháng sau, Real Madrid lại tin rằng họ đang đứng trước viễn cảnh sở hữu chữ ký của Mbappe, có thể là ngay hè này, không thì đến mùa hè sang năm.

Viễn cảnh ấy sẽ chấm dứt việc Real Madrid đã theo đuổi kéo dài hơn một thập kỷ, kể từ Mbappe là một cậu bé 13 tuổi. Anh đã lớn lên trong căn phòng ngủ đầy những tấm poster của Cristiano Ronaldo trong những năm tháng đỉnh cao tại Real Madrid. Và đó là điều thôi thúc anh gia nhập đội chủ sân Bernabeu.

Năm 7 tuổi, Mbappe bắt đầu thi đấu cho đội trẻ AS Bondy ở ngoại ô Paris, và đó là thời điểm anh nhận ra rằng mình là một tài năng đáng kinh ngạc với tốc độ phi thường. Năm 10 tuổi, một loạt CLB khắp châu Âu đã để ý tới Mbappe. Một năm sau, anh được mời sang Chelsea thử việc ở Cobham.

Cha mẹ Mbappe cho phép anh đến London để lấy kinh nghiệm và thử thách bản thân ở một quốc gia khác, chứ chưa bao giờ có ý định để anh gia nhập Chelsea. Sau khi Mbappe gây ấn tượng rất mạnh trong chiến thắng 8-0 trước U12 Charlton Athletic, Chelsea vội vã mời tài năng trẻ này về học viện của họ, nhưng gia đình anh từ chối. Một năm sau đó, Mbappe gia nhập học viện bóng đá Clairefontaine của Liên đoàn bóng đá Pháp.

11 năm theo đuổi

Tháng 12/2012, Mbappe được mời đến Real Madrid đúng vào tuần anh bước sang tuổi 14. Và lần này rất khác chuyến đi tới London. "Chúng tôi không đến Madrid để xem tiềm năng của con trai mình ra sao, mà là để khiến họ (Real) cảm thấy hài lòng", ông Wilfried Mbappe hồi tưởng lại về chuyến đi của cậu con trai. Tại đó, Mbappe được gặp thần tượng Ronaldo và huyền thoại Zinedine Zidane, để chụp ảnh cùng và xin chữ ký vào những chiếc áo Real Madrid mà anh đã chuẩn bị sẵn.

Các HLV lứa trẻ Real Madrid cực ấn tượng với Mbappe, nhưng một lần nữa, gia đình anh vẫn chưa cho cậu con trai rời Pháp. Họ quan niệm rằng bạn không nên vội vàng tới Madrid, và "khởi đầu từ cuối hàng", vì cả thế giới rồi sẽ quên bạn. "Bố mẹ muốn tôi khởi đầu sự nghiệp tại Pháp, được giáo dục theo kiểu Pháp không chỉ về bóng đá mà cả việc học hành nữa", Mbappe chia sẻ, "Đến Tây Ban Nha, kể cả khi có Zidane ở đó thì vẫn là một quốc gia khác, một nền văn hóa khác".

Mbappe hoàn thành ước nguyện ở lại Pháp của gia đình bằng việc gia nhập AS Monaco vào năm 2015, chủ yếu nhờ danh tiếng trong việc phát triển tài năng trẻ của họ. Tại đây, Mbappe ghi 27 bàn sau 60 trận, trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu và ghi bàn ngay mùa đầu tiên, giúp họ vô địch Ligue 1 2016-17.

Hè năm ấy, Real Madrid cố gắng chiêu mộ Mbappe, với lời đề nghị được cho là lên tới 187 triệu euro. Nhưng một tháng sau, Mbappe quyết định kéo dài thời gian ở Pháp bằng việc chuyển tới PSG với giá 193 triệu euro. Kể từ đó, Real Madrid vẫn luôn theo dõi sự thăng tiến của Mbappe và chờ đợi cái gật đầu của anh. Trong khoảng thời gian ấy, Mbappe đã vô địch World Cup 2018, đã ghi 212 bàn sau 260 trận cho PSG, và ghi hat-trick ở trận chung kết World Cup 2022 đầy kịch tính.

Tháng 8/2021, Real Madrid gửi lời đề nghị trị giá 199 triệu euro nhưng bị PSG từ chối. Họ trở lại một năm sau, và tiếp tục bị từ chối. Hè này, có thể sự kiên nhẫn của đội chủ sân Bernabeu sẽ được đền đáp, sau 11 năm theo đuổi. Hãy nhớ lại tuyên bố của Mbappe hồi tháng 3/2017: "Chúng tôi đang tiến từng bước một. Madrid là nơi dành cho cầu thủ ở đỉnh cao sự nghiệp. Mà tôi thì chưa tới giai đoạn ấy". Nhưng bây giờ, Mbappe đang ở độ tuổi đẹp nhất của sự nghiệp. Và không ngạc nhiên khi anh khoác áo CLB vĩ đại nhất trong lịch sử.

Tuấn Cương