Chiêu mộ Riccardo Calafiori, một trong những hậu vệ hay nhất EURO 2024, cho thấy Arsenal vẫn còn nguyên tham vọng đua vô địch với Man City. Nhưng nếu những gì Mikel Arteta cần ở mùa Hè này chỉ có vậy thì ông chưa thể vui.

Calafiori rõ ràng không phải chữ kỳ tầm thường nếu nhìn vào sự thăng tiến của anh trong 12 tháng qua. Trung vệ 22 tuổi này là nhân tố giúp Bologna lần đầu tiên góp mặt ở đấu trường Champions League và sau đó chơi tốt trong màu áo đội tuyển Italy tại EURO 2024. Dấu ấn lớn nhất của Calafiori trên đất Đức là đường kiến tạo cho Zaccagni gỡ hòa ở phút bù giờ, giúp Italy hòa Croatia để tiễn đối thủ về nước sau vòng bảng.

Calafiori là mẫu cầu thủ mà Arteta tìm kiếm

Anh có thể chơi tốt ở vị trí trung vệ nhưng khi cần cũng có thể đá hậu vệ trái hoặc wing-back trái. Đó là những vị trí Calafiori từng thi đấu thời còn khoác áo AS Roma trước khi chuyển đến Basel và nhận ra trung vệ mới là nơi anh phát huy tối đa năng lực bản thân. Arteta có lẽ sẽ lưu ý những thông tin này trong việc tìm ra đâu là chỗ đứng phù hợp cho Calafiori trong đội hình chính thức. Thật khó để trung vệ 22 tuổi này có thể phá vỡ sự kết hợp ăn ý giữa William Saliba và Gabriel ở trung tâm hàng thủ nếu chấn thương không gọi tên 1 trong 2 lựa chọn này. Nếu phải nói đâu là cơ hội nhanh nhất để Calafiori đá chính, đó có thể là vị trí hậu vệ trái, nơi anh sẽ cạnh tranh trực tiếp với Oleksandr Zinchenko.

Sẽ có những nghi ngờ về khả năng thích nghi của Calafiori với Premier League. Đó là câu chuyện của tương lai, trong khi những thống kê sau đây cho thấy trung vệ 22 tuổi này hoàn toàn có thể là một phiên bản John Stones mà Arteta mong muốn ở sân Emirates. Anh có khả năng tạo sự khác biệt trên mặt trận tấn công với tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 89,6%. Nổi bật hơn cả, số đường chuyền tịnh tiến của Calafiori trung bình trong một trận đấu mùa trước là 3,68 lần. Điều này không khiến Calafiori bị đánh giá thấp ở khâu phòng ngự nếu nhìn vào số lần tắc bóng, cắt bóng mỗi trận của anh là 3,72 lần cũng như tỷ lệ tranh chấp tay đôi thành công đạt 71,4%. Trên tất cả, con số 5 đường kiến tạo mùa trước giúp Calafiori nằm trong số những trung vệ có khả năng kiến tạo tốt nhất châu Âu. Điều này sẽ giúp ích cho Arteta khi anh muốn giảm tải việc Arsenal phải trông chờ quá nhiều vào khả năng tạo ra đường chuyền thành bàn từ hàng tiền vệ hay các tiền đạo cánh.

Arsenal cần thêm Merino

Nếu không tính David Raya là thương vụ được Arsenal chuyển hóa từ dạng cho mượn mùa trước thành một bản hợp đồng mua đứt từ Brentford mùa Hè này với mức phí 27 triệu bảng, những gì Arteta nhận được mới chỉ có 1 tân binh trong tay. Chừng đó vẫn là chưa đủ để Arsenal lật đổ Man City sau 2 mùa liên tiếp về nhì. Arteta muốn nhiều hơn thế. Ông cần thêm một tiền vệ và nếu được là một tiền đạo nữa.

Hàng tiền vệ Arsenal đúng là đã được nâng cấp đáng kể mùa trước với sự hiện diện của Declan Rice, chữ ký đắt giá nhất sân Emirates. Vị trí của anh đã có những thay đổi đáng kể từ một tiền vệ lùi sâu sang vai trò của một số 8. Vấn đề nằm ở chỗ khi Rice dâng cao, Arsenal cần một người thay thế anh ở vai trò đánh chặn phía trước bộ tứ vệ. Jorginho và Thomas Partey trên lý thuyết có thể đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng cả hai đều đã ngoài 30 tuổi và sẽ đáo hạn hợp đồng với Arsenal mùa Hè sang năm. Điều đó buộc Arteta và ban lãnh đạo Arsenal phải tính đến những phương án làm mới vị trí số 6. Mikel Merino của Real Sociedad nổi lên là một lựa chọn đáng để cân nhắc. Tiền vệ 28 tuổi này là thành viên đội tuyển Tây Ban Nha vô địch EURO 2024 dù anh không phải lựa chọn đá chính thường trực. Merino sắp đáo hạn hợp đồng với Real Sociedad và Arsenal hoàn toàn có thể ép giá để chiêu mộ anh với mức phí hợp lý. Merino vừa có khả năng đánh chặn tốt, lại có sức sáng tạo đáng nể. Arteta rất thích những cầu thủ đa năng và nếu Merino sớm trở thành tân binh tiếp theo của Arsenal thì cũng là điều dễ hiểu.

Sẽ là một đội ngũ trong mơ nếu Arsenal sau khi bổ sung Merino mua tiếp một tiền đạo chất lượng. Gabriel Jesus, Kai Havertz và Eddie Nketiah là những tiền đạo trong tay Arteta nhưng chưa ai khiến vị HLV người Tây Ban Nha tin tưởng tuyệt đối. Victor Osimhen của Napoli có thể hơi quá sức, nhưng Viktor Gyokeres của Sporting Lisbon lại rất đáng xem.